Лоббист (СИ)

Он выдохнул резко и рвано. Даже подумать было страшно, что могло бы случиться, если бы предчувствие беды не заставило его поторопиться сюда. Парадоксальным образом его встреча с двойником-карином обернулась невероятной удачей.

— Ну как ты, Северус? Можешь говорить? — он нежно потрепал сына по волосам. Северус все ещё выглядел больным, но понемногу приходил в себя.

— Тошнит… — прошептал он.

— Выпей ещё воды.

Назим уже успел послать вести в лагерь и с минуты на минуту к ним должна была явиться помощь. Айла попыталась сесть, но тут же повалилась набок, так что Альфард поторопился поддержать её за плечи, но вскоре снова аккуратно уложил на землю.

— Подожди немного, скоро появится доктор и ещё парочка ковров, ещё немного и все мы благополучно вернемся в лагерь, — успокаивал девушку Альфард.

Он сам боялся даже выпустить Северуса из поля зрения и продолжал тревожно гладить его по влажным от пота волосам.

***

— Тоже не спится сегодня? — ласково спросил Альфард.

После целого дня, наполненного тревогами и волнениями, он был рад провести ещё несколько часов вместе с сыном. В лагере Северуса с Айлой быстро привели в чувство, напоили ледяной водой и зельями и дали как следует отдохнуть. Убедившись, что с сыном точно было всё в порядке, Альфард рассказал другим членам экспедиции о том, что они с Назимом увидели в разрушенном городе. После этого только и разговоров было, что о повадках ифритов и джиннов, да о том, как снова отыскать скрытый магией город.

— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится, не тошнит? — в сотый раз за день озабоченно поинтересовался Альфард.

— Всё в порядке, — отмахнулся Северус, которому, как и любому семнадцатилетнему юноше, было немного неловко от такой отцовской заботы, — доктор Шеваль сказал, что никаких последствий не будет.

Ночь в пустыне была не похожа ни на что, что Северус знал раньше. Больше всего ему нравилось наконец сходящая на землю благословенная прохлада: нагретый за день песок после захода солнца остывал почти мгновенно, так что зимой тут даже становилось холодно. Сейчас в Омане ночи давали возможность хоть немного выдохнуть от непрекращающейся жары.

Ковёр самолет, натрудившийся за день, спал у затухающего костра, подрагивая во сне кисточками, как старый охотничий пёс ушами. Альфард задумчиво погладил его по уголку, а потом принёс из своей палатки тёмно-синее с золотым узором афганское одеяло и расстелил на песке.

Ночью в пустыне бодрствовали не только случайные археологи. То, что ещё несколько часов назад казалось безжизненной, выжженной солнцем землей, магическим образом оживало в сумерках. Первыми появлялись многочисленные ящерицы, красочные агамы с синим тельцем и огненной головой порой прямо разбегались из-под ног. То и дело попадались юркие скорпионы и до невозможности уродливые пауки-фаланги (Северус тайно их побаивался). В пустыне выли то ли гиены, то ли шакалы, но они держались подальше от лагеря. Несколько раз им повезло увидеть изящную степную рысь — каракала, хотя обычно те редко забредали так глубоко в пустыню.

Альфард лёг на одеяло и заложил руки за голову. Всё его лицо выражало полное удовлетворение и спокойствие. Северус присел рядом. Небо над ними было усыпано яркими, словно алмазы, звёздами. На десятки километров вокруг не было ни одного фонаря, поэтому можно было разглядеть даже самую крохотную звёздочку. Северус глубоко вздохнул. Он сидел, запрокинув голову вверх, и не мог заставить себя отвернуться.

— Боюсь, экспедиция теперь затянется, — заговорил Альфард, — Картер не успокоится, пока не обыщет этот город вдоль и поперек. Правда, вряд ли он найдёт много добровольцев соваться в поселение ифритов. Но мы с тобой всё равно возвращаемся домой через две недели, как и планировали.

Северус долго молчал, сосредоточенно что-то обдумывая.

— Это вовсе не обязательно. Я всё равно буду сдавать ТРИТОНы экстерном, мне вовсе не нужно быть в Британии до следующего лета.

Альфард улыбнулся в темноте. Он не был уверен, пытался ли Северус сделать ему приятное этим предложением, или он сам хотел остаться подольше из-за очаровательной юной ведьмы, с которой подружился в экспедиции. «Мой Северус влюблен», — ласково и немного удивленно подумал он, прекрасно зная, что высказывать вслух такое оскорбительное предположение не стоило.

— Хотя я нисколько не сомневаюсь в твоих способностях, подготовка к экзаменам должна проходить в более спокойной обстановке. Разве ты не соскучился по Регулусу и Нарциссе?