L’Histoire de France pour les Nuls

Au fait, les Prussiens… Les voici, ils arrivent ! Comment défendre la capitale ? Cent vingt mille jeunes recrues venues de tous les départements composent la garde mobile – on les a surnommés les moblots. Il s’y ajoute 300 000 citoyens parisiens qui s’improvisent soldats et composent la garde nationale. Jules Favre, le nouveau ministre des Affaires étrangères, tente de négocier secrètement avec Bismarck. C’est inutile ! Le chancelier prussien n’a qu’une idée : obtenir l’Alsace, et une partie de la Lorraine – celle qui contient les minerais de fer… Les casques à pointe – les Prussiens – encerclent la capitale le 19 septembre et se préparent à la bombarder.

Gambetta ravi en montgolfière !

La province ! Que fait la province ? Ne va-t-elle pas agir seule, se gouverner à sa façon, organiser ses propres élections ? Il faut y envoyer d’urgence un membre du gouvernement. Mais comment franchir la ceinture prussienne ? Une seule solution : la montgolfière. Qui mettre dedans ? Jules Favre hésite, il a le vertige. On demande à Léon Gambetta. Il est ravi, et, le 7 octobre 1870, 5 000 Parisiens, parmi lesquels se trouve Alphonse Daudet, viennent assister à l’envol vers Tours du ministre de l’Intérieur et de la Guerre.

Le II^eReich proclamé à Versailles !

Tout va mal, très mal : le 27 octobre 1870, Bazaine qui a négocié en secret avec Bismarck, livre aux Prussiens ses 173 000 hommes ! Thiers, après une tournée en Europe où il a demandé de l’aide, revient bredouille. Il tente lui aussi une négociation avec Bismarck qui ne veut rien entendre ! Fin novembre, les Parisiens tentent des sorties contre les Prussiens. Ceux-ci, non contents de les repousser, décident de marcher sur Bourges et Le Mans. Le gouvernement se replie à Bordeaux. En janvier 1871, Paris est bombardée pendant trois semaines au moyen d’obus qui sèment la panique. Le 18 janvier, à Versailles, c’est l’apothéose prussienne : la Bavière, la Saxe et le Bade-Wurtemberg ayant adhéré à la confédération germanique, l’Empire allemand, le II^e Reich est proclamé dans la galerie des Glaces du palais de Louis XIV !

« Un rat ? Tout de suite ! Choisissez... »

« Un rat ? Tout de suite ! Choisissez-le dans la cage, je le pousse vers la sortie ! Non, vous ne l’emportez pas vivant, il pourrait vous échapper ! Mon chien va vous l’étrangler, il fait cela très proprement ! Vous me devez quinze sous ! » Voilà une scène de marché ordinaire en ce début de l’année 1871 à Paris. Les Prussiens ont si efficacement organisé le blocus de Paris qu’il n’y a plus rien à manger ! Ou presque… Le rat est devenu un mets apprécié, le chien et le chat aussi qui se font rares. Les oiseaux, du plus gros comme le corbeau au plus petit comme le moineau, ont disparu… On mange aussi les chevaux, même les deux trotteurs, d’un prix inestimable, qui avaient été offerts à Napoléon III par le tsar Alexandre II ! On mange aussi de la viande de buffle, d’antilope, de zébu, de casoar, de chameau, d’ours, de zèbre, de girafe, d’hippopotame, de yack, de serpent, tous pensionnaires du jardin d’Acclimatation ! On mange, hélas, en boudin, en pâté et en filet, Castor et Pollux, les deux éléphants que connaissaient tous les petits Parisiens !

1870 : quel régime politique pour la France ?

À l’issue des élections remportées par les royalistes, l’homme de toutes les situations, presque de tous les partis, va refaire surface, le voici : Adolphe Thiers !

La République ? Chambord ? Le comte de Paris ?

Le 19 janvier 1871, le général Trochu, poussé par les Parisiens affamés et qui ne voient pas son plan venir…, tente de forcer les lignes prussiennes : il revient au pas de course après avoir laissé 5 000 morts au-delà des fortifications ! Le 22 janvier, les Parisiens s’affrontent : certains sont partisans d’une nouvelle sortie pour dégager la capitale, d’autres s’y opposent violemment. L’ordre est alors donné aux moblots de tirer sur les Parisiens, ce qu’ils font immédiatement : la fusillade fait plus de cinquante morts ! Finalement, le plan Trochu va être appliqué : le 28 janvier, Paris capitule ! Un armistice est signé à Versailles, mais Bismarck veut traiter avec une assemblée élue légalement. Des élections sont alors rapidement organisées. La campagne électorale est rapide. Royalistes et républicains s’y affrontent :

Les royalistes promettent la paix.

Les républicains veulent poursuivre la guerre.

Les royalistes l’emportent !