Лунный свет

Джек зыркнул на мужчину, и тот покорно замолчал.

Что-то позади Лиама с грохотом разбилось о пол. Мужчины разом обернулись.

Адель недоумённо смотрела на осколки чашек и разлитый кофе. И только Лиам видел в горящих красновато-коричневых глазах эмоции, о которых не мог догадываться никто.

– Куда мы прибыли?

– Порт Ванессы Штиль.

Команда спустилась на берег по приказу Лиама. Адель прятала свой протест за улыбкой, Таккеро был откровенно не в восторге от того, что они следуют приказам неизвестного, появление которого и объяснить толком нельзя, а Джек просто с любопытством оглядывался вокруг.

Экипажу был отдан приказ не отходить далеко от судна.

– Что это за порт такой? Армия? Торговля? Куда нас занесла эта нечистая сила? – ворчал Таккеро себе под нос и оглядывался с вокруг не с любопытством, а с настороженностью затравленного животного. Но стоило его взгляду коснуться иностранных карет, как загорелое лицо осветилось тысячей отнюдь не негативных эмоций.

– Порт Ванессы Штиль – популярнейшее во всём мире место, – с улыбкой начал Джек, проводив взглядом компанию хихикающих дам. Таккеро, однако, его уже не слышал: в глазах мужчины изысканные кареты ручной работы выглядели куда привлекательнее истории и пары пустоголовых дам. – Здешние красоты являются не только дорогим курортом, но и местом, где богачи со всего мира устраивают сказочные балы. Правда, здешний правитель здоровой психикой порой не отличается, – Джек надул губы и взмахнул кисточкой. Тёмные волосы отлили медью на солнце. – Признайся, дружище, ты просто захотел развлечься, и эту историю выдумал, чтобы мы под ногами не путались, а охраняли эту рухлядь.

Лиам рассмеялся.

– Как там говорится? Слово в паруса и богу в уши? Не накликай нам шторм, языкатый.

– Ой-ой.

– Предлагаю прогуляться и закупиться нужными вещами. Таккеро, оставляю на тебя сбережения, – Таккеро кивнул, посерьёзнев лишь на мгновение, и снова вернулся к изучению карет. – Если что, ты на эти деньги не одну карету купишь…хотя, надо бы сначала найти тебе того, кто поможет их не тратить.

Джек рассмеялся, и Таккеро, услышавший лишь последнее слово, грубо хмыкнул.

– Джек, тебе я не указ.

– Какая щедрость.

– Адель…

– Я хочу пойти с вами, – девушка улыбнулась и так неожиданно вцепилась в плечо Лиама, что тот вздрогнул. Теплота её кожи пропитала ткань и теперь невыносимо приятно обжигала его руку.

– Я…хотел…хотел это предложить.

Лиам солгал: он хотел оставить Адель и разобраться с теми, кто оставил ему тайное послание его же словами.

Адель солгала: она не хотела идти с Лиамом, но была вынуждена, ведь иначе его могли отобрать. А девушке нужно было дойти до конца.

Когда команды были отданы, все отправились отдохнуть.

Джек смотрел вслед двум лжецам и жевал травинку. Пират, доложивший о приближении к порту Ванессы Штиль, подошёл к главарю и легко кивнул.

– Ты правда видел графа той ночью?

– Да, господин.

– Он был с девушкой?

– Да, господин. Эта девушка потом выходила из каюты вместе с Адель.

Джек сплюнул травинку, посмотрел на мужчину и ухмыльнулся.

– Неужели? Становится всё интереснее и интереснее…у меня есть новый приказ. Исполнять немедленно.

* * * * * * *

Не успели Лиам с Адель отойти от порта, как город напомнил о том, что он курортный: несколько торговцев сладостями ринулись к ним, едва не искупавшись в конфетах друг друга, перевозчик принялся кланяться и кричать, как редка и дорога его карета.

– И гроша бы за неё не дал, – злобно шепнул Лиам. Адель удивлённо вскинула брови, и мужчина улыбнулся, глядя ей в глаза. – Так бы сказал Таккеро.

Однако несмотря на многообещающую рекламу и бесспорно хорошее качество товара, графа привлекло лишь одно предложение.

– Я вижу у вас фризов. Сколько стоит прокат двух лошадей на один день?

Перевозчик назвал баснословную цену, получил золотые монеты, услужливо кланяясь, и поспешил подозвать помощника, но Лиам сделал небрежный жест рукой. Перевозчик посмотрел на него с подозрением, пока мужчина не оседлал лошадь с ловкостью и грацией профессионального наездника.

– Ты когда-нибудь ездила верхом?

Адель нерешительно покачала головой.

Ослепительно белая кобыла фыркнула, и в этом звуке девушке почудилась насмешка. Лошадь была красивой и грациозной: даже в её слабом постукивании копытом сквозила та природная лёгкость, которая завораживает зрителей в молодой танцовщице.

Адель завидовала этой лошади. Время, когда лесные духи и существа любили её и её родных, казались далёкими, но в то же время были свежи в памяти, как ничто другое. Адель очень хотела протянуть ладонь большому тёплому существу, одному из тех, которых любила гладить и обнимать сутки напролёт.

Но она боялась. Так сильно, что застыла на месте с невидящим взглядом. В голове тут же пронеслись образы жителей деревни – бледнолицых кукол, души которых сожрали лесные духи.

– Не бойся, я помогу тебе, – Лиам осторожно обхватил плечи девушки, и та вздрогнула, шагнув назад. На этом попытки мужчины посадить её на лошадь закончились.