Лираэль

Вой прекратился. Тело убийцы ушло под воду; Сэм с Лираэль содрогнулись, почувствовав его смерть. По поверхности реки побежала зыбь – и исчезла бесследно в кильватерной струе за кормою «Искательницы».

– Что ты такое сделала? – спросила Лираэль, осторожно убирая лук. Ей еще не доводилось ни видеть, ни чувствовать чужую смерть. Она бывала только на Прощаниях, но на таких церемониях смерть воспринимается отстраненно, как часть ритуала и традиции.

– Просто заставила его пройтись, – злобно прорычала Псина, усаживаясь на задние лапы. Жесткая шерсть на ее спине по-прежнему стояла дыбом. – Он бы убил тебя, если бы смог, хозяйка.

Лираэль кивнула и порывисто обняла собаку. Сэм опасливо покосился на них. Этот вой был самая настоящая, незамутненная Свободная магия, без всякой примеси Хартии. Да, Псина ведет себя вполне дружелюбно и, кажется, искренне предана Лираэль, но Сэм никак не мог выбросить из головы, насколько она опасна. Было что-то такое в этом вое, что показалось смутно знакомым; некая магия, с которой он уже имел дело, – только не помнил когда и где.

С Моггетом, по крайней мере, все понятно. Он – скованное порождение Свободной магии; пока на нем ошейник, он не опасен. А эта Псина, похоже, представляет собою сплав двух видов магии, да еще и наделена свободной волей. Ни о чем подобном Сэм в жизни не слышал. Не в первый и не в последний раз юноша пожалел, что рядом нет матери. Сабриэль наверняка разобралась бы, что эта Псина такое.

– Давай-ка мы снова поменяемся местами, – настойчиво предложила Лираэль. – Там, впереди, еще один сторожевой корабль.

Сэм быстро присел на корточки, по другую сторону от Псины. Та обернулась к нему – и широко ухмыльнулась, продемонстрировав очень острые, очень белые и очень крупные зубы. Юноша выдавил из себя ответную улыбку, помня, как его учили еще в детстве: ни в коем случае не показывай собаке, что ты ее боишься…

– Бррр! Тут же воды полно, – пожаловался он, плюхнувшись в лужу и подтягивая к себе насквозь промокшее одеяло. – Надо было мне еще в туннеле ее вычерпать.

Принц уже собирался забиться под одеяло с головой, как заметил Моггета: тот по-прежнему грелся в солнечных лучах и прихорашивался, устроившись на носу ладьи.

– Моггет! – приказал Сэм. – Ты тоже давай прячься!

Кот многозначительно покосился на лужу воды, растекающуюся у Сэма под ногами, и издевательски высунул розовый язычок.

– Для меня тут слишком мокро, – заявил он. – Кроме того, сторожевой корабль нас точно остановит. После этой показушной демонстрации собачьего вокала с ними наверняка уже связались из города; впрочем, надеюсь, никто так и не понял, что это было. В общем, и тебе тоже советую сесть.

Сэм со стоном приподнялся из хлюпающей лужи.

– Мог бы предупредить до того, как я улегся, – обиженно проговорил он, схватил жестяную кружку и принялся вычерпывать воду.

– Лучше бы нам пройти мимо них, не останавливаясь, – заметила Псина, принюхиваясь. – Очень возможно, что и на этом корабле прячутся враги.

– Там, впереди, больше места для маневра, – сказала Лираэль. – Но не знаю, достаточно ли, чтобы ускользнуть от сторожевого корабля!

На восточном берегу реки располагался главный речной порт Высокого Моста. Двенадцать причалов разной длины вдавались в воду, вокруг них теснились торговые суда; их мачты походили на лес голых стволов. Позади причалов протянулась набережная, вырубленная в камне ущелья: протяженная терраса, загроможденная грузами, которым вот-вот предстояло отправиться либо на борт какого-нибудь корабля, либо в город. За набережной несколько крутых лестниц уводили по склонам утесов ввысь, к улицам и домам; установленные между лестницами подъемники тащили наверх бесчисленные ящики, сундуки, тюки и бочки.

А вот на западной стороне реки было вполне свободно, если не считать нескольких торговых судов, что плыли вниз по течению впереди, да сторожевого корабля, который как раз отдавал швартовы. Если получится благополучно его миновать, «Искательницу» уже ничто не остановит.

– У них на борту по меньшей мере двенадцать лучников, – с сомнением проговорил Сэм. – Думаете, нам удастся просто-напросто проплыть мимо?

– Все зависит от того, сколько среди них прислужников Врага и есть ли они вообще, – предположила Лираэль, потуже натягивая гика-шкот и разворачивая парус так, чтобы обеспечить наибольшую скорость. – Если они настоящие стражники, они не станут стрелять в принца королевской крови и в Дочь Клэйр. Правда ведь?

– Наверное, действительно стоит попробовать, – пробормотал Сэм. Другого плана ему в голову не приходило. Если стражники – настоящие, самое худшее, что может случиться, – это его вернут в Белизаэр. А если ненастоящие, так лучше от них держаться как можно дальше. – А что, если ветер стихнет?

– Так мы его высвистим, – заверила Лираэль. – Ты с погодой работать умеешь?

– По меркам моей матери – плоховато, – признался Сэм. Погодная магия создавалась главным образом с помощью свиста: знаки Хартии полагалось просвистеть, а свистел принц неважно. – Но ветер поднять я, наверное, могу.