Лучший друг

Она тискала уставшего щенка, полдня просидевшего в машине, стоявшей в гараже. У него были грустные глаза. Девочка крепко прижимала его к себе, а дети, сбившись в стайку, гладили его пушистую шерсть и короткие толстые ножки.

— Не дёргай его за хвост, — крикнула новая хозяйка.

— Я не дёргала, просто погладила, — оправдывалась девочка.

Щенком она владела всего несколько минут, а уже словно воинственная наседка искала врагов своего оберегаемого чада.

До этого Андрей смотрел мультики «Том и Джерри», не слушая ребят и не играя с ними. Дома ему редко удавалось посмотреть мультики, потому что папа, постоянно находившийся дома у телевизора, смотрел свои, самые скучные в мире передачи. А если вдруг замечал, что Андрей смотрит мультики, то его тут же охватывала злость, что тот не делает уроки, не читает книги или не идёт на спортплощадку. Его самого в семье тоже не любили, и всё детство обращались с ним, как со скотиной и прислугой. Отомстить родителям он не мог, но вот этот вот, который, сидя у телевизора, пытается получить то, что у него самого в детстве отняли, был, под рукой. Это была очень удобная мишень для мести.

Именинница всё никак не могла удовлетворить свою потребность во внимании, от остальных она его получила столько, что взять было уже нечего, поэтому-то её и привлёк сидящий у телевизора Андрей.

— Эй, как там тебя? Андрей, смотри, — она подняла испуганного щенка над собой.

Андрей повернулся и увидел собаку.

— Она тебе не подходит, — сказал Андрей.

Девочка опустила собаку и вопросительно продолжала смотреть на него, Андрей понял, что нужно как-то прокомментировать свою реплику.

— Она такая красивая, а ты — уродливая, — рассудительно пояснил он.

* * *

Андрею всегда нравилось подглядывать за соседями с улицы.

По заднему двору большей части двухэтажных домов его района проходила теплотрасса. И, залезая на огромную трубу, можно было смотреть, чем занимаются жители первых этажей, у которых были не плотно задёрнуты шторы.

Ему нравилось идти вдоль теплотрассы, заглядывая то в одно, то в другое окно, словно переключая каналы. Он задерживался напротив тех, где происходило что-то интересное.

В одном была счастливая семья, они смотрели телевизор, какой-то американский боевик, папа в кресле пил пиво и отпускал комментарии, после которых весело хихикала мама, а ребёнок, игравший на ковре с КАМАЗом, поднимал личико и, улыбаясь, пытался понять, в чем смысл шутки, и на всякий случай тоже хихикал, как будто ему действительно смешно.

В другом окне ругалась пара. Молодая женщина сидела на кровати и плакала, опустив лицо в ладони, а муж, видимо, что-то параллельно чинивший в ванной, вбегал в комнату, кричал, а потом снова выбегал. Так продолжалось долго…

Ещё в одном окне шла какая-то пьянка. За маленьким кухонным столом, плотно уставленным закусками, бутылками и баночками, сидело много людей. Все разговаривали, курили. Из открытого окна вкусно пахло едой, смешанной с сигаретным дымом.

В следующем — женщина сидела, поджав ноги в кресле, с включённым телевизором, и разговаривала с кем-то по телефону. Разговор, похоже, был очень напряжённым, поэтому она периодически мотала головой, как будто не могла поверить в то, что только что услышала. Она сосредоточенно смотрела перед собой в пустоту, видимо, представляя те ужасные сцены, о которых ей рассказывали на том конце трубки. Периодически она запахивала халат и укутывалась в него, как будто от разговора ей становилось холодно.

«Наверное, что-то плохое рассказывают», — подумал Андрей.

В соседнем окне бабушка убаюкивала малыша на руках, а молодая женщина, видимо его мама, курила на кухне, читая какую-то книгу. Бабушка была довольна и вся светилась от счастья. Она говорила малышу что-то доброе, и хоть лица малыша не было видно, чувствовалось, что он улыбается сейчас, его улыбка как будто отражалась на бабушкином лице. А вот его мать опиралась головой на руку с таким усталым и измученным видом, как будто была готова вот-вот сбежать из этой квартиры. Вдруг малыш заплакал, и бабушка начала качать его сильнее. Мать положила книгу на стол, закрыла глаза, а потом посмотрела через коридор в сторону входной двери.

«Не надо», — прошептал Андрей.

Каждый раз он выбирал, кем бы он хотел быть из тех людей, которых видел. Пока он выбрал этого малыша, уж очень нежно бабушка смотрела на него.

«Ему, наверное, сейчас так хорошо!» — подумал он.

Андрей зажмурился и на секунду почувствовал, что лежит там, в пелёнках, и тёплые руки держат его, и бабушка нашёптывает ему на ушко что-то очень приятное. В комнате пахнет влажными пелёнками, чистотой и детским питанием. Все, кто есть рядом, его любят. Он ещё не умеет думать, а только плакать или улыбаться.

И мама, и бабушка вдруг разом обернулись в сторону коридора. Андрей догадался, что кто-то позвонил в дверь. Малыш начал плакать, это было слышно даже через окно. Мать скорчила на лице гримасу, затушила сигарету и ушла в ванную, громко хлопнув дверью, а пожилая женщина, положив ребёнка в кроватку, пошла открывать дверь.

* * *