Лисий путь

Голову Ма Луня облили смолой и выставили на воротах Запретного города. Из добрых, но судя по их лицам, не слишком добропорядочных горожан организовали народные дружины, что отправились патрулировать улицы города. Мы с учениками присоединились к наведению порядка. А Цинь заметила, что ужасно устала и увалилась спать в доме уважаемого господина Чжао, который был официально назначим главным дворцовым распорядителем, и теперь был ужасно занят. Он нанимал новых слуг, отдавал приказы, командовал по поводу того, как именно надо восстанавливать те части дворца, что так или иначе пострадали.

Император приказал вынести на площадь бутылки сливового вина. И, хотя, такой напиток считался женским, мужчины радостно выпили за победу.

Мне с учениками не удалось поучаствовать в общем веселье. Мы патрулировали улицы и старались предотвратить драки, побоища и грабежи. Не сказать, чтоб все горожане сразу кинулись гадить своим соседям или буянить, выпив слабого вина, но тем не менее работы нам хватало. Я разбила учеников на отряды по пять человек и отправила от центра города, где располагался Запретный город к окраинам. Как ни странно, работы было больше в центре. Бедняцкие кварталы навели у себя порядок сами, причем очень быстро и жестоко.

Главы криминальных элементов быстренько вывесили головы и изуродованные тела самых главных зачинщиков и объявили, что мест для тел достаточно, а они всегда готовы поработать на благо любимого города. Даже бесплатно. Город притих. Недобитых солдат, если они вели себя хорошо никто не обижал. Ослепшим и выжившим несколько сердобольных монахов даже начали оказывать помощь.

Кстати, впоследствии при монастырях появилось очень много слепых монахов массажистов. И некоторые из них даже умудрились прославиться как некие искусники, творящие массажем и молитвами чудеса.

Помощь явилась откуда мы не ждали. Воровская гильдия (а, оказывается, у криминальных элементов была своя структура и немаленькая) отрядила нам в помощь группу мальчишек. Они помогали растаскивать баррикады. И делали это так ловко, что я похвалила их, не задумываясь:

- Из вас бы вышли отличные грузчики. Или даже воины.

Они весело, рассмеялись, не прерывая своего занятия.

- Нет, парни, я серьезно.- Видя, что они лишь посмеиваются на мои попытки вернуть их на путь истинный.- Вам же здесь не всегда будет вести. Рано или поздно настанет час расплаты за неправедный образ жизни.

Мальчишки опять весело рассмеялись. А один из них серьезно посмотрел на меня и ответил:

— Вот ты воин. На твоем лице и теле множество шрамов. А когда-нибудь ты проиграешь свою битву и умрешь. Если повезет, то быстро, а если нет, то в страшных мучениях или останешься инвалидом, как те несчастные, которым сейчас помогают монахи. Нам тоже может повезти, и мы разбогатеем и станем уважаемыми людьми. А может не повезти и нам в лучшем случае отрубят руку. Мы в равных условиях.

Я впервые задумалась и подумала, что в их словах и поступках есть резон.

Дальше мы какое-то время работали молча. Мои ученики тоже притихли, и, хотя мальчишки- воры все время шутили, общее напряжение явно чувствовалось.

- А как тебя зовут?- Спросил тот самый смелый мальчишка.

- Ша.- Ответила я.

- А правда, что у тебя есть самый настоящий Диплом Академии?

- Правда.- Коротко ответила я, не уточняя, что вредная старая перечница Цинь так и не вернула мне его. Впрочем, как и лопатку.

- И татуировка?- Не унимался мальчишка.

На это я вздохнула.

- Показывать не буду.

Теперь вздохнул он.

- Ну и ладно. А та старушка и правда Великий Воин-Учитель? Герой древности?

- О да.- Я ехидно продолжила.- Она одна из лучших в Академии. Тысячи учеников мечтают попасть к ней в обучение. И хотя, учиться у нее нелегко, оно того стоит. Обучаясь у нее я узнала очень много важного и полезного.- Я не стала уточнять, что самое важное, чему я научилась- это не брать еду у незнакомцев, а пищевое отравление- это ужасно и приводит к галлюцинациям и другим малоприятным последствиям. А еще, обучаясь у нее, я научилась чинить туалеты и чистить курятники. В общем крайне полезные знания. Не понятно только как именно применимые в жизни.

- И к тебе можно будет попроситься в ученики?- Опять спросил разговорчивый мальчишка.

- Лучше к учителю Цинь.- Ответила я.- Она вскоре вернется в Академию, и у вас будет возможность тоже получить диплом. Ну у тех, кто захочет.

- А у Вас, можно остаться?- Спросил меня Динь.

Я тяжело вздохнула.

- Я пока еще не знаю, куда хочу двинуться дальше.- Призналась я.- Вряд ли учение у меня будет наполнено большим смыслом.

Остальные ученики столпились рядом со мной и заглянули в глаза:

- Я позабочусь о вас.- Произнесла я.- В любом случае вам будет лучше, чем было у жирного Маня.

Мы разбирали баррикады, чистили улицы и помогали горожанам. Вскоре к нам стали присоединяться и простые горожане. Мы делали перерывы на обед и ужин. Но практически в любом доме, где мы помогали что-то починить, нас хотели накормить. Если бы везде соглашались, то уже к вечеру не смогли бы двигаться. Впрочем, мы и так здорово устали.

Вечером я и ученики пришли в дом господина Чжао.