L’Histoire de France pour les Nuls

Cinquième partieDe 1815 à 1914 : Une montée en puissance

Dans cette partie…

Dans cette partie, vous allez assister au retour des Bourbons : les deux frères de Louis XVI, Louis XVIII et Charles X vont tenter, l’un par la douceur, l’autre par la force, de rétablir un semblant d’Ancien Régime bientôt remplacé, en 1830, par la Monarchie de Juillet pendant laquelle la bourgeoisie s’enrichit alors que la misère du peuple s’accroît. La révolution de 1848 sonne le retour de la République avec Louis-Napoléon Bonaparte, prince-président qui devient l’empereur Napoléon III. C’est l’époque où la France cherche – à l’intérieur de ses frontières, par l’industrialisation, et à l’extérieur, par la colonisation – à accroître sa puissance face à une grande Allemagne naissante et menaçante. À la France prospère du second Empire, vaincue en 1870 par les Prussiens, succède une période politique incertaine, avec des épisodes sanglants – celui de la commune en 1871 – ou décisifs – l’instauration de la IIIème République en 1875. La fin du siècle est marquée par la montée de l’antisémitisme, dramatiquement illustrée par l’affaire Dreyfus. Les tensions entre la France et l’Allemagne se multiplient, la revanche de 1870 se prépare : il faut reprendre l’Alsace et la Lorraine. En 1914, l’Europe explose.

Chapitre 161815 à 1848 : Le retour des rois

Dans ce chapitre :

Suivez les efforts de Louis XVIII pour concillier les extrêmes

Assistez aux Trois Glorieuses qui renversent Charles X

Comprenez la misère du peuple sous la Monarchie de Juillet, sa bourgeoisie et ses conservateurs

Louis XVI avait deux frères qui vont successivement monter sur le trône de France : Louis XVIII, un souverain modéré, qui tente d’apaiser – jusqu’à sa mort en 1824 – l’opposition entre les ultraroyalistes et les libéraux, et Charles X, l’ultraroyaliste que les libéraux vont conduire à l’abdication en 1830. C’est un Orléans – un descendant du frère de Louis XIV – qui prend le pouvoir ensuite sous le nom de Louis-Philippe. Si la bourgeoisie fait fortune sous son règne, le peuple malheureux déclenche la révolution de 1848 qui va conduire à la renaissance de la République.

1815 à 1830 : un royalisme militant

Pendant quinze ans, les royalistes vont tenter de réinstaller en France les dominantes de l’Ancien Régime, menaçant ainsi les acquis de la Révolution.

Louis XVIII le conciliant

Après le départ de Napoléon pour Sainte-Hélène, une île d’où il ne s’échappera plus, les royalistes vont prendre leur revanche contre les Bonapartistes et les Jacobins. Une chambre ultraroyaliste va même être élue…

La Chambre introuvable

Les Cent-jours ont entraîné un cortège de volte-face, de palinodies ou de revirements en tous genres. Les royalistes, après Waterloo, vont se venger. Dans le Midi se développe ce qu’on a appelé la Terreur blanche : des Bonapartistes et des Jacobins sont massacrés. À Marseille, des Égyptiens ramenés lors de l’expédition de Bonaparte quinze ans plus tôt sont passés par les armes ! Pour s’être rallié à Napoléon pendant les Cent-jours, le maréchal Brune est tué de deux coups de pistolet et son corps jeté dans le Rhône. Ce sont de jeunes exaltés, les Verdets se réclamant du comte d’Artois, le futur Charles X, qui commettent en toute impunité ces crimes. L’exacerbation royaliste aboutit à l’élection d’une chambre des députés où figure une grande majorité d’ultraroyalistes. Louis XVIII la qualifie même de Chambre introuvable, tant il n’aurait jamais pensé qu’elle fût à ce point favorable à l’Ancien Régime ! La Chambre introuvable n’a qu’un projet : supprimer tous les acquis de la Révolution et de l’Empire, redonner le pouvoir à la noblesse et au clergé ! C’est dans ce contexte que va être exécuté Ney, que vont être bannis Fouché et le peintre David.

« Soldats, droit au cœur ! »

Rentré à Paris, Ney est en danger, il le sait : les royalistes ne vont pas lui pardonner d’avoir soutenu l’empereur pendant les Cent-jours. Le Conseil de guerre désigné pour le juger se déclare incompétent. Ney va comparaître devant la Chambre des pairs. Au moment où on commence à énumérer tous ses titres, il interrompt le lecteur pour dire : « Cela suffit ! Dites Michel Ney, et un peu de poussière ! » Malgré les brillantes plaidoiries de ses avocats, le maréchal Ney est condamné à mort. Il est conduit près de l’Observatoire le 7 décembre 1815. Fils d’un tonnelier de Sarrelouis, Michel Ney, le « brave des braves » – ainsi l’appelait Napoléon –, le « rouquin » pour ses hommes, le prince de la Moskova, lui que Louis XVIII avant les Cent-jours, avait fait pair de France, se retrouve devant le peloton d’exécution. Il refuse qu’on lui bande les yeux. Ses dernières paroles sont pour le peloton qu’il commande lui-même : « Soldats, droit au cœur ! »