Лоббист (СИ)

Альфард искал подходящие слова. Если несколько оборотней будут жить и даже учиться в шотландском замке, это, конечно, мало что изменит для магической Британии. Но для этих подростков, как и для Ремуса, это может изменить все, дать им шанс на нормальное будущее, помочь почувствовать, что где-то в мире для них было место.

— Ангус, позвольте сказать вам, что вы — замечательный волшебник. Не каждый мог бы…

— Бросьте, — мгновенно прервал его Маклауд, — я не похвалы искал, а просто хотел узнать ваше мнение.

— Я понятия не имею об оборотнях — если вы думаете, что справитесь, то мое вам уважение и поддержка. А если думать с практической точки зрения, то, я полагаю, Темному Лорду тоже должна понравится ваша идея. Она может сыграть на руку в нашем общем деле. Позвольте мне поговорить с ним и, возможно, он профинансирует ваше благородное начинание.

— Да что мы — лишнюю тарелку супа не найдем? Деньги нам не нужны… Но если вы с ним поговорите, я буду вам благодарен.

Альфард серьезно кивнул. Он был рад, что может оказать хотя бы эту услугу.

Перед ужином, когда Альфард за чтением отдыхал от долгой экскурсии, его нашел Ремус Люпин. Явно боясь смотреть ему в глаза, он молча протянул Альфарду незаклеенный конверт, подписанный «для Сириуса». Альфард взял письмо, обещая передать его завтра же. Для него это был не только добрый жест, но и способ снова выиграть расположение племянника и хотя бы просто поговорить с ним.

— Знаешь, я ведь не собираюсь тебя есть, — сказал он вдогонку попытавшемуся тут же исчезнуть мальчишке.

Ремус застыл от его слов, как от заклинания.

— Я знаю, — наконец пробормотал он, — просто… Северус… Я…

На его лице отражалась настоящая мука. Альфард сжалился над ним:

— С Северусом все в порядке. Я не могу винить тебя в том, что ты не мог контролировать. А Сириус уже получил свое.

Ремус медленно кивнул.

— Вы не могли бы сказать Северусу, что я ещё раз прошу прощения, — с этими словами от убежал так быстро, что Альфард даже не успел ответить.

***

Наличие собственного кабинета в министерстве магии было, по мнению Альфарда, единственным преимуществом места в палате лордов. Именно поэтому голосами семьи в Визенгамоте распоряжался Орион, а Альфард лишь изредка заходил к брату, чтобы вытащить его попить кофе.

За последние несколько недель он провел тут больше времени, чем за двадцать лет до этого. Орион, как всегда методичный и дотошный, сделал эту комнату почти неотличимой от своего кабинета на площади Гриммо. Хотя Альфард и находил, что обеим комнатам не помешало бы хотя бы несколько экзотических аксессуаров из дальних стран, он соглашался, что для работы и тот и другой кабинет были приспособлены отлично.

Он улегся с ногами на кожаный диван, рассказывая брату о своей поездке в замок Даннотар. Орион, хотя и посмотрел на его туфли неодобрительно, не стал посылать в него жалящее заклинание, как непременно сделал бы в школе.

— Ума не приложу, почему ты так загорелся судьбой оборотней. Неужели тебе больше нечем заняться?

Альфард отмахнулся — он не мог объяснить Ориону, почему идея Маклауда вызвала в нем такое глубокое уважение. Но даже Орион должен был признать, что обученный волшебник всегда лучше (и менее опасней), чем недоучка, даже если волшебнику не повезло быть укушенным оборотнем. То, что это пока происходило вдали от Хогвартса и остальных студентов, тоже должно было прийтись ему по душе.

Раздался быстрый и тревожный стук в дверь. Братья переглянулись: они никого не ждали.

— Войдите, — позвал Орион, на всякий случай беря палочку в руку.

Люциус Малфой — вот уж кого черти принесли — не обратил ни малейшего внимания на Альфарда и тут же, без приветствия, обратился к Ориону:

— Лорд Блэк… Боюсь, я сегодня с плохими новостями.

В ответ на вопросительный взгляд он протянул старшему волшебнику Ежедневный Пророк. Орион углубился в чтение, а Альфард внимательно оглядел Малфоя. С их последней встречи он несколько подрастерял свой шик. Ничего выдающегося, но опытному взгляду сразу было видно, что он сегодня в спешке натянул сюртук и даже не потрудился поправить воротник, что длинные светлые волосы сегодня сияли не так, как прежде, и что ледяные узкие глаза были обведены красным ободком от недосыпа.

Орион тем временем дочитал то, что принес ему Люциус, и приложил руку ко лбу:

— Замечательно… Только этого нам не хватало.

Он передал газету младшему брату. С первой же страницы на него смотрели знакомые лица: это было старое семейное фото, сделанное на одном из министерских мероприятий пару лет назад, запечатлевшее Ориона с Вальпургой, Сигнуса с Друэллой и его самого. Огромный заголовок кричал: «За кого на самом деле выступает младший Блэк». Альфард принялся читать.

— Эта статья только что вышла, но уже произвела огромный шум. Вам будут задавать вопросы — просто хотел предупредить.

— Спасибо, Люциус. Ты знаешь, кто это написал?

— Пока нет, но это наверняка можно выяснить.