L’Histoire de France pour les Nuls

Le quatrième fils de Jean le Bon, Philippe, quinze ans, n’avait pas voulu quitter son père. Trop jeune pour porter une épée, il demeura pourtant à ses côtés, guidant ses coups et le prévenant de ceux que pouvaient lui porter ses adversaires, utilisant ces injonctions célèbres que les écoliers du siècle dernier apprenaient par cœur : « Père, gardez-vous à droite ! Père, gardez-vous à gauche ! »

Le roi de France en son hôtel anglais

En avril 1357, le prisonnier du Prince noir est embarqué pour Londres. Là-bas, il est accueilli comme un roi… Une excellente table l’attend et cela se répétera tous les jours. Les épices et les mets les plus rares lui sont réservés et préparés. On lui fait apporter quantité de livres de chevalerie qu’il dévore avec passion. Il dispose d’un astrologue personnel qu’il consulte pour tout ce qu’il doit faire. Des ménestrels viennent le distraire. Il ne boit que du vin de France qui est commandé spécialement pour lui. Veut-il jouer de la musique ? On lui fournit une harpe. Bref, on le choie, on le bichonne, on prend de lui un soin extrême, et cela plaît à Jean le Bon ! Mais les Français vont payer bien cher cet hôtel anglais aux mille étoiles mais qui donne du roi de France une image peu flatteuse : la rançon qui leur est demandée équivaut à deux années du revenu du royaume !

1357 à 1358 : Étienne Marcel, le roi de Paris

Les Marcel de Paris ! Une famille immensément riche ! Si riche qu’elle aimerait un jour participer au pouvoir, jouer un rôle politique. Voici le moment venu : le roi est prisonnier en Angleterre. Il faut, pour diriger les affaires, un homme de terrain, un homme à poigne, quelqu’un qui connaisse bien le commerce, qui soit apprécié des Français, et surtout des Parisiens…

Le dauphin seul

Pendant que le roi vit son exil forcé et doré, des événements graves vont se produire en France. Après le désastre de Poitiers, le dauphin Charles prend la direction du royaume. C’est un grand jeune homme qu’une maladie infantile a laissé très pâle et la main enflée en permanence de sorte qu’il ne peut saisir les objets qu’avec difficulté. Mais son esprit est plein d’intelligence sensible et de finesse politique. Que faire face à la situation désastreuse dans laquelle il se trouve ? En 1356, il décide de convoquer les états généraux de langue d’oil (l’ensemble des acteurs de la vie politique, économique des pays du nord de la France – les pays du sud étant de langue d’oc ; oil et oc étaient les deux façons de dire oui dans chacune des parties nord et sud du royaume).

La France a besoin de bons conseillers, Étienne Marcel par exemple…

Étienne Marcel, député de la bourgeoisie, prévôt des marchands de Paris, y prend la parole plus souvent qu’à son tour, et finit par y imposer ses vues : si la France va mal, c’est que les conseillers du roi prisonnier Jean sont mauvais ! Il faut les remplacer par de bons conseillers nommés par les états généraux ! Et quel bon conseiller pourrait, par exemple, être désigné ? Étienne Marcel soi-même, bien sûr ! Les états généraux terminés, le dauphin Charles accepte de signer, l’année suivante, une ordonnance préparée par Étienne Marcel, le 3 mars 1357. Cette ordonnance permet au prévôt des marchands et à ses partisans d’accéder au pouvoir exécutif : ils vont avoir la mainmise sur les finances, l’armée et l’administration du royaume, ils vont pouvoir collecter tous les impôts comme ils l’entendent, et en faire l’usage qu’ils veulent !

1357 : Étienne, Charles ou le Mauvais ! Qui va gagner ?

Soudain, voici un troisième acteur sur la scène désertée par Jean le Bon : il s’agit de son gendre, Charles le Mauvais ! Parce qu’il ne cessait de comploter avec les Anglais, il avait été emprisonné à Château-Gaillard sur ordre de son beau-père ! Le 9 novembre 1357, il s’évade – ou plutôt, on lui ouvre les portes de sa prison, sur l’insistance de ses Navarrais – et vient s’installer à Paris ! Le dauphin est contraint de composer avec lui. L’atmosphère à Paris est délétère : le dauphin supporte mal la présence du Mauvais et d’Étienne Marcel qui veulent l’un et l’autre le pouvoir, chacun y allant de son discours auprès des Parisiens désireux avant tout de paix et de stabilité.

22 février 1358 : le coup de force du roi de Paris