L’Histoire de France pour les Nuls

Et puis il y a le peuple, le peuple mécontent de la baisse d’un tiers des salaires, de la montée du prix du pain, de l’accroissement du chômage… Le peuple sans cesse dans les rues, qui manifeste et provoque des émeutes, telles celles d’octobre et de décembre 1830, à Paris, où la mort des anciens ministres de Charles X, détenus au fort de Vincennes, est réclamée. Déclarés coupables, les ministres seront condamnés à la prison à vie.

2 novembre 1830 : le banquier Laffitte

Louis-Philippe s’est entouré de plusieurs ministres banquiers, Jacques Laffitte, par exemple, qui devient président du conseil le 2 novembre 1830 – fils de charpentier de Bayonne, immense fortune, gouverneur de la Banque de France en 1814, et qui a marié sa fille, en 1827, au fils du maréchal Ney. Laffitte ne parvient pas à calmer le mécontentement populaire qui prend la forme d’émeutes dans les grandes villes de France. Il démissionne le 11 mars 1831.

13 mars 1831 : le banquier Périer

Laffitte est remplacé par Casimir Périer, le 13 mars 1831 – Perier, banquier lui aussi… Son programme se résume en un mot : l’ordre. Les ouvriers de la soie, les canuts – ainsi appelés par ironie par les bourgeois parce qu’ils utilisent une canne pour leur métier –, se révoltent à Lyon. Le perfectionnement des métiers à tisser a provoqué la chute de leur salaire. Ils réclament une augmentation que leur accorde le préfet. Casimir Périer, qui n’accepte pas qu’une augmentation ait été ainsi décidée, juge qu’il y a là une manifestation de désordre ! Il envoie à Lyon une armée de 26 000 hommes, sous le commandement du fils du roi, le duc d’Orléans, et du maréchal Soult qui décide que 150 canons seront également nécessaires, car les canuts, mis au courant de l’entreprise, entendent se défendre ! Le préfet trop compréhensif est renvoyé, l’augmentation qu’il avait décidée est supprimée. La rébellion est matée au prix de 600 vies humaines !

Pendant ce temps chez nos voisins

En 1827, la Grèce devient indépendante à la signature du traité de Londres entre la France, l’Angleterre et la Russie. En 1829, l’Angleterre annexe l’Australie. En 1830-1831, la Pologne se soulève pour obtenir son indépendance de la Russie. Le soulèvement est durement réprimé, ce qui provoque l’émigration vers la France de 9 000 Polonais, dont le poète Adam Mickiewicz. La reine Victoria monte sur le trône anglais en 1837. En 1848, le Mexique cède le Texas aux États-Unis. Le servage est aboli en Russie en 1861. Cette même année, le royaume d’Italie est proclamé avec pour souverain Victor-Emmanuel et pour capitale Turin – Florence à partir de 1865. En 1867, la Russie vend l’Alaska aux États-Unis ; les colonies anglaises du nord s’unissent sous la forme d’un dominion : le Canada. En 1870, Rome devient la capitale de l’Italie.

L’industrialisation progresse, la misère s’accroît

Le pouvoir des banquiers intransigeants conduit à une politique d’où les préoccupations du peuple – échapper à la misère endémique – sont exclues. De nombreuses émeutes vont se succéder.

5 juin 1832 : les obsèques du général Lamarque

La rébellion des canuts de Lyon n’est pas un cas isolé. Il en survient d’autres, même si Casimir Périer est victime de l’épidémie de choléra qui sévit à Paris à partir du 26 mars 1832 – 18 000 victimes pour une population de 800 000 habitants ; Casimir Perier était allé visiter le 1^er avril les victimes du choléra dans les hôpitaux ; le 5 avril, il est atteint de la maladie qui va l’épuiser et le conduire à la mort le 16 mai. Les 3 et 4 juin 1832, en Vendée, les légitimistes luttent contre la troupe qui a été envoyée contre eux. Le 5 juin, à Paris, lors des obsèques du général Lamarque – un héros d’Austerlitz –, les républicains transforment la cérémonie en émeute et décident de porter le cercueil au Panthéon. Des coups de feu sont tirés on ne sait de quel côté, mais le régiment de dragons présent fait usage de ses armes et les premières victimes tombent. Le lendemain, les combats se poursuivent. Trois mille émeutiers, beaucoup de jeunes de vingt ans – parmi lesquels on trouve Alexandre Dumas – se réfugient dans le quartier Saint-Merri d’où ils sont sortis par la troupe. Le bilan est lourd : 800 morts !

« Je suis tombé par terre… »