Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

Георгий Конисский. Он был истинным защитником православных в Литве и Белоруссии во второй половине XVIII в. Будучи посвящен в 1755 г. из ректоров Киевской академии в сан белорусского епископа, он, по прибытии в свою епархию, прежде всего обратил внимание на образование подчиненного ему духовенства; с этою целию Конисский основал в Могилеве православную духовную семинарию и при ней духовное училище, на что испросил у русского правительства пособие в количестве 400 рублей. Затем устроил при архиерейском дворе типографию, в которой, между прочим, напечатан был катехизис Феофана Прокоповича. Книгу эту он разослал ко всем православным церквам своей епархии, поставив в обязанность священникам научать своих прихожан пониманию православной веры по этой книге. Тогда же Григорий Конисский обратил внимание на приписные имения к церквам и монастырям своей епархии. Дело вот в чем: так как очень часто и униаты, и католики захватывали имения, принадлежащие православным церквам и монастырям, на том основании, что они не имели на владения их документов, то Конисский приказал осмотреть все церковные архивы, отыскать в них документы, на основании которых православные церкви и монастыри Белорусской епархии владели тем или другим имением, и переслать их к нему. Из этих старинных документов он составил в Могилеве при кафедральном соборе огромный архив, послуживший впоследствии для многих ученых богатым материалом для истории Литвы и Белоруссии. Следя зорко за отношением католиков и униатов к православным, белорусский епископ тотчас доносил русскому правительству о всем, что только делалось в Речи Посполитой против православных, и русское правительство, лишь только получало от него донесение, немедленно принимало соответствующие меры к ограждению православных от насилия. Благодаря Конисскому действительно не одна тысяча православных уцелела от совращения или в унию, или в католичество, а также и не один десяток церквей спасен от шляхетских «наездов». За свою любовь к православию и за свои донесения русскому правительству Георгий Конисский очень часто подвергался оскорблениям, а нередко и опасности лишиться жизни как от униатов, так и от католиков. Так, в 1759 г. Конисский, несмотря на разного рода угрозы, задумал объехать свою епархию; в конце января он отправился в г. Оршу, где находился уже известный нам миссионер Овлочанский; узнав о намерении Конисского посетить Оршу, он решился устроить ему неприятность.

При самом въезде преосвященного Георгия в город навстречу к нему выскочил Овлочанский с доминиканскими монахами и множеством шляхты, и лишь только увидали приближающийся экипаж Конисского, как начали кричать, ругаться и поносить епископа всевозможными бранными словами, а когда городские цехи вышли было с хоругвями для встречи его, то их палками, камнями и грязью разогнали в разные стороны; мало этого: когда на другой день преосвященный Георгий, после богослужения в одной из церквей города, стал говорить к народу поучение, то в это самое время в церковь ворвался тот же Овлочанский и с теми же лицами, которые вчера встречали и ругали Конисского при въезде в город. Не снимая шапок, они стали бегать по церкви и выгонять из нее всех вон палками и обнаженными саблями; преосвященный спасся от побоев только тем, что успел боковыми дверями незаметным образом уйти в соседний монастырь и там скрыться. Но этим, впрочем, дело не кончилось. Овлочанский и его сподвижники, узнавши об исчезновении Конисского, направились к монастырю; они порешили теперь вытащить оттуда епископа и убить его; разъяренная толпа, подойдя к обители, начала бить в стены ее камнями, бревнами и железными ломами. Монастырские монахи, видя, что не в состоянии укрыть своего архипастыря, положили его на крестьянскую телегу и, прикрывши навозом, незаметным образом вывезли из монастыря, куда немедленно вторгнулись осаждавшие обитель; тут они бушевали до самого вечера и в озлоблении, что не нашли Конисского, разграбили монастырь и пересекли розгами всех монахов. После этого Георгий Конисский не решился продолжать обзора своей епархии и вернулся назад в Могилев; но он, впрочем, не был безопасен от нападения и в самом Могилеве: в 1760 г. иезуитские студенты тамошней коллегии, по наущению ксендза Зеновича, напали на архиерейский дом, с целию убить Конисского, и наверное достигли бы своей цели, если бы он не успел скрыться от них в потаенный подвал; отсюда они отправились в православную семинарию и тут выбили окна, переломали мебель и произвели экзекуции над многими из воспитанников семинарии.