Литературный тур де Франс. Мир книг накануне Французской революции

Умер Малерб в январе 1787 года. Нёвшательцы попытались получить хоть что-нибудь из его собственности, но их агент, купец из Пуатье, сообщил, что надежды на это немного213, а корреспондент в Лудёне подтвердил, что все активы Малерба погребены под целой горой долгов. Трое поверенных потратили двадцать три дня на то, чтобы составить опись его имущества и оставшихся после него бумаг. Книги ушли с аукциона, судя по всему, без каких бы то ни было возражений со стороны субинтенданта, и принесли 5202 ливра. Его мебель и прочая собственность могут дать порядка 20 000 ливров, написал лудёнский корреспондент, но на другой чаше весов лежат 60 000 долга214. В конце концов STN списало Малерба по графе «безнадежных должников» с потерей в 1368 ливров 15 су и 3 денье. Заказы, присланные Малербом, дают нам представление о том, какого рода литература расходилась по капиллярной системе книготорговли, а сопровождающие их комментарии показывают, как он оценивал спрос на эти книги. Складывается впечатление, что книжный рынок он знал очень хорошо, к тому же у него были свои информаторы в Париже, включая одного из его родственников, Жака-Анри Мейстера, друга и сподвижника Дидро. До того как STN окончательно рассорилось с Малербом, директора издательства принимали во внимание его советы относительно того, что именно следует переиздать пиратским способом. Рекомендовал он труды философов и либертенскую литературу: «Ходят разговоры о новом трактате г-на де Кондорсе. Еще есть издание скабрезных пьес, в двух томах in octavo, много лучше тех, что я получил от вас. Еще спрашивают „Картины Святых таинств, или Разоблаченное христианство“ (Tableaux des saints mystères, ou Christianisme dévoilé)». По ранним письмам Малерба можно было бы заключить, что основной сферой его интереса является рынок протестантской литературы, но к 1775 году их тон меняется, и он пишет о том, что новые сочинения Вольтера «определенно будут пользоваться большим спросом», тогда как книги благочестивого содержания представлены на рынке в избытке, а «религиозность утратила прежний пыл». Во многих его заказах виден интерес к политическим памфлетам, направленным против Людовика XV и его министров. Новое издание «Исторического дневника о перевороте, произведенном в устройстве французской монархии месье де Мопу» наверняка будет хорошо продаваться, написал Малерб 4 ноября 1775 года. Его клиенты постоянно требовали такие книги, в которых политический протест соседствовал со скандальными разоблачениями, и в первую очередь речь заходила о «Мопуане, или Тайной и интимной переписке между канцлером Мопу и его фаворитом Соруэ» (Maupeouana, ou correspondance secrète et familière du chancelier de Maupeou) и «Газетчике в доспехах, или Скандальных анекдотах из жизни французского двора».

Малерб не только давал оценку отдельным изданиям, но и обладал хорошим чутьем на то, какой именно жанр будет популярен в ближайшее время. В декабре 1776 года он выразил намерение приобрести «какие-нибудь труды по политической экономии, написанные не ранее восьми или десяти лет тому назад». В ноябре 1779 года он заметил, что спрос на труды философов продолжает держаться на высоком уровне, но одновременно с этим все отчего-то начали спрашивать книги по черной магии, что само по себе довольно странно: «Не найдутся ли у вас „Естественная политика“ (Politique naturelle) [анонимный трактат, написанный кем-то из круга д’ Ольбаша], сочинения Фрере215, Буланже, Гельвеция, Шефтсбери (голландского издания), „Истинная тайна Альберта Малого, проверенная в нескольких городах и деревнях, с заклинаниями и заговорами“ (Véritable secret du Petit Albert éprouvé dans plusieurs villes et villlages avec appellation et conjuration)216, „Красный дракон“ (Le Dragon rouge), „Великий гримуар“ (Grand grimoire)217 Агриппы, Enchéridion218? Последние книги – глупость полная, но пользуются большим спросом». К концу 1781 года, когда Малерб начал испытывать серьезные финансовые затруднения, вдруг выяснилось, что Вольтер стал продаваться гораздо хуже, чем раньше, и крупная партия livres philosophiques, которую Малерб в 1779 году приобрел у STN по сниженным ценам, распродается с трудом: «Жанр этот более не в моде». Утешением служил только постоянный высокий спрос на эротику: «Галантная литература идет прекрасно».