Лимб

— В Покои Мудрости, — ответил Илорн. Компания магов пересекла мост, и каждый из путников вздохнул с облегчением. Кладка не обрушилась, ловушки не ожили, можно идти дальше. Собственно, и не было никаких ловушек. Те, кто похоронил в Сухот-Дарракане Храм Демиургов, думали, что сюда никто не сумеет проникнуть.

— Слышал о них, — с почтением произнес Гримлиэль. — Тут хранились манускрипты, рукописные и даже печатные книги. Некоторые труды, как мне доподлинно известно, привезены из Внемирья, а кое-что написано потомками самих предтеч…

— Здесь ничего нет, — вздохнул Илорн. — Я осматривал Покои тщательно, владыка.

— Меня это не удивляет.

Визитеры миновали еще один длинный коридор и попали в большую комнату. Здесь действительно ничего не было — ни книжных полок, ни остатков мебели, ни даже трухи на полу.

Просто помещение.

Одна из стен была глухой, в двух чернели прямоугольники дверных проемов.

— Куда теперь? — поинтересовался магистр.

— Налево.

В смежной комнате — та же унылая картина.

— План такой, — начал излагать свои соображения Гримлиэль. — Я запускаю Храм и отслеживаю узловую точку. В моих свитках написано, что пересечение линий — в непосредственной близости от здания. Это упрощает задачу. Нам не придется тратить время на дополнительные перемещения. Сразу начинаем работать.

— Задача не из легких, — проскрипел Джосер. — Это окно в иной мир… Последний раз Дверь открывалась в Небесах… в эпоху расцвета Державы, если мне память не изменяет.

— Не изменяет, — подтвердил Гримлиэль. — Но мы справимся.

Резко остановившись, магистр посмотрел на каменщиков.

— Вы хоть понимаете, насколько возрастет влияние Гильдии после сегодняшнего дня? Дверь в Пантеон. Не куда-нибудь, а в мир, который мог стать прибежищем для Демиургов. В своем секторе космоса Пантеон играет роль, сопоставимую с ролью Преддверья. Это один из крупнейших торговых центров Галактики, друзья мои. Не подведите.

Илорн впервые видел магистра в таком состоянии. Гримлиэль буквально излучал энтузиазм.

Они продолжили свой путь.

Череда комнат примерно одинакового размера завершилась цилиндрическим залом, в середине которого высилась знакомая пирамидка.

— Здесь? — не выдержал Таланберт.

— Нам осталось перейти на последний ярус, — терпеливо объяснил Илорн. — Там я и обнаружил искомое.

Платформа скользнула вниз, нехотя подчинившись сдвинутому рычагу. Никакого скрежета, гула и других неприятных звуков.

А вот шахта была глубокой.

Маги задрали головы вверх, наблюдая за тем, как полый цилиндр превращается в длинный колодец. Илорн еще в свой прошлый визит прикинул, что глубина шахты может достигать трехсот локтей. Вряд ли хоть один правитель современного мира способен осуществить столь масштабный проект. Все эти комнаты, шахты, спиральные лестницы и сводчатые залы… В них поселился дух утраченного. Лишнее доказательство тому, что история — не прямой тракт в будущее. Циклы, связанные между собой человеческой глупостью и недальновидностью.

Выходное отверстие шахты превратилось в крохотный световой кружочек, а затем утонуло во мраке. Отключились верхние панели.

Спуск казался бесконечным, но в итоге платформа остановилась. Замерла меж неохватных колонн, поддерживающих жерло шахты. Нагрузка, приходящаяся на колонны, была чудовищной, но зодчим Тшуммеха это не помешало.

— Удивительно, — прошептал Гримлиэль.

Маги робко вошли под своды зала, стены и потолок которого тонули в серой дымке неопределенности. Столь обширного помещения им еще не доводилось видеть в своей жизни. Даже великолепие Трордорского Дворца меркло перед этим гулким пространством, некогда принимавшим толпы людей и чужаков из Внемирья. Колоннада сплеталась в сложный крестообразный рисунок. Потолок принял форму нескольких полукуполов, главный из которых опирался на классическую арочную четверку. Паруса тоже имелись, что указывало на квадратное сечение распределителя.

Впрочем, строением зала интересовался один лишь Илорн. Гримлиэль и сопровождавшие его каменщики уставились на Храм Демиургов, воздвигнутый строго по центру яруса. К этому условному центру сходились колонны и образованные ими галереи. Туда же протянулись два ряда сияющих панелей, вмурованных в необъятные дорические туловища.

Храм, подобно своим собратьям на Тверди, придерживался канонов сакральной геометрии. В основе постройки лежала гексаграмма, а привычный купол отсутствовал. Вместо этого выделялась башенная шикхара, ось мироздания. Само здание уступчатой пирамидой громоздилось вверх. Фасады были украшены искусными барельефами, на фронтонах восседали каменные фигуры мифологических существ. Всё это переплеталось, перетекало из одной формы в другую, уподобляясь лабиринту, из которого практически невозможно отыскать выход.

— Мы сделаем это сегодня, — уверенно заявил Гримлиэль. — Впишем новую страницу в историю Гильдии.