Лисий путь

Я пожала плечами. Вот уж о чем я не переживала, так это об отсутствии жены. В чем-то я была согласна с мужчинами: женщины — это целый ворох проблем. Крикливые, пугливые, они в большинстве своем умели только создавать проблемы. Я, конечно, судила по первым женам своего супруга. Но, насколько я знала, многим достались такие же. Единственное достоинство их было в благородном рождении и маленьких ножках.

Мы вкусно поужинали и отлично выспались. Так мы ехали семь дней.

ГЛАВА 2. ЗАПРЕТНЫЙ ГОРОД

Разбойник в самом деле высадил на в лесу близ Запретного Города. Сам Запретный Город находился в стадии строительства и представлял собой город в городе. С севера были горы, через город протекала река, тем самым суля семье Императора богатство и процветание. Сам город представлял собой идеальный квадрат, и был уже полностью застроен красивейшими зданиями. Существует легенда, что проект города был послан во сне благочестивому монаху, который спустился с горы Уданшань и пешком дошел до императора, чтобы поведать о том чудесном сне. Император милостиво принял монаха, и разрешил ему строительство. Помимо города для Императора, монах начал строительство храмов и монастырей на горе, где так долго прожил. И говорят, что монастыри те неописуемой красоты, такой, что преступники начинают плакать слезами умиления от вида этой красоты.

Город Императора отделяли от основного города огромные валы и высокие стены красного цвета. Попасть туда можно было лишь имея божественную императорскую кровь в жилах, святотатцев же, не имеющих отношения к императорскому роду, ждала мучительная смерть. И именно в эту тщательно охраняемой твердыне мы и оказались.

И для начала мы должны были попасть в общий город с тем, чтобы потом более-менее легально попасть в охраняемый город.

Как ни странно, но мы легко покинули Запретный Город. Просто вышли вместе со строителями, прихватив в каждую руку по мешку мусора. Никто почему-то не проверял рабочих.

Итак, мы попали в общий город, что оказалось совсем не сложно. Город был огромным, все куда-то спешили, кричали и толкались. Мы, столько времени, проведшие в лесу порядком растерялись.

- Что вылупился.- Буркнула Цинь и потащила меня куда-то, цепко схватив за рукав. Мне оставалось лишь послушно перебирать ногами.

Для начала мы пришли на какой-то постоялый двор, где Цинь присела за крайний столик и долго сидела ничего не заказывая, так что вскоре вышел хозяин и пинками погнал нас со двора.

Ничуть не расстроенная Цинь присела в другой едальне и сценарий повторился.

- Может быть, нам поменять тактику?- После того, как нам в третий раз намяли бока, спросила я, потирая ноющие ребра.

- Не стоит.- Заметил голос позади нас. Я торопливо развернулась. Позади нас стоял степенный старец, в богатом халате.- Ты нашла меня, Цинь Хуа. Теперь буду благодарен, если ты объяснишь мне зачем.

- Старый Чжан шлет тебе привет.- Ответила Цинь, ничуть не стесняясь своего внешнего вида.- И просит передать, что у нас всех «один путь, один пояс», или наоборот?! Совсем старая стала.- Пробормотала Цинь.

- Неважно.- Махнул рукой старец Чжао.- Чжан всегда любил лишний эпатаж. Я понял, что ты и вправду от него. Что ж, пройдемте в мой дом, будете гостями и все такое.

Мы прошли вслед за старцем в его богатый дом, и Цинь несла себя так, словно на ней парчовый халат алого цвета, расшитый утками мандаринками, а не грязные холщовые штаны и накидка из старого пледа. Мне же от всего этого великолепия было несколько не по себе.

Дом был богат. Колонны в доме были выполнены из ценнейшего лавра, а стены выложены золотыми кирпичами из обожжённой глины. А еще я нигде не увидела печного отопления.

Мое удивление было настолько велико, что я не смогла промолчать.

- Простите, почтеннейший! А можно ничтожному поинтересоваться, как же вы обогреваете дом зимой, ведь вы хоть и находитесь несколько южнее привычного мне места обитания, все же зимы здесь тоже весьма суровы.

- Речь твоя почтительна, юноша.- Степенно ответил хозяин дома, продолжая вести нас среди красивейшего убранства.- И я отвечу тебе. Здесь в самых богатых домах используется отопление иного рода. Трубы проводятся под полом еще на стадии строительства дома, источники отопления находятся за пределами домов, а тепло поступает по трубам. Также мы используем специальные жаровни с древесным углем, что при горении не истончают запаха и дыма. Они оборудованы специальным колпаком, что предотвращает отскакивание угля, и таким образом мы заботимся о пожарной безопасности, что очень важно, ведь очень многое в доме сделано из дерева.

- Чудеса!- Искренне воскликнула я.

- Такого рода технологии используются во дворце самого императора, и мы, самые приближенные его слуги имеем возможность приобщиться к его мудрости.

Я не удержалась и потрогала пальчиком кирпич на стене.

- Они сделаны из специальной глины и обжигались долгое время. При ударе они издают металлический звук. Каждая партия таких кирпичей дорогая, и мало кто может себе это позволить.

- Вы очень богатый человек.- Удивленно пробормотала я.