Личные дела

– Что ты сделала, Мишти? Кому ты рассказала?

– Нил, послушай меня, пожалуйста.

– Пойдем на станцию. С тобой кто-нибудь пришел? Тебе ничего не нужно. Твой плеер у тебя в сумке, да? У меня достаточно денег, чтобы купить билеты. – Он встал и бросил тарелку с пакорами на землю. Мишти осталась сидеть. Она наблюдала, как он раздумывает над тем, чтобы силой поднять ее со скамейки, но знала, что он этого не сделал бы.

Он снова сел с раздраженным видом.

– Кому ты рассказала?

– Маме.

– И она разрешила тебе со мной встретиться?

– Она не сказала никому из родственников, а еще повезла бабулю к окулисту. Мама не знает, что я здесь.

Бабушке должны были удалить катаракту. Но даже это не помогло бы ей увидеть, как презирают друг друга ее невестки.

– А зачем тебе со мной видеться, если ты не собираешься со мной уехать?

– Потому что я лично хотела с тобой попрощаться, Нил.

– Мишти, я не могу позволить тебе вернуться домой, к этим людям.

– Это моя семья.

– А я?

– Ты будешь в порядке, разве нет? У тебя теперь есть хорошая, перспективная работа. Ты всегда мечтал жить в Дели. Через несколько лет купишь квартиру.

Мишти хотелось, чтобы он снова взял ее за руки, но он этого не делал.

– Да, у меня все будет в порядке.

– Нил, прошу тебя. Надо попрощаться.

Он снова встал и теперь уже не собирался садиться.

– Прощай, Мишти. Надеюсь, тебе найдут хорошего мужа.

– Мне никто больше не нужен. Я хочу, чтобы ты мне поверил.

– Тебе надо вернуться домой до того, как придет мама, а то она заставит твоего папу и дядюшек выломать наши двери.

– Я тебя умоляю.

Нил залез в карман и достал оттуда пачку сигарет, а потом засунул одну из них в рот и чиркнул спичкой. Он поджег неправильный конец сигареты и в ярости ее отбросил.

– Надо было слушать маму. Она предупреждала по поводу тебя, – бросил он, уходя.

* * *

Спустя больше десяти лет Мишти все еще помнила о Ниле Банерджи все.

Несколько лет назад она добавила его в друзья на Фейсбуке. Прошло много времени, и у обоих уже были собственные семьи.

Прошло несколько недель, прежде чем он принял ее запрос. Ей казалось, что этого уже никогда не произойдет.

Даже став виртуальными друзьями, они ни разу не общались, даже через сообщения. И это было к лучшему. Теперь единственным, что она могла для него сделать, было как-нибудь попросить у него прощения, но он вряд ли хотел услышать это снова.

Мишти регулярно листала его фотографии, пока Парт спал рядом. Каждую ночь она надеялась, что сейчас проснется Майя, придет в их комнату и спасет Мишти от падения в эту черную дыру. На фотографиях в Фейсбуке все выглядели счастливыми, красивыми, веселыми. Она надеялась, что Нил не преувеличивал и действительно был таким довольным, как выглядел. Хотя он и был женат, детей у него, кажется, пока не было. Из того, что собрала по кусочкам Мишти, казалось, что он перевез маму из Калькутты, и она жила с его семьей. Борода у него теперь была густой, и он носил круглые очки в тонкой оправе, как у Ганди, которые ему шли. Его жена явно была с севера Индии: у нее не было ни округлых бенгальских черт лица, ни больших глаз. Иногда Мишти заглядывала и в ее профиль, чтобы увидеть фото Нила с ее точки зрения. Нил задувает свечи на праздничном торте. Нил обнимает ее, стоя перед зеркалом и делая совместное селфи. Мама Нила готовит на кухне, улыбаясь и скромно прикрывая лицо.

Мишти каждый раз приходилось заставлять себя убрать телефон, потому что сердце начинало колотиться и болеть.

Ее брак с Партом устроили через четыре года после того, как она планировала убежать с Нилом. Четыре года она жила в ожидании, кого же они для нее выберут. Четыре года она надеялась, что это будет мужчина, которым будет гордиться ее семья и которого она, возможно, однажды полюбит. Ей пообещали, что он будет в миллион раз лучше Нила. За эти четыре года она выучилась на учительницу начальных классов и обеспечила себе достойную работу в достойной местной школе. Но и это ей пришлось бросить ради Парта.

Каждый раз, как она заходила в профиль Нила, ей жутко хотелось пинками разбудить Парта и сказать ему, о чем она на самом деле думала. Мишти думала о том, что однажды наступит день, когда она сможет начать новую жизнь с другим мужчиной.

Глава двадцатая Четырнадцатое сентября

Сиара купила коттедж около года назад. Ей хотелось иметь тихое место, где можно было отдохнуть, пока Лиз присматривала за Финном. У нее не всегда возникало желание ехать в город за новой одеждой. Иногда она просто хотела принять таблетки и несколько часов поспать в кровати, которую покупал не Джерри.

Он не знал о существовании коттеджа. Чтобы его купить, Сиара откладывала все заработанное на коллаборациях в Инстаграме. Домик обошелся ей не очень дорого, учитывая его плачевное состояние. Участок тоже был не слишком большим. Предыдущий хозяин, пугающе напоминавший ей отца, казалось, удивился, что кто-то вообще захотел его приобрести.