Лигеметон. Ложный Апокриф

Утопившаяся в собственной ванне мать попала на первую страницу газеты. На следующий день о ней не вспомнила ни одна душа, равно как никто и не задался вопросом: почему Яков долгое время ходил в рубашке с накрепко застегнутыми рукавами.

А что же стало с младенцем? Что с ним сделали нашедшие его люди?

– Ты только глянь на это маленькое отродье.

– Не слепой, вижу. Фиолетовые глаза. Ну точно отродье.

– От такого жди беды как вырастет.

– Как пить дать.

Младенца бросили в переулке на кучу рыбных голов и гниловатых арбузов, в компании с разлагающейся тушкой кота. Там бы его история и закончилась, если бы две минуты спустя не появился один джентльмен, который взял младенца на руки, тот мигом перестал плакать и ухватился ручками за сверкающий перед ним перстень с ониксом. Джентльмен переложил младенца в плетеную корзину и оставил у дверей приюта Святого Вула – унылое квадратное здание с пустым двориком окруженное высокой решеткой.

Отрочество Вортинтон Годрик (так его назвали сердобольные сестры) провел в стенах детдома. Кто рос в подобном месте (вне зависимости от места и времени), хорошо знает, насколько жестокими бывают дети со своими сверстниками.

В окружении детей с такими недетскими, острыми, взглядами, Годрик и сам вскоре приобрел тот самый нетипичный для юных лет взгляд. В приюте он чувствовал себя как в тигле. С годами там он закалил волю и ум. А достигнув зрелого возраста, пошел дальше. Когда отец Коул – лысый, пахнущий уксусом монах лет пятидесяти с хвостиком – спросил Годрика, куда тот намерен податься, получил решительный ответ: На флот.

Водные просторы захватили сознание молодого парня на целых восемь лет.

Двадцать седьмого февраля 1915 года моряк Вортинтон Годрик на борту трехмачтового корабля «Центурион» вернулся в родной город. Мужчина до мозга костей. Со шрамами, как на теле, так и на сердце. В карманах достаточно денег, чтобы снять комнату, что он и сделал. «Сбросив свой якорь» повидавший свет и исполнивший мечту мореплаватель начал обживаться на суше. Деньги и статус – не главное в жизни, давно решил для себя Вортинтон. Устроившись сапожником, он начал тихую и размеренную жизнь. И в один туманный вечер встретил ее. Обстоятельства их встречи были словно главой из тогдашних романов.

В вечерних непроглядных сумерках тоненькая девушка, со сбившимися назад черными кудрями и шелковыми глазами, робкими шажками завернула на узкую улочку. Утонченные пальцы, словно иголочки, которыми она управляется, стиснули ломоть черствого хлеба. Каблуки, совсем не добавляющие ей роста, стучали учащенно, как и ее сердчишко.

Двое джентльменов таки догнали ее и преградили путь.

– Доброго времени суток, леди. Вам помочь? – осведомилась длинная худая фигура.

– Нет. Благодарю, господа.

– Вас провести домой? – поинтересовался толстый силуэт. – Ходить одной по туманным подворотням – опасно. А если в закоулках прячутся недоброжелатели?

– В этом нет необходимости. Мои братья как раз идут мне на встречу.

Долговязый и Грузный огляделись по сторонам – ни одной души.

– А что у тебя в руках? – уже фривольным тоном проговорил Грузный.

– Лучше спроси, что у нее под юбкой, – вторил Долговязый.

– А давай выясним?

Длинные руки потянулись к миниатюрному телу. Девушка нагнулась, словно хотела поднять что-то с земли, но ее хапнули за волосы и прижали к холодной стене; ломоть хлеба вывалился из совсем не острых пальцев-иголочек и упал при этом немного раскрошившись. Еще одно-два мгновения и женский крик привлек бы внимание ночных патрульных, что шли по соседней улице, однако мясистая ладонь заткнула рот.

– Тише, детка, – прошептал голос. – Мы просто малость позабавимся с тобой.

Длинные пальцы грубо забрались девушке между ног и она, непроизвольно сжала их что есть мочи.

– Не сопротивляйся, а то хуже будет. Уяснила?

На пухлую ладонь брызнули соленые капли горечи и безнадеги. В чернявой голове затеплились путаные мысли: Чем я заслужила это? Остается лишь терпеть и ждать, когда все закончится?

Вортинон семенил по неосвещенной улочке сквозь туман, когда до него докатились негромкие всхлипы, кряхтение, а затем и приказывающие тонкие резкие возгласы. Он ускорил шаг в сторону источника шума, напряг зрение и различил двоих упырей зажимающих беспомощную жертву.

За и половину не отжитой жизни Вортинтон успел побывать в самых разных приключениях, среди которых были, как и амурные похождения, так и смертельно-опасные авантюры. Его учителем, как и у многих, была сама жизнь. И вот учитель в очередной раз собрался испытать ученика.

В какой-то момент, сосредоточенно тискающий маленькую грудь Грузный, почувствовал затылком костяшки чужих пальцев. Сознание затуманилось, колени подогнулись, и он, упершись лбом в стену и сдирая кожу, осел. Далее ребра Долговязого познакомились с парой апперкотов. И напоследок – мощный хук справа в челюсть уложил его прямо поверх Грузного.

– Все в порядке. Вы как? Опасно ходить одной по подворотням, – повторил Годрик слова Грузного, отчего девушка вздрогнула.