Кистяковский был приверженцем аксиологического подхода Виндельбанда и его последователей из юго-западной школы неокантианства, считавших, что вопрос об объективности моральных ценностей можно разрешить трансцендентально, не прибегая к метафизике, однако в своем антионтологическом видении неоидеализма он зашел дальше других мыслителей[297]
. Здесь он опирался на учение Зиммеля, говорившего об эпистемологической ограниченности «культурных» (гуманитарных) наук, и заявлял о необходимости научного изучения общества без использования онтологического подхода[298]. Кистяковский возражал против сведения всех процессов и структур к единому главному принципу; именно такой редукционизм и привел к тому, что многие неоидеалисты занялись формулированием метафизических постулатов о нравственном мировом порядке и вере. В предисловии к своей докторской диссертации «Общество и индивид (методологическое исследование)» он писал: «Всякий монизм – как материалистический, так и идеалистический – оказывается необходимым образом и метафизическим. Он представляет собой конечный, а не исходный пункт развития науки» [Kistiakowski 1899; Кистяковский 2002; Щедровицкий: 18][299]. Подход Кистяковского был в большей степени индуктивным: его не столько интересовали истоки (метафизические или нет) нравственного мирового порядка, сколько то, что можно узнать о социальных процессах с помощью научного исследования нравственного поведения индивидов. Он был убежден в том, что этика является чисто научной дисциплиной и что этические проблемы можно исследовать (и разрешать) исключительно научными методами, не обращаясь к метафизике. Резюмируя свою статью, написанную для сборника «Проблемы идеализма», Кистяковский подчеркивал: «Мы добиваемся осуществления наших идеалов не потому, что они возможны, а потому, что осуществлять их повелительно требует от нас и от всех окружающих нас сознанный нами долг» [Кистяковский 1902: 393]. В итоге он отнес это «сознание долга», которое в своем роде объективно и необходимо, к реальности, определенной им как трансцендентально-нормативная [Щедровицкий: 19].В 1904 году Бердяев писал о том, что российский неоидеализм разделился на две фракции, отличающиеся своим отношением к метафизике, о котором шла речь выше: «Одна решительно метафизическая, с тяготением к религии трансцендентного, другая этико-гносеологическая, плывущая в русле кантовского трансцендентального идеализма» [Бердяев 19046:684]. В 1907 году Кистяковский еще четче заявил о своей принадлежности к отдельной «этико-гносеологической» ветви идеализма в своей статье «В защиту научно-философского идеализма» [Кистяковский 1916а: 190][300]
. Его нежелание помещать личность и идеалы в высшую онтологическую реальность имело важные последствия для его либерального учения. Вместо того чтобы исследовать индивидуальную автономию в кантовском понимании (путь, который привел многих неоидеалистов к метафизике и религии), Кистяковский задался вопросом, как индивидуальное сознание долга связано с жизнью в обществе. Рассуждая о близости между индивидуальной автономией и моральной ценностью, он пришел к выводу, что социальная справедливость является категорическим императивом. Все это, в свою очередь, перекликалось с его увлеченностью идеей о том, что стремление индивидов к самосовершенствованию неизбежно обусловлено социальным контекстом и что наши личные цели зависят от взаимоотношений с другими людьми (подробнее об этом Кистяковский писал в своих политических работах).Отказавшись от персоналистского подхода к свободе и нравственности и пытаясь расширить идеализм Канта, выводя его за рамки индивидуального и частного, Кистяковский естественным образом стал склоняться к понятийному аппарату, в котором важная роль принадлежала таким концепциям, как справедливость, закон и гражданское сознание.
На размышления Кистяковского о взаимосвязях между личной свободой, нравственностью и общественным благополучием, опубликованные в различных статьях того времени, в значительной степени повлияли его давняя дружба со Струве, с которым он познакомился еще в студенческие годы в Германии, и участие в «освобожденческом» движении. В июле 1903 года он принял участие в учредительном съезде «Союза освобождения» в Шаффхаузене (Швейцария), а затем стал активным членом кадетской партии. В описываемое время он уделял большое внимание редакторской работе в журналах «Юридический вестник» и «Критическое обозрение», а также преподаванию права[301]
.