Луна на ощупь холодная (сборник)

Он вспомнил все это и долго стоял в Соснике, под зрачком солнца. Решил усовестить – «заплачет – прощу, будет урок. А не раскается – прогоню, но быть этого не может».

За обедом подбирал слова, при детях, честно и чисто: «маму мы не держим, хочет – пусть идет».

Евдокия просила отпустить ее. Без стыда, без горечи – устало, спокойно: «Отпусти».

Иван Васильевич оглох от ярости – стрелял в солнце. Евдокия пряталась в Саду, Корнеич бил жену, давя ей рот жесткой, как кора, ладонью – не помешала бы Пчеловоду убить – пусть посадят.

Евдокия обезумела от солнца, слез и страха. Вышла:

– Стреляй. Прощу. Дети – простят ли?

– Уходи! Уходи, пока жива! Видеть тебя не могу, змея, женщина!

Пошла по Дороге, понурая, завыла, сморкаясь в пыль.

Иван Васильевич перезарядил, выстрелил в небо, опять зарядил, Валя вырвалась, ударила мужа кружкой в лицо, выскочила:

– Иван! Ой, Боженька, помоги! – «сейчас схватит за руки, дура. В Саду шорох – бежит, услышала Валентину, бежит назад – будет драться со мной бабье!»

Выстрелил в Сад, пока не выбежала оттуда жена. Яблоня охнула, листья смородины вспорхнули, как воробьи, и опали, завизжало, забилось в кустах.

К кустам метнулся Корнеич – он кровью удобряет, вспаивает свой Сад, – и плюнул, словно хотел исторгнуть пересохшее земляное сердце, поднявшееся к горлу, – в кустах подыхал Овчарь, любимый враг, взбесившийся от жары и соленой крови. Пена жемчужными бусами дрожала на его черных, нецелованных детьми усах.

Евдокия ночевала у сестры в Кочетовке, вызвала Булыча. Сестра нарядилась, словно шла сватать, и, ухмыляясь, отправилась к Ивану Васильевичу.

Он позволил ей собрать вещи, забрать деньги из подкладки одеяла, детей увести не дал.

Евдокия тайно, лисой, кралась к Дому, смотрела, где Отец, где дети, бросалась к ним, целовала, звала. Рита угрюмо глядела в землю, мотала головой, поднимала тяжелые совиные глаза.

Ваську унесла в Кочетовку. За ночь он оборался, закатывался, синел и давился от слез. Утром Витька повез его в Курпинку, на дороге встретил Ивана Васильевича – ехал за сыном, передал на руки.