Лионель Линкольн, или Осада Бостона

Майоръ Линкольнъ былъ совершенно правъ: въ Массачусетс браки совершались въ то время почти безъ всякихъ предварительныхъ формальностей. Однако, Сесиль, принадлежа къ англиканской церкви, любила ея торжественные обряды и держалась за нихъ. Многіе протестанты внчались даже не въ церкви, а у себя на дому, но миссъ Дайнворъ ни за чтобы такъ не согласилась. Она желала произнести свои обты не иначе, какъ предъ алтаремъ, передъ которымъ привыкла молиться. Мистриссъ Лечмеръ съ своей стороны заявила, что она все равно не сможетъ встать съ постели, даже если внчанье будетъ назначено на дому, и потому нтъ никакого основанія внчаться не въ церкви, тмъ боле, что этого желаетъ Сесиль. Но, желая внчаться непремнно въ церкви, Сесиль въ то же время страшно боялась, что тамъ ее окружитъ любопытная, надодливая толпа. Чтобы согласовать одно съ другимъ, необходимо было назначить свадьбу попоздне вечеромъ и никому про нее не говорить.

Сесиль посвятила въ секретъ только свою кузину. Такъ какъ все длалось наспхъ и втайн, то и не было надобности въ особенныхъ приготовленіяхъ. Сесиль окончила ихъ быстро и если не безъ волненія, то и безъ всякой помхи.

У Ліонеля было дла побольше. Онъ зналъ, что при малйшемъ слух соберется несносная толпа, и ршилъ дождаться вечерней темноты. Чтобы заране устранить вс препятствія, онъ послалъ Меритбна къ пастору съ просьбой назначить сегодня вечеромъ часъ, когда майоръ Линкольнъ можетъ застать его дома. Докторъ богословія Ляйтерджи веллъ отвтить, что посл девяти часовъ онъ освободится отъ всхъ воскресныхъ службъ и съ удовольствіемъ его приметъ. Оставалось только назначить часъ для свадьбы. Ліонель предложилъ Сесили быть въ церкви въ десять часовъ.

Опасаясь нескромности капитана Польварта, майоръ сказалъ ему только, что онъ сегодня вечеромъ будетъ внчаться и проситъ его пораньше явиться на Тремонтъ-Стритъ, чтобы проводить невсту къ внцу. Всей прислуг были даны соотвтствующія инструкціи, и все приготовлено было такъ, чтобы не встртилсь ни малйшаго затрудненія.

Въ начал вечера небольшой кружокъ на Тремонтъ-Стрит собрался, по обыкновенію, за легкой вечерней закуской, которая была тогда въ обыча въ колоніяхъ. Хозяйничала Сесиль. Она была очень блдна и порою не могла скрывать своего волненія. Агнеса молча наблюдала за всми, но ея глубокій, выразительный взглядъ показывалъ, какого она мннія о такой торопливости и таинственности.

— Если бы я была суеврна, Линкольнъ, — сказала Сесиль, — я бы сочла этотъ снгъ и этотъ втеръ за дурное предзнаменованіе и не похала бы въ церковь.

— Еще время не ушло, Сесиль, — отвчалъ Ліонель. — Я поступилъ, какъ осторожный главнокомандующій: обезпечилъ за нами путь отступленія. Мы можемъ пойти и впередъ, и назадъ, какъ угодно.

— Неужели вы испугались такого ничтожнаго противника, какъ я? — спросила она съ улыбкой.

— Я подразумвалъ только возможную перемну мста внчанія. Я боюсь за васъ, какъ вы выдете изъ дома въ такую мятель?

— Ничего. Я не желаю откладывать свадьбу и не согласна внчаться иначе, какъ въ церкви.

— Вы напрасно безпокоитесь по поводу мятели, — вмшалась Агнеса. — Бостонкамъ мятели не страшны, мы привыкли къ нимъ. Помните, Сесиль, какъ мы съ вами еще двочками катались въ саняхъ съ Биконъ-Гилля въ погоду хуже этой?

— Въ десять лтъ, Агнеса, можно себ позволить то, чего нельзя въ двадцать.

— Помилуй Богъ! Она уже говоритъ, точно почтенная мать семейства! — воскликнула Агнеса, поднимая къ небу глаза и въ комическомъ восхищеніи складывая руки. — Ну, что жъ, закутайте ее хорошенько, майоръ Линкольнъ. Приготовьте ей побольше шубъ и всякихъ плащей и одялъ.

Ліонель отвтилъ какой-то шуткой, завязался веселый разговоръ. Тмъ временемъ подъхалъ Польвартъ… Онъ былъ при всемъ парад и выраженіемъ лица старался показать, что ему все извстно о готовящемся важномъ событіи. Пріздъ капнтана напомнилъ Ліонелю, что часъ уже поздній, и онъ сообщилъ другу про свой планъ.

Въ десять часовъ, Польвартъ долженъ былъ въ открытыхъ саняхъ отвезти обихъ дамъ въ королевскую капеллу, до которой отъ Тремонтъ-Стрита было рукой подать, а Ліонель и пасторъ должны были ихъ тамъ встртить. Предложивъ изумленному капитану обратиться за дальнйшими справками къ Меритону, Ліонель сказалъ нсколько ободрительныхъ словъ Сесилит поглядлъ на свои часы, взялъ шляпу, одлся и ушелъ.

Сесиль пошла сдлать кое-какія перемны въ своемъ туалет, а Польвартъ остался выспрашивать у Агнесы объясненій. Тмъ временемъ майоръ Линкольнъ шелъ по пустыннымъ улицамъ къ доктору богословія Ляйтерджи. Идти приходилось по глубокому снгу, но сильный и легкій на ходу молодой майоръ несся быстро и, дойдя до дверей пасторскаго дома, по своимъ часамъ убдился, что нисколько же опоздалъ.