Лорд Теней

— Да, есть, — она обратилась к теням позади себя. — Введите его, — сказала Королева.

Одна из теней зашевелилась и отделилась от остальных. Это был Фергюс, Эмма видела, как он, проскользнув в дверной проём-арку, вернулся мгновением позже. Охотнице не показалось, что кто-то был удивлён увидеть того, кого он привёл за собой, поражённо моргавшего и угрюмого как никогда.

— Киран? — изумлённо произнёс Марк. — Киран, Король Неблагого Двора?

Кирану удавалось выглядеть одновременно испуганным и оскорблённым. Его переодели в новые вещи: льняную рубашку и бриджи, желтовато-коричневый пиджак. Он оставался всё таким же бледным, и бинты вокруг его груди проглядывали сквозь рубашку.

— Нет, — сказал он. — Абсолютно нет.

Королева начала смеяться.

— Не Киран, — ответила она. — Его брат. Адаон.

— Адаон не захочет этого, — сказал Киран. Фергюс крепко держал принца за руку; Киран делал вид, что ничего не происходило, словно утверждая своё чувство достоинства. — Он предан Королю.

— В таком случае, он не слишком-то дружелюбен по отношению к Нефилимам, — заметила Эмма.

— Он ненавидит Холодный Мир, — сказала Королева. — Все знают это. Также все знают, что он благосклонен к Королю Неблагого Двора и одобряет его решения. Но только до тех пор, пока Король жив. Если Неблагой Двор падёт под натиском альянса Сумеречных Охотников и народа Благого Двора, то будет легко посадить выбранного нами кандидата на трон.

— Из Ваших уст это звучит так просто, — сказал Джулиан. — Если Вы не планируете посадить Кирана на трон, зачем же Вы притащили его сюда?

— Он мне нужен для других целей, — ответила Королева. — Мне нужен посланник. Кто-то, кого они знают, — она повернулась к Кирану. — Ты будешь моим послом в Конклаве. Ты поклянёшься в верности одному из этих Сумеречных Охотников, здесь. Поэтому и потому, что ты — сын Короля Неблагого Двора. Когда ты будешь говорить с Cоветом, они будут знать, что ты говоришь от моего имени, они не будут обмануты снова, как это было с лгуном Мелиорном.

— Киран должен согласиться с этим планом, — сказал Марк. — Это должен быть его выбор.

— Что ж, это его выбор, конечно, — ответила Королева. — Он может согласиться или может, что вероятнее всего, быть убит собственным отцом. Король не любит, когда приговорённые пленные сбегают от него.

Киран что-то пробурчал себе под нос и сказал:

— Я присягну на верность Марку. Я сделаю так, как он велит мне сделать, и последую за Нефилимом ради него самого. И мне следует обсудить с Адаоном ваше дело, хотя, в конце концов, это его выбор.

Что-то промелькнуло в глазах Джулиана.

— Нет, — воскликнул он. — Ты не сделаешь это для Марка.

В оцепенении Марк посмотрел на своего брата; Киран напрягся.

— Почему не Марк?

— Любовь всё усложняет, — ответил Джулиан. — Клятва должна быть свободной от осложнений.

Киран был готов вот-вот взорваться. Его волосы совсем почернели. Зло глянув на Джулиана, он огромными шагами направился к Сумеречным Охотникам и упал на колени перед Кристиной.

Все выглядели удивлёнными, ничуть не меньше, чем Кристина. Киран отбросил свои тёмные волосы назад и посмотрел снизу вверх с вызовом в глазах.

— Я клянусь в верности Вам, Леди Роз.

— Киран Провозглашающий Королей, — произнёс Марк, глядя на Кирана и Кристину с пустотой в глазах.

Эмма не могла осуждать его. Должно быть он постоянно ожидал, что Киран вспомнит то, что забыл. Она знала, что боль, которая принесла бы с собой воспоминания, вселяла в него ужас.

— Я делаю это не из-за Адаона или Холодного Мира, — сказал Киран. — Я делаю это потому, что желаю смерти своему отцу.

— Обнадёживает, — проворчал Джулиан, пока Киран поднимался на ноги.

— Значит, решено, — сказала Королева, которая выглядела удовлетворённой. — Но, чтобы вы понимали: вы можете пообещать мою помощь и расположение Совету. Но я не ввяжусь в войну за трон Неблагого Двора, пока у меня в руках не будет Чёрной Книги.

— Что, если он поведёт войну против Вас? — спросил Джулиан.

— Первым делом он будет вести войну с вами, — ответила Королева. — Это всё, что я знаю.

— А, если мы не найдём ее? — спросила Эмма. — Я имею в виду книгу.

Королева лениво расчертила воздух рукой.

— В таком случае, у Совета всё ещё будет моё расположение, — произнесла Королева. — Но я не присоединю свой народ к их войску, пока у меня не окажется Чёрной книги.

Эмма посмотрела на Джулиана, который пожал плечами, как бы говоря, что он не ожидал, что Королева скажет ещё что-то.

— И последняя вещь, — сказал Джулиан. — Хелен. Я не хочу ждать, пока закончится Холодный Мир, чтобы она вернулась.

На секунду показалось, что Королева раздражена.

— Есть вещи, над которыми я не властна, маленький Нефилим, — отрезала она, и это были первые слова, в которые на самом деле поверила Эмма.