Лягушки

– Садись за мой стол, – сказала Свиридова. – Где это ты шляешься? Мне уже надоело нырять в болота! Я – не кикимора. Побывала ею, и хватит.

– А тебе идёт лягушачья кожа, – сказал Ковригин. – Тем более французская. Хорошо обтягивает формы. Я тебя хочу.

– Вот что, супруг заботливый, – сказала Свиридова, – я понимаю, что тебя привлекало в это заведение. Но сейчас у нас два варианта. Если ты выигрываешь, мы опять отправимся в водоёмы и болота. А я замёрзла. Если выигрываю я, у нас право на восточную баню.

– Ну и выигрывай.

– Должны соблюдаться правила. И теории.

– Я, кроме защиты Нимцовича-Уфимцева никаких теорий не знаю.

– И уловки Фишера не знаешь? – удивилась Свиридова.

– Её-то я тем более не знаю.

– Тогда играй и не выпендривайся.

Победа Свиридовой была признана законооправданной и безоговорочной, никаких сознательных уступок Ковригина выявить не удалось, и им выдали алюминиевые номерки на посещение прогретых камней мраморной бани. Вскоре голова Свиридовой лежала на бедре Ковригина.

– Тебя турнули отсюда, – сказала Свиридова, – и я тебе позавидовала. Турнули бы нас сейчас куда-нибудь. Только не на Алеутские острова. Оттуда не выберешься. И тут на стене напротив побежали беззвучные, но отчётливые и цветные слова – гирляндами на ёлках: «У вас 15 минут. Собирайте вещи в предбаннике. Гостиничные вещи уже у нас. Выходите через дворовую дверь в ближний переулок. Там будет ждать Алина с мотоциклом. Не раздумывайте. Положение серьёзноё». И слова погасли.

– Ты ещё мечтаешь, чтобы нас с тобой турнули? – спросил Ковригин.

– Нет, – сказала Свиридова. – Но опять в холод… Кто такая Алина?

– Потом объясню, – сказал Ковригин.

72

Утром, в Богословском переулке, Ковригин получил от консьержки Розы пакет-конверт с запиской графа Чибикова, Лёхи.

В пакете было шесть фотографий, хорошего технического качества, известного Ковригину предмета, его боков и прочих фрагментов. Предмет этот был фамильной реликвией Чибиковых – костяной пороховницей. Лёха Чибиков сетовал на то, что никак не мог дозвониться до Ковригина, сам он – в частых командировках, сейчас улетел на Варандей, сестрица его, конечно, не выпустила реликвию из дома, но позволила её сфотографировать, масштабы снимков даны два к одному, детали видны подробно, он, Чибиков, читает «Записки Лобастова» и понимает, что интересует Ковригина. Но определить, что за воздушный корабль изображён на пороховнице, не берётся. Обращался он и к графологам. В общем, надо встретиться, выпить и поговорить… На полях записки графа Лёхи были выведены сочетания букв – ЙИСАВИЛ и ЯИСОФ.

Теперь любой третьеклассник, любящий игры в слова, сообразил бы, что значат эти буквосочетания. ВАСИЛИЙ и СОФИЯ.