Любовь короля. Том 1

Куннё нахмурилась, и Тан охватило нехорошее предчувствие. Оттуда, где проходила женщина, ветер принес слабый запах мускуса. Запах как будто цеплялся за все живое, и Тан, к своему неудовольствию, чувствовала его, даже когда оказалась внутри дворца.

Принцесса Чонхва стояла у открытого окна и смотрела на невзрачный сад. Время и болезнь оставили неизгладимые следы на когда-то прекрасном лице, и Тан, давно не видевшую принцессу, до боли в сердце поразили изменения в ее облике.

– Тетушка… – тихо позвала Тан, и женщина медленно повернулась к ней.

– Супруга наследного принца пришла навестить старую узницу?

– На улице все еще холодно, я закрою окно.

– Этот холод – ничто по сравнению с холодом в моем сердце.

– Ах, тетушка…

Тан чуть не задохнулась от горя. Несмотря на все печальные изменения, прежняя хозяйка королевского дворца обладала благородной элегантностью, какой не было в новой наложнице вана. Увидев слезы в глазах племянницы, принцесса Чонхва грустно улыбнулась и сама закрыла окно.

– Мне нравится, когда ты меня так называешь. Отрадно думать, что в королевском дворце есть человек, которому я не безразлична.

– Тогда и вы порадуйте меня. Зовите меня Тан, как делали раньше.

Принцесса на мгновение поджала губы, а потом сказала:

– Тан…

Девушка улыбнулась, и принцесса Чонхва взяла ее за руку, похлопала по тыльной стороне ладони и усадила за стол.

– Как жаль, что ты стала частью королевской семьи, – тихо сказала принцесса после недолгого молчания.

Тан удивленно раскрыла глаза.

Принцесса продолжила:

– Боюсь, ты повторишь мою судьбу.

– Тетушка, не я выбрала стать супругой наследного принца. Он выбрал меня.

– Но ты рада, не так ли?

– Я… верю его высочеству.

Смех вырвался из груди принцессы. Ее глаза наполнились жалостью.

– И во что именно ты веришь? В его чувство к тебе? В то, что это чувство никогда не остынет? Дитя, со мной было то же самое. Отец твоего мужа клялся мне в вечной любви.

– Вы боитесь, что меня изгонят из дворца, когда его высочество женится на монгольской принцессе? И что меня тоже ждет заточение? Мне все равно, сейчас я счастлива.

– И этого тебе достаточно?

– Я всю жизнь буду благодарна за то, что его высочество выбрал меня.

– Ах, Тан! Ты и в самом деле еще малое дитя! – принцесса печально покачала головой. – Ты говоришь так потому, что сейчас у наследного принца нет никого другого. Когда в его постели окажется другая женщина, для тебя все изменится. Больно будет не только от того, что ты не сможешь его видеть. Хуже всего знать, что твой муж обнимает другую женщину, как обнимал тебя, целует ее губами, которые говорили тебе слова любви. Тебя ждут одинокие бессонные ночи, тогда как он будет засыпать на чьей-то груди, как на мягкой подушке. И время от времени тебе придется встречать его любовницу или любовниц…

Откровенные слова принцессы заставили Тан покраснеть, затем побледнеть и снова залиться краской. Ее одновременно терзали смущение и смех. Нет, она не насмехалась над беспокойством тетки, просто та слишком опережала события. Откуда ей было знать, что Тан все еще девственница. Губы, произносящие слова любви? Объятия в постели? Грудь, как подушка? Да муж и пальцем к ней не притронулся! Как и она, он слишком юн и невинен, и не знает, как подступиться к женщине!

Тан твердо сказала:

– Мой муж не такой.

– Не такой?! О небо! Все мужчины одинаковы. Неужели матушка ничему тебя не учила? – Решительность Тан развеселила принцессу.

Девушка понимала, о чем говорит тетка. Да, матушка предупреждала, что мужчины не пропустят понравившуюся им женщину, даже если у них есть возлюбленная. Но Тан была уверена, что Вон другой.

Когда они остались вдвоем после свадебной церемонии, Вон, вместо того чтобы раздеть ее, прошептал: «Ты так юна… Я не буду торопиться». Благодаря столь необычной заботе мужа переутомленная Тан спокойно заснула. Конечно, такого она не ожидала. Она мечтала о чем-то более тайном, особенном и сладком, чем прикосновение его пальцев, прикреплявших украшение к ее поясу. Когда ничего не произошло, она стала надеяться на следующий день, а потом – на следующий за ним и так далее. Однако ее муж не нарушил данного им слова. Как же можно ставить его в один ряд с другими мужчинами?! Тан покачала головой.

– Тетушка, поверьте мне, он не такой, как все.

Принцесса Чонхва погладила ее по щеке.

– Со временем ты поймешь, что я права. Я ведь тоже верила своему мужу. Даже когда он женился на монгольской принцессе, я убеждала себя, что это всего лишь необходимость и муж по-прежнему принадлежит только мне. И знаешь, ведь так и происходило какое-то время, потому что принцесса была совсем еще девочкой. Конечно, он спал с ней, ведь нельзя находиться в покоях с молодой женщиной и ничего не делать, но его сердцем владела я. Она родила, что неудивительно. Ван жалел меня, но я вовсе не чувствовала себя несчастной. Я даже приготовила праздничный пир, чтобы показать, что принимаю рождение наследника, и тем самым доказать вану свою любовь. Таково было мое намерение, но она все испортила. Это было ужасно… Ты знаешь, что произошло, Тан?