Лигеметон. Ложный Апокриф

Сефироты расхохотались на всю комнату. Причем так громко, что даже бармен заглянул к ним.

– Порядок?

– Прости, Мак. – Мик утер слезы. – Будем соблюдать мертвую тишину.

– Да нет. Развлекайтесь. Сегодня ваша ночь. – Ветал удалился.

– А вот интересно, – выпуская очередное кольцо дыма, проговорил дэймос, – если бы у Второго Капоне был Приближенный, как думаете, что бы он нам поведал?

Мик открыл и тут же закрыл рот – едва не проговорился что однажды "шакалил" у Сантино и подглядел, как кровожадный ветал с нравом крокодила увлеченно склеивал из человеческих зубов фигурку жирафа.

– Думаете, правда то, что он заставляет провинившихся веталов отрезать их же пальцы и грызть?

– Сто процентов, чуваш. При этом предварительно макая их в острый кетчуп!

Сефироты натянуто улыбнулись.

– Делаем ставки. Большой блайнд.

В этот раз Депинпик бросил сразу три фишки.

– В игре, – сказал Рагнар, а Эдуардо с Нэнси поддержали его.

Бач вскользь глянул на дэймоса – тот дергал заусенец на указательном пальце, – затем достал изжеванную спичку изо рта, пристально осмотрел ее и выкинул через плечо.

– Пас.

– Я тоже.

У Мика был флеш, однако он решил довериться чутью нола.

– Флеш, – сказал кригер.

Симплигат показала фулл-хаус.

– Каре на восьмерках, – бесцветно сказал хаосит.

– Четыре валета, – расплылся в победной улыбке дэймос.

Нэнси скрестила руки на груди.

– Кстати, "поджигательница бюстгальтеров"³⁹ до сих пор так ничем и не поделилась.

– А Мик прав. Нэнси? Какие скелеты в шкафу прячет Пиковая Дама?

Симплигат потерла веснушчатый носик. Достала небольшой блокнот из белоснежной сумочки и написала всего одно слово. Рагнар приподнял бровь, Эдуардо нахмурился, Бач и Депинпик озадаченно переглянулись.

– Фан-фи-ки, – щурясь, прочитал Мик. – Это что еще за тыква?

Затем Нэнси подняла вперед ладонь, развела средний и безымянный палец и вытянула большой.

Сефироты терялись в догадках, что бы это все значило.

– Э-э, ясно, – сказал скорее для протокола Мик.

– А что насчет тебя, некрос? Может, приоткроешь наконец-то завесу тайны и скажешь, что за белая пудра на ботинках у Мумии?

– Не-е, эту тайну я унесу с собой в могилу.

– Ты просто сам не знаешь, – фыркнул дэймос.

– Может – да, а может – нет. Но вот что мне известно точно. – Мик отпил амонтильядо. – Артур Грэм проводит время не только в похоронном бюро, но и в морге. И там он собственноручно выкачивает кровь из тел, а затем поливает ею домашние фикусы и диффебахии.

– Разводишь.

– Чуваш, я своими мертвыми глазами видел. Прямо из леечки!

Ни один не засмеялся, все только немного хмурились.

– Что дальше?

– Вскрываемся, – сказал Депинпик.

Сефироты переглянулись, смекнули двусмысленность сказанного и ухмыльнулись.

К концу следующей партии в игре остались только Бач с Миком. Нол скользнул взглядом по некросу.

– Знаете, возможно, мне херес в голову ударил, но я ставлю все. Иду ва-банк! – Шевеля желваками на скулах, Мик сдвинул все фишки на середину стола.

– Играю. – Бач коснулся шрама.

– Чуваши, знаете самую популярную версию того, чем занимаются мертвые на том свете? – Мик помолчал для пущего эффекта. – Подглядывают за голыми в душе!

– Не тяни резину, – сказал дэймос. – Что у тебя?

– Так я к тому и веду! Представьте такой вот квартет. – Некрос показал два короля и пару дам.

Раздался звук перекусанной спички. Бач сбросил карты и исподлобья глянул на некроса, а тот – с самодовольным притворством заиграл желваками.

– Не хочу целовать тебе задницу, Мик, но да – ты сделал его! Наконец-то! Сегодня и впрямь особенная ночь. Позволь угостить тебя сигариллой.

– Давно пора! Кстати, это напомнило мне клевый анекдот. Слушайте. Голая блондинка заходит в бар с пуделем в одной руке и с салями в другой. Кладет пуделя на стойку. «Выпить не желаете?» – говорит бармен. А блондинка отвечает…

Внезапно дверь распахнулась от мощного пинка.

– А ну замерли все! – Неизвестный в дешевой, пластиковой клоунской маске на резинке по очереди начал тыкать во всех дулом короткого револьвера.

– Какого праха?

Мик встал.

– А ну сел на задницу, живо! А то мозги вышибу!

– Чуваш, тебе чего?

– Двести восемьдесят тысяч четыреста долларов!

Сефироты саркастически переглянулись.

– Вы гангстеры?

– Нет. Мы сефироты.

– Какая бурная перипетия, – оживился Эдуардо.

– Деньги!

– У нас нет денег. Фишки на столе носят номинальный характер.

– Какой-какой характер? – повернулся к разговорившемуся хаоситу Мик.

– Номинальный. Это значит фиктивный.

– Издеваешься?

– А ну заткнулись!

Рагнар зарычал как оголодавший людоед.

– Не кипятись, я утрясу.

Некрос сделал шаг к грабителю, тот намертво стиснул крохотное оружие двумя руками – так что побелели костяшки пальцев, – и нацелил в грудь Мику.

– Стреляй. – Мик приложил ладонь к дулу.

Белые руки тряслись как с похмелья, револьвер гулял верх-вниз и ладонь некроса – тоже.

– Какой гротеск, – заметил Эдуардо.

– Ну, сдрейфил? Нажимай!

Все произошло неожиданно (в первую очередь для самого стрелявшего). Палец на миниатюрном серпе дернулся. Звонкий грохот на мгновение заполнил комнату. Мик подпрыгнул и закричал: