Лорд Теней

— Нет, можете, — ответил он. — Поклянитесь, что Вы настоите перед Советом на том, чтобы Хелен и Алин были Вашими послами. После того, как Киран завершит своё задание и передаст Ваше послание Совету, его работа здесь закончена. Кто-то другой должен будет стать посредником от лица Фейри для Вас. Позвольте Хелен и её жене стать этими посланниками. Им предётся вернуть их с Острова Врангеля.

Мгновение Королева колебалась, после этого склонила голову.

— Ты же понимаешь, что у них нет ни одной причины делать так, как я скажу, если только он не ожидают помощи от меня и моего народа, — сказала она. — Так что, когда у вас будет Чёрная книга, да, вы можете сделать это одним из условий моей помощи Совету. Киран, я уполномочиваю тебя ставить такое условие, когда придёт время.

— Я сделаю это, — сказал Киран и посмотрел на Марка.

Эмма могла буквально считать посыл в его глазах.

— Прелестно, — произнесла Королева. — Вы могли бы стать героями. Героями, которые покончили с Холодным Миром.

Кристина ожесточилась. Эмма вспомнила, как одна девушка говорила ей, что она всегда надеялась на то, что однажды, возможно, Охотница станет посредником в договоре, который будет лучше Холодного Мира. В чём-то более справедливом к существам Нижнего Мира и тем Сумеречным Охотникам, которые, может быть, любят их.

Мечта Кристины. Сестра Марка и Джулиана. Безопасность Блэкторнов после возвращения Хелен и Алины. Королева предложила им осуществить тайные надежды и желания каждого. Эмма ненавидела бояться, но на данный момент она боялась Королевы.

— Всё, наконец, решено, беспокойные детишки? — спросила Королева, её глаза блестели. — Мы договорились?

— Вы же знаете, что договорились, — бросил Джулиан. — Мы начнём поиски, несмотря на то, что мы не знаем, с чего начать.

— Люди приходят в места, которые что-то значат для них, — Королева склонила голову набок. — Аннабель была членом семьи Блэкторн. Узнайте о её прошлом. Изучите её душу. Вы должны поискать в закрытых записях семьи Блэкторн, — она поднялась на ноги. — Несколько моих подданных посетило их однажды, когда пара была молода и счастлива. У Фейда был дом в Корнуолле. Возможно, он до сих пор стоит. Там может быть какая-то зацепка, — она начала спускаться по ступенькам. — Вам следует ускорить ваши сборы — необходимо вернуться в мир примитивных, пока не стало слишком поздно, — она достигла подножья лестницы. Она повернулась, выглядя великолепно и властно в своём наряде. — Заходи! — приказала она. — Мы тебя заждались.

Две фигуры появились в дверном проёме, по обе стороны от рыцарей, стоящих там же. В одной фигуре Эмма распознала Нин. На её лице было странное выражение уважения и страха, когда она вошла внутрь. Её сопровождала грозная фигура Гвин Ап Нудда. Гвин носил формальный камзол из тёмного бархата, его плечи были напряжены.

Гвин повернулся к Марку. Его глаза, тёмные и голубые, остановились на нём, выражая гордость.

— Ты спас Кирана, — сказал он. — Я не должен был сомневаться в тебе. Ты делал всё, о чём я тебя просил. И теперь, в последний раз, ты прокатишься со мной и Дикой Охотой. Я должен доставить тебя к твоей семье.

***

Впятером они следовали за Королевой, Нин и Гвином вниз по серии бесконечных коридоров, до тех пор, пока один из коридоров не превратился в наклонный туннель, а оттуда не подул свежий, прохладный ветер. Туннель перешёл в открытое зелёное пространство: не было деревьев, только трава, усеянная цветами, а над ними небо с разноцветными облаками. Эмме стало любопытно, была ли эта ночь продолжением той, когда они прибыли на Благой Двор, или же целая ночь прошла, пока они были под землёй. Не было никакой возможности это узнать. Время в королевстве фейри бежало так стремительно, словно танец, движений которого девушка не знала.

Пять лошадей стояли на поляне. В одном Эмма узнала Виндспира, скакуна Кирана, на котором он бился с Малкольмом. Он заржал, увидев Кирана, и лягнул небо.

— Вот, что Пука сказал мне, — Сказал Марк тихо. Он стоял позади Эммы, смотря на Гвина и лошадей. — Если я попаду к фейри, то снова прокачусь с Дикой Охотой.

Эмма подошла и сжала его руку. По крайней мере, хоть Марку досталось правдивое предсказание Пуки, без ложки дёгтя. Она надеялась на то же для Джулиана и Кристины.

Кристина приближалась к красному скакуну, который легкомысленно топтал ногами грязь. Она мягко что-то бормотала, подходя к лошади, после — забралась на лошадь и гладила её по шее. Джулиан сел на черную кобылку, чьи глаза горели зелёным пламенем. Он выглядел равнодушно. Глаза Кристина сверкали с восхищением. Она встретила взгляд Эммы и улыбнулась, показывая, что не боится. Эмма задумалась о том, как долго Кристина мечтала покататься на лошади фейри.

Она пятилась до тех пор, пока Гвин не окликнул её. Почему здесь всего пять лошадей, а не шесть? Она всё поняла, когда Марк запрыгнул на Виндспира и потянул Кирана за собой. Ожерелье-эльф, висевший на шее Марка, поблескивал в свете разноцветных звёзд.