Люди на болоте. Дыхание грозы

- Еле дотянешься, бывало. Опять же - если в карауле стоишь. В мороз, на

ветру как промерзнешь - так, кажется, душа заходится. Кожух такой до пят -

тулуп - давали, как на пост идти. Так и тулуп этот не поможет - все равно

холод проберет...

- Эге, до печенок доймет!

Старый Даметик начал было говорить: это что, вот в Маньчжурии мороз так

мороз, на лету все живое губит, - как в хату ввалилось еще несколько

мужикев. Среди них был и Андрей Рудой, аккуратно выбритый, с тоненькими

усикамикрылышками огненного цвета, в фасонистой городской шапке, - первый

в Куренях политик и оратор.

Рудой подошел последним, поздоровался с Миканором не так, как все,

неловко, по-деревенски, а, сняв фасонистую шапку, чинно поклонился.

Пожимая руку, поздравил:

- Со счастливым возвращением, Миканор Даметьевич!..

Рады вас, так сказать, видеть снова на нашей куреневской почве...

Мужики не впервые удивлялись деликатности его обхождения, но никто не

пробовал подражать ему: не каждому дана такая ловкость.

- Унтер у нас на батарее был, - вспомнил Грибок. - Ну и унтер: кулаки

по пуду! Как даст кому - тот сразу с копыт обземь!.. А теперь, правда, не

бывает, чтобы кого били?

- Пускай бы ударил какой бы ни был командир. Его бы так проучили, что

навек закаялся бы!

- А если, бывает, иной не слушается? - вмешался Хоня. - Командир ему

одно, приказывает сделать что-нибудь, а он - не буду и не буду! Не бывает

разве таких?

- Бывает всякое. Только все равно не бьют никого. Другим методом берут.

Объясняют больше, что к чему. Что значит служба в Красной Армии и кому мы

служим.

- А если он все равно не слушается, - не отступал Хоня, - не судят?

- Судят. А только больше - на сознание бьют.

- Слыхал я, что аж под Минском на маневрах быть приходилось? - опередил

какой-то новый вопрос надоедливого Грибка Андрей Рудой.

- Был. На окружных ученьях.

Андрей Рудой хотел расспросить об этих ученьях, но тут вмешался

Чернушка, перепутал все:

- Как там земля, под Минском?

- Земля как земля, - попробовал было вернуть разговор к ученьям Рудой,

однако Миканор возразил:

- Да и не сказать, чтоб такая, как наша. Намного суше... Болота

попадаются редко, можно сказать, больше - поля, поля да лес. И лес, можно

сказать, другой - чистый сосняк... Очень много холмов. Бывает, как глянешь

с какойнибудь горы, так только и видишь: холмы да холмы, поле да лес. На

сколько хватает глаз...

Хоня спросил:

- Может, такие, как в Мозыре?

- Поменьше. Таких, как в Мозыре, нет! - Миканор сказал это как бы с

гордостью: он служил в Мозыре.

Разговор теперь уже заинтересовал Василя. Никогда за всю жизнь не был

он дальше Хвойного, только раз добрался до Мозыря, который показался такой

далью, словно там был конец света. А людей вон и дальше заносит, и

удивительно - и там земля, и там живут!..

- И как это оно: земля без болота! - будто не поверила Даметиха - Как

это может быть, чтоб без болота!

- От баба! В Маньчжурии так не то что болота, а и кусточка на сто верст

не увидишь. Голо, как на полу...

- У нас, в Михайловке, тоже земля была! Как масло, грец его! Возьми на

хлеб да мажь, - похвалился Чернушка полузабытой Черниговщиной.

- А тут куда ни кинь - болота до болота! - пожалел Губатый Алеша. -

Кочки да жабы!..

- Без жаб там, видно, скучно. - Хоня, а за ним Алеша и Петро

захохотали. - Без таких песен!

- Слышал я, - проговорил Миканор, - один ученый в Мозыре доказывал,

приезжал к нам с докладом: на болоте земля, доказывал, - первый сорт. Без

навоза родить может! ..

- Только осуши - и сей, - поддержал Андрей Рудой. - Особенно любят эту

землю овес, конопля, всякая техническая культура.

- Осуши! Если этим топям конца-краю нет.

- Генерал тут когда-то был вроде, - вспомнил Игнат, отец Хадоськи,

которого за привычку к месту и не к месту вставлять слово "вроде" прозвали

"Вроде Игнатом".

Андрей Рудой подтвердил:

- Исторический факт! Инфанктерии генерал Жилинский.

Личный друг царя...

- Друг он или не друг, не знаю. А только вроде ученый очень, инженер.

Да и то сказать: хоть царя и скинули и генералов вместе с ним, а все ж

генерал - это тебе не наш темный лапоть... Все науки прошел!..

- Науки его были не пролетарские! - возразил Рудой.

- Какие они там ни были, а все ж науки, - сказал Вроде Игнат. - Так он

вроде двадцать лет бился с болотом, поседел, высох как щепка, а чего

добился? Копает, копает, - не он, конечно, а люди приведенные, - а оно,

болото, пока в одном месте выкопают, в другом уже ряской заросло.

- Это ж под Загальем покопали тогда, - напомнил Даметик. - Там, видно,

и следа нет...

Даметиха поддержала:

- Что бог дал, то один бог и переменить может! А не человек, козявка.

- Это вы напрасно, Халимоновна. Передовые ученые еще при царском

режиме, так сказать, о человеке другое учили.

Не говоря о теперешних, о большевиках, учили: человек - не козявка!

- Не знаю, чему они учили, а только козявка был, козявка и есть ..

- Это глядя какой человек! - возразил Хоня. - Один, бывает, - козявка,

а другой - герой!

- Человек - существо. Так сказать, он и мошка и он же - властелин, царь

природы! Это еще поэт Некрасов учил, а также Толстой, Лев Николаевич!