Ловушка затерянного времени

– К тому, что религиозные догматы могут оказаться правы в одном – мы действительно братья и сёстры друг другу. Ближние, а, вернее, составляющие единого целого. Ты и я, ты и любой гофра, я и любой н’дага… Нет разницы, она лишь у нас в головах, но вся Вселенная – это неразделимое полотно. Прах возвратится к праху, но мы – не просто прах, мы гораздо выше смерти, потому что её нет. Понимаешь? Мы всегда внутри единой гармоничной системы. Атомы, из которых состоят наши тела, однажды превратятся во что-то совершенно иное, и это абсолютно прекрасно!

– Ты не боишься смерти? – удивился Ра-Гор.

– Боюсь. И даже не столько смерти, сколько процесса умирания. Боюсь, что мне будет больно и одиноко, боюсь, что уйду, не успев закончить всех дел на моём нынешнем этапе. Боюсь оставить брата без поддержки. Но, как ты уже наверняка заметил, это не значит, что я позволяю этому страху сломить меня или остановить!

– У тебя есть брат? – Ра-Гор, казалось, обратил больше всего внимания именно на данный пункт.

– Есть, и он наверняка обижен, что я сбежал в путешествие один, не захватив его с собой. Станет дуться на меня много месяцев подряд, когда я вернусь. Хотя, может быть, сразу простит. Если к тому моменту соскучится сильнее, чем будет обижен. Тем более, что я чуть ли не единственный, кто его принимает. С отцом они обмениваются взаимной ненавистью, для поддержания лица семьи прикрывая её вежливым безразличием.

Ра-Гор подпер щёку рукой, с живым любопытством подростка рассматривая лицо Кайто, пытаясь разобраться в его эмоциональном фоне. Правда, похоже это было на незадачливого вора-новичка, который напрасно пытается подобрать отмычку к такому сложному замку, что и профессионалы не вдруг бы справились.

– Скажи мне, как это – иметь брата, который не стремится добиться твоей смерти?

Кайто хмыкнул. В целом, он знал, что родственные связи альмайя ничуть не сближают их и не делают подлинной семьёй, но чтобы настолько… А, впрочем, да, конкуренция за выживание. Всё ожидаемо и логично. Хотя и прискорбно.

– Представь, что есть кто-то, готовый разделить твои устремления, понимающий твой образ рассуждений и принимающий тебя во всём.

– Ну, допустим, – буркнул Ра-Гор, хмурясь и явно напрягая воображение – по глазам читалось.

– Общие воспоминания, общие цели… Вы друг друга выручаете и утешаете, даже если не во всём согласны и не каждый поступок одобряете. Потому что своих выдавать нельзя. Потому что ссора не стоит испорченных отношений.

Ра-Гор опустил веки и улыбнулся самыми краешками губ.

– У меня получается всё это увидеть. Но, в таком случае, выходит, что мои братья – на самом деле все члены экипажа.

– Да, если они настолько дороги тебе – вероятно, так в каком-то смысле и есть… – одобрительно кивнул Кайто. – А теперь представь, что точно так же ты можешь сказать о любом обитателе любой планеты. О самих планетах и звёздах. Обо всём без исключения.

– Если я приду с этим к моему народу, они меня не поймут, – смех Ра-Гора прозвучал чуть-чуть механически, причём вовсе не по его вине – что-то у него внутри, кажется, после сурового падения корабля всё же функционировало не до конца правильно. – Как тебе наверняка известно, они культивируют превосходство нашей расы, определяя, при этом, ценность индивидов их пользой для дела возвышения Альмайя над всеми остальными нациями. Как думаешь, почему лишь немногие из нас имеют законное право общаться с представителями иных видов? Об изгнанниках и отщепенцах, вроде меня, я и не говорю… Мы изолированы от внешнего мира не из скромности. Мы презираем мир, не изменённый в соответствии с нашими представлениями об идеальном.

– Ты никогда не ужился бы с ними. Твоё бегство с Зоахимы было лишь вопросом времени…

Ра-Гор криво ухмыльнулся.

– Отчего ты так уверен, что я лучше, чем они?

– Ты сейчас здесь, а не на Зоахиме. И ты вот так слушаешь и слышишь меня, человека. Ни один нормальный Альмайя даже попробовать так отнестись к чужаку не захотел бы.

– Но во мне есть высокомерие. Я отношусь сверху вниз к другим членам экипажа, к тем, кого заменить проще, чем меня. И я нашёл в себе снисходительность к тебе. Как будто ты младший и менее разумный.

– Ну… – Кайто весело ему подмигнул, – Было бы, по меньшей мере, странно, если бы ты перестроился целиком так быстро. Это нормально.