Лимб

Постепенно Навсикая подстроилась под темп мастера, у девочки открылось второе дыхание. Справа очертилось ровное полотно дороги, окольцевавшей исследовательский комплекс. Здания безмолвно следили за мастерами десятками окон. Ольгерд не сомневался, что обитатели энергетической станции могут перевести стены в панорамный режим или полностью переделать архитектуру. Но, похоже, устаревший формат устраивал магелланцев.

Не останавливаться.

Ольгерд чувствовал, как мышцы наливаются усталостью, но продолжал бежать — в этот день он намеревался увеличить дистанцию на полтысячи локтей. Двести пятьдесят метров по земным стандартам.

Миновав компактную группу строений, мастер направился к деревянному причалу, вросшему в свинцовые озерные воды. Здесь их пробежка должна завершиться.

Пробежка, но не тренировка.

Навсикая тяжело дышала, ноги девушки начали заплетаться. Каждые десять-пятнадцать шагов послушница поправляла лямки сползающего мешка.

— Говорил — подтяни.

Ольгерд замедлился и перешел на шаг.

Навсикая последовала его примеру.

— Прости.

Мастер пожал плечами:

— Это — твоя проблема.

Его учили по той же схеме.

В Гильдии никого не интересуют твои слабости, желания и мечты. Всем плевать на твое дурное настроение, простуду или месячные. Собери волю в кулак — и преодолей трудности.

Плечо натирает лямка?

Ты справишься с этим.

Устал, тяжело бежать? Падай в траву, слабак. Отдышишься — получишь нагоняй и побежишь вновь.

Сбившееся дыхание восстанавливалось.

По вискам стекал пот.

Отлично.

Деревянный настил лег под ноги. Ольгерд на секунду сбился с шага, невольно залюбовавшись ландшафтом. Замер посреди причала. Конструкция имела форму буквы «Т». Швартовочные столбы, коричневые от ржавчины, обмотались под водой темно-зелеными водорослями. Еще дальше простиралось озеро — идеально гладкая поверхность, в которой отражались деревья, растущие на противоположном берегу, сизая рассветная мгла и пара домишек, обитатели которых решили отдохнуть в дикой местности. Дальше начинались плотные хвойные дебри — с причала хорошо просматривались мощные реликтовые стволы то ли пихт, то ли кедров, сумевших адаптироваться к жаркому климату. А у самого горизонта высилась горная гряда — сравнительно пологие вершины уступали место высоким заснеженным пикам, вросшим в клубящийся над головой сумрак.

Навсикая тоже залюбовалась открывшимся видом.

Ольгерд вышел из ступора:

— Пора отжиматься. Три подхода по вчерашней схеме. Вперед.

Расположились на противоположных концах поперечной перекладины «буквы Т». Ольгерд не контролировал ученицу — он знал, что Навсикая достаточно взрослая и не станет его обманывать.

За отжиманиями последовали приседания, всевозможные планки и растяжки.

— В озеро, — скомандовал Ольгерд.

— Что? — опешила девушка.

— Ты же не собираешься принимать теплый душ, — мастер насмешливо посмотрел на ученицу. — Это слишком просто, да?

Навсикая смутилась.

— Я отвернусь.

Мастер тут же исполнил свое обещание и перебрался на берег. Отыскав небольшую заводь в ста шагах от причала, сбросил с себя одежду и вошел в ледяную воду. Кожа покрылась пупырышками, но Ольгерд окунулся в озеро с головой. Немного поплавал, рассекая туманную дымку — та стелилась над самой озерной гладью. Торопливо оделся, закрепив на теле чехлы с ножами и упрятав всё это под серую дерюгу.

Навсикая терпеливо ждала его в дальней секции настила. Девочка тоже успела облачиться в полную экипировку и теперь сидела на отсыревших за ночь досках, скрестив ноги.

Рык прислал образ — скорость, лесная чаща, улепетывающий копытный зверь… Не похоже на оленя или горного архара. Что-то более мелкое и подвижное.

Ольгерд неспешно приблизился к краю причала. Свернул направо и достиг конца «перекладины», образующей букву «Т».

Развернулся.

Глаза Навсикаи встретились с глазами учителя.

Безрунный бой.

То, что должен освоить Хозяин Дверей. Или Хозяйка, если этого захочет Завея.

Ольгерд скользнул вперед — в его руках оказалась пара кривых керамбитов. Мастер двигался легко. Столбы, поддерживающие настил, даже не шелохнулись, лишь разбегающиеся круги выдали присутствие человека.

Навсикая выбросила руку с дуэльным ножом, целясь в колено Наставника. Ольгерд поднял ногу и ударил девочку пяткой в подбородок. Навсикая почти успела уклониться — подошва прочертила линию по ее щеке. Прокрутившись на одном колене, девочка ткнула учителя кастетом в бедро. И сильно удивилась пустоте перед собой.

Рядом с горлом Навсикаи появилось кривое лезвие.

Керамбит Ольгерда.

Самый короткий бой в ее жизни.

Убрав клинки, мастера покинули причал. Направились в сторону исследовательского комплекса, где была назначена встреча с Консультантом. Несколько минут шли молча, потом Ольгерд заговорил:

— Ты проиграла так быстро не потому что я быстрее или сильнее. А потому, что привыкла полагаться на руны, которые в этом мире не действуют. Я видел, как твои пальцы шевелились — ты хотела чертить знаки. И теряла драгоценное время.

— Меня так учили, — тихо произнесла Навсикая.