Магазинчик счастья Кейт и Клары

Я качаю головой. Наблюдать движущиеся изображения в статичных картинках – одно дело, а поверить в то, что это связано с заклятьем древней корнской чародейки, жившей сотни лет назад, – совсем другое.

– Ты говоришь, что мне помогают, так? А в чем?

– Я же говорю, всегда бывает по-разному, – пожимает плечами Анита. – Возможно, немного помогают тебе, а если так, то и ты кому-то поможешь.

Я сразу думаю про Джека и его трудности, а затем про Джулиана. Выходит, я должна помочь кому-то из них?

– А как я узнаю, кто это? – спрашиваю я в надежде, что Анита знает все ответы.

– Понятия не имею, милочка, – ласково говорит Анита. – Не думаю, что всегда все одинаково. Ты просто поймешь, когда это случится.

– Анита, а тебе помогали? Ты как-то в этом хорошо разбираешься.

– Все, кто приезжает в Сент-Феликс, охотно думают, что им помогла магия. Ею пропитан здешний воздух, и когда узнаешь все эти истории, тотчас рождается надежда, а она – очень сильное чувство. Но объясняется ли везение магией или просто верой в то, что произойдет что-то хорошее, – этого никто по-настоящему не знает. Когда скончалась Венди, я подумала, что магазин закроется навсегда, и тут-то мне улыбнулась удача. Я бы лишилась не только работы, но и части жизни. Ты знаешь, как мне дорого это место. Поэтому, когда появилась ты и сказала, что я могу остаться, говоря по правде, я подумала, что мне помогла магия Сент-Феликса.

– Я ни минуты не сомневалась, что ты должна остаться, – улыбаюсь я Аните. – Страшно подумать, какая поднялась бы буча, если бы я тебя уволила.

– Ты – добрая душа, Кейт, поэтому, мне кажется, в твоем случае магия проявляется с особой силой. Другие могут только гадать, помогли ли им в трудную минуту чары Зеты, а вам с Джеком предстоит совершить что-то гораздо большее и важное. Не переживай об этом, а воспринимай как возможность сделать что-то особое, такое, что действительно изменит жизнь.

– Ох, Анита, какая же ты замечательная! – говорю я, крепко обнимая ее. – Так объяснить могла только ты, а я ведь уже чуть с ума не сошла! Значит, думаешь, нам стоит продолжить поиски Клары и Арти?

– Безусловно. Жаль, что больше ничем не могу помочь – знаю только, что даму, которая жила в том доме, звали Пегги, и она была полной затворницей. Помню, Венди пыталась с ней подружиться и навестила с предложением присоединиться к здешнему обществу, но без особого успеха. Дама отнеслась к ней вежливо, но не проявила ни малейшего интереса. Думаю, она предпочитала быть сама по себе и поэтому выбрала тот дом – он стоит чуть на отшибе, верно? На горке.

– Да, немного в стороне, но оттуда открываются потрясающие виды на город и берег. Будь у меня деньги, я бы жила в нем. Там гораздо просторнее, чем в квартирке наверху.

– Кто знает – может, в один прекрасный день ты будешь в нем жить, – ласково говорит Анита.

– Тогда мне лучше начать покупать лотерейные билеты! – усмехаюсь я. – Потому что иного способа позволить себе подобный дом у меня нет.

Сент-Феликс ~ август 1957

Клара смотрит в окно магазина. Утро началось оживленно, а сейчас, когда дневная жара добралась до Харбор-стрит, люди предпочитают прохладный ветерок пляжа и утесов духоте приморского магазинчика.

Желая освежиться, она обмахивается выкройкой платья, но это не помогает, поэтому она идет к двери в надежде, что там есть сквознячок.

– О, – удивляется она, заметив стоящего неподалеку Арти. – Не знала, Артур, что вы снова здесь.

Они не виделись несколько дней, и хотя она неохотно сознается в этом, ей не хватало его, расположившегося на улице со своим мольбертом. Она предположила, что теперь он переместился в другую часть города.

– Да, – Арти подходит к ней, держа перед собой фотоаппарат. – Я хочу сделать несколько детальных снимков на «Кодак Брауни», а после проявки буду спокойно работать дома. Основное уже есть, но что-то я упускаю – пока не могу понять, что именно.

– Очень хорошо, – вежливо говорит Клара. – Не знала, что у вас есть фотоаппарат.

– Он у меня недавно – купил в лавке старьевщика. На мой взгляд, совершенно новый, а кто-то скажет, что устарел. Странно, да?

– Ну да, с одеждой почти то же самое. Многие годы нам твердили чинить и перешивать, а сейчас всем подавай новомодные фасоны с последних показов. Я едва успеваю за тенденциями.

Арти поднимает фотоаппарат, точно хочет сделать снимок Клары.

– Нет! – она протестующе вытягивает руку. – Меня не надо!

– Но почему? – спрашивает Арти, опуская фотоаппарат. – Вы очень фотогеничны. Может, это именно то, что мне нужно – чтобы улица ожила. Сейчас мои картины слишком статичны.

– В любом случае я вашу улицу оживлять не буду, – твердо говорит Клара, складывая руки на груди. – Уберите от меня фотоаппарат.

– А если я очень попрошу? – говорит Арти, и его карие глаза вдруг наполняются печалью. – Вы – самая прекрасная хозяйка магазина на этой улице.

Клара, к своему большому раздражению, заливается краской.

– Вы сделаете мне огромное одолжение.

– Ну хорошо, – уступает она после недолгого колебания. – Но и я хочу от вас небольшую ответную услугу…