Литература как жизнь. Том II

Гор Видал, выступая в Москве на Культурном Форуме, удивил тем, что сам себя рекомендовал как выдающегосяроманиста. Сейчас читаю его биографию, где сказано, что если его продолжают читать, то как эссеиста, а эссеист он безусловно выдающийся. В этом жанре он мало известен за пределами своей страны, но для читающих американцев собрание его эссе – живая летопись Америки за полвека. Эссе написаны по поводу новых книг, новых фильмов или текущих событий, однако всякий раз Гор Видал, автор исторических романов, обращался к прошлому страны и наводил некоторый порядок в представлениях своих современников-соотечественников о том, как и что оно на самом деле было. Таков и вышедший в 1978 г. его роман «1876» – о подтасованных президентских выборах. Через два десятка лет его повествовательному искусству стала подражать действительность, выборы 2000 г. оказались невполне конституционными, дело решал Верховный Суд, действуя в свою очередь небеспристрастно, в результате президент оказался не избран, а назначен.

В романах Гор Видал говорил, так сказать, образами, которые надо понимать применительно к современности, в очерках высказывался прямо о том, что было и что ушло, что осталось и что все-таки изменилось. По мере того как Гор Видал приближался к своему концу, он все решительнее утверждал, что стало ещё хуже. У нас, если бы кто-то взялся писать в таком духе о своей стране, от восторга или возмущения сошли бы с ума, а в Америке пожали плечами

Норман Мейлер надписал книгу для моего сына-студента, которому как корреспонденту молодежной газеты было разрешено присутствовать на Форуме. Предложили мы Норману Мейлеру две книги на выбор – его первый, принесший ему славу роман «Нагие и мертвые» и недавно вышедшую «Песнь палача», очевидно слабый. К просьбе знаменитый писатель отнесся доброжелательно и серьезно. Книжки, обе карманного формата, положил на ладони, как бы взвешивая. «Это моя первая», – тихо произнес он, словно напоминая самому себе, что первая осталась если не последней, то единственной, сочтенной значительным литературным явлением. Профессор литературы, ветеран войны Пол Фасселл назвал Нормана Мейлера «лучшим из лакировщиков военной реальности, приемлемой реальности». На Мейлера продолжали сыпаться премии, критики утверждали, что «Песнь палача» – его шедевр, но себя обмануть он, возможно, не хотел, однако надписать «Нагие и мертвые» – признать тщету последующих усилий. Надписал «Песнь палача». В моих глазах это символ, обозначающий писателя, способного создать не более чем одну книгу, а дальше пользующегося своей славой.

Сол Беллоу выступил с публичной лекцией в Университете Адельфи, когда я там преподавал. «Удовольствие от чтения» – название лекции. Нобелевский лауреат оплакивал упадок читательского удовольствия – очередной Иеремия, но, в отличие от библейского пророка, плакал на руинах града, какой сам же помогал разрушать. В большинстве романов Сола Беллоу манера повествования не отличается чрезмерной затрудненностью, романы его превознесены до небес не только критикой, но и читающей публикой. Все-таки среди похвал прорываются отклики «Длинновато и трудновато». Сол Беллоу, несомненно, рассчитывал, что читатели за него потрудятся, и даже критики истолковали не без труда «Дар Гумбольдта», его opus magnum, главное творение. В некрологах назывались его романы, о чем романы? Получалось так, что персонажи Сола Беллоу отличались от уже известных в американской литературе ситуаций и типов национальной окраской, были евреями, переживали неприкаянность, неустроенность, запутывались в беспорядочном сексе, были терзаемы нелепыми браками и мучительными разводами, – всё, известное по романам Джона Стейнбека и рассказам Джона Чивера.

Стадс Теркел, потомок российского еврея-портного, был лит-записчиком, орудием творческого труда ему служил магнитофон. Литзаписчик надежный, объективный, одну за другой он выпускал книги-репортажи о том, как американцы высказываются о работе, о расовых отношениях и о других проблемах или сторонах повседневной жизни. Премию он получил за книгу под названием «Хорошая война» – отзывы американцев о Второй Мировой. Хорошая в данном случае значит и справедливая, то или другое значение, но для людей за океаном то была совершенно другая война, и объяснить им разницу невозможно. «И у нас тоже все было по карточкам!» – возразила моих лет американка, когда я попытался рассказать, как у нас было со снабжением. Тоже? Всё равно, что ребенку толковать о том, что такое груз преклонного возраста и почему не можется мне, когда наша двух-с-половиной-летняя Фиби-Федоровна требует, чтобы я вместе с ней прыгал и скакал на одной ножке.