Лоббист (СИ)

Кем бы ни был автор статьи, он проделал отличную работу. Это было вполне профессиональное журналистское расследование. Кто-то умный и дотошный тщательно проследил каждое публичное выступление Альфарда за последние полгода, каждый галеон, который Блэки публично вложили куда-то, каждый закон, за который когда-либо голосовал Орион. Вывод был написан грозным обвиняющим тоном, как набат:

«Альфард Блэк долгое время пытался делать вид, что говорит исключительно от своего имени. И у него отлично получалось — мало кто будет спорить, что он чертовски харизматичный и привлекательный волшебник. Но за симпатичной картинкой современного интеллигентного мужчины скрывается страшная правда. Альфард Блэк работает на группу политиков, возглавляемую безымянным волшебником, которые сами называют себя консерваторами, но на самом деле являются одной из самых опасных угроз для нашей страны. Боюсь, очень скоро каждому волшебнику придется выбирать сторону в этом противостоянии».

Альфард запрокинул голову назад и глубоко вздохнул. Только этого им сейчас и не хватало. Люциус и Орион тем временем деловито обсуждали то, как лучше отрицать написанное в статье:

— Очень жаль, что обошлось без бездоказательных обвинений о страшных злодействах Темного Лорда, — задумчиво протянул Люциус, — это было бы легче оспорить.

— Кто бы это ни писал, испугался конкретики. Так даже лучше — такие общие слова легко отрицать.

— Вы правы. А ещё автор, похоже, уверен, что ваше сотрудничество с ним длиться уже давно. Это можно легко оспорить фактами. И вообще, я бы посоветовал напирать на то, что какой-то аноним пытается разложить общедоступные вещи в теорию заговора.

Орион кивал. У молодого Малфоя и правда был почти талант отрицать чистую правду. Будь это кто-то другой, Альфард бы восхитился.

— Через двадцать минут у меня заседание Визенгамота. Полагаю, журналисты Пророка воспользуются этим случаем задать мне вопросы.

— Я пойду с тобой, — тут же заявил Альфард.

Орион подумал несколько секунд, но согласился:

— Ладно, все равно они будут разыскивать тебя, лучше показать, что нам нечего скрывать. В оставшееся время нам стоит решить, что мы будем говорить. Люциус, благодарю тебя за информацию, но у нас с братом не так много времени.

Малфой коротко кивнул, вежливо попрощался и исчез из комнаты. Братья склонились над столом, делая короткие пометки прямо на газетной странице.

***

У входа в зал заседаний их ослепили вспышки фотоаппаратов. Как и предсказал Орион, журналисты торопились задать свои каверзные вопросы. Альфард поднял подбородок, позволяя себе выглядеть спокойно и уверенно, как и пристало Блэку. Вся эта толпа, окружившая их двоих, стала почти у самых дверей, задерживая пытающихся попасть в зал судей. Никто не обращал внимания на недовольные взгляды этих глубоких стариков, наоборот, в случае необходимости, это стало бы хорошим поводом, чтобы закончить пресс-конференцию.

Юркий рыжий паренек с лицом куницы пробился вперед и первый привлек внимание Ориона:

— Лорд Блэк, что вы можете сказать по поводу вышедшей сегодня статьи?

Дюжина прытко пишущих перьев едва не дымились от готовности начать строчить ответ. Орион не забыл несколько раз повернуться к камерам, давая хороший кадр.

— Я мог бы сказать, что это ничем необоснованная клевета, но это было бы слишком большим комплиментом этой, так называемой, диатрибе. Никому не известный аноним попытался собрать довольно ординарные факты из жизни моей семьи и слепить из них свою альтернативную версию реальности. Я никому не советую обращать внимание на такие жалкие попытки привлечь внимание публики.

Первый вопрос был адресован Ориону в знак уважения, давая ему возможность объясниться как главе семьи. Дальше была очередь Альфарда брать огонь на себя.

— Мистер Блэк, автор расследования утверждает, что все ваши недавние выступления были оплачены радикальной политической группировкой…

Девушка в плохо сидящей мантии запнулась, и этой короткой паузы хватило Альфарду, чтобы перехватить инициативу. Ему повезло с формулировкой вопроса: автор статьи прямо не писал про оплату, а посмеяться над самой идеей было легче легкого:

— Послушайте, но ведь каждому известно, что у меня достаточно собственных средств, и я точно не ищу подработку. Такие бессвязные и бессмысленные обвинения говорят скорее о тех, кто их выдвигает.

— Но тогда с чем связан ваш внезапный приход в политику после стольких лет заграницей? — не унялась журналистка.

Альфард по примеру брата посмотрел в камеру с самым серьёзным и немного грустным выражением лица:

— Как я уже многократно заявлял, я принял решение надолго остаться в Британии из-за своего сына. Как любой отец я хочу проводить с ним больше времени и лично обеспечивать его безопасность и развитие. А участие в политике — гражданский долг любого волшебника. Не вижу ничего странного в том, чтобы к тридцати пяти годам начать интересоваться такими вещами.