Магия убийства

В который раз восхитившись умом и предусмотрительностью госпожи психолога, Вероника распределила остальные вещи между тумбочкой и шкафом. Достала из чемодана большую дорожную косметичку и подошла к двери в ванную комнату. Приложила ухо к щелке: вроде бы там тихо. Нажала на бронзовую дверную ручку, сделанную в виде хищной птичьей головы с длинной вытянутой шеей… Заперто. Беспечная Катерина свет Эдуардовна, отмывшись, позабыла отпереть дверь на другую половину. И, вероятно, улеглась вздремнуть, как обещала.

Ника постояла перед запертой дверью, не решилась в нее постучать — соседка сегодня ночью не спала, а зажигала, — и отошла на середину комнаты. Поглядела на фотопортрет улыбающейся блондинки — Амалии, по всей видимости, — и мысленно ей посочувствовала: нянюшкина любимица, не исключено, подобный фокус проделывала неоднократно. Есть от чего расстроиться и озвереть, надавать кузине по чистому загривку. Ника тоже не отказалась бы после дороги в туалет сходить и руки вымыть.

Н-да, незадача. Стучать?

Пожалуй, нет. Во-первых, учитывая толщину стен, в дверь придется долбить пяткой и, вероятно, долго. Хотя, конечно, можно выйти в коридор и постучать во входную дверь… Но во-вторых, и это главное, Эке действительно необходимо отдохнуть перед банкетом.

Вероника, прижимая к себе косметичку, вышла в коридор и сразу же столкнулась с торопливо шагающей Инессой. В дымчатом костюме «спорт-шик», элегантных серых лоферах и в развевающемся при ходьбе длиннополом кардигане с поддернутыми рукавами.

— Привет! — обрадовалась встрече докторша. — Как разместилась, все удобно?

— Привет. Все замечательно, — сказала Вероника. — Если еще и в туалет сходить, то было б вообще прекрасно.

— А-а-а… — вопросительно протянула Инесса, указывая пальцем на дверь Эки. И тут же, догадавшись, фыркнула: — Понятно! Ничего не меняется. Пойдем ко мне.

Психологиня подхватила Нику под локоток, подвела к ее к двери напротив и предложила заходить. Сама дотопала до письменного стола, заваленного папками, файлами и просто бумагами, принялась их ворошить…

— Проходи, Вероника, не стесняйся, — склонившись над столом, проговорила: — Удобства — там.

Ника оглядела уютную комнату в стиле прованс — светло-зеленые обои в цветочек, шторы того же цвета, но на три тона темнее, белый спальный гарнитур… Окно этой комнаты выходило на другую сторону, не к парку и дороге, а к лесу. Возле высокой каменной ограды Вероника разглядела собачий вольер, по которому прохаживались два могучих волкодава с густой шерстью. Псы держали морды к дому, но не гавкали, хотя, по всем понятиям неопытной в собаководстве Вероники, должны были просто-таки захлебываться лаем — в дом немаленьким числом заявились чужаки. На дачной улице родителей кондитера ни одна порядочная собака такого случая не упустила бы, отработала хозяйские харчи и погавкала бы вволю, пока чужие от соседей не уедут. В беседке не дай бог за обедом вилку уронить — на всех соседних улицах собаки переполошатся! Радостно.

Мысленно похвалив воспитанных кощинских волкодавов, Вероника прошла в шикарную уборную с джакузи и прочей фантастической сантехникой, по-солдатски быстро оправилась. Потом мазнула помадой по губам и махнула расческой по роскошной прическе, сделанной стилистом Инессы. Выйдя в комнату, сразу поблагодарила доктора за заботу, за стилиста с маникюршей… Получила невнимательный ответ: «А, ерунда, мне было приятно помочь…» Инесса быстро приводила стол в порядок, сортировала папки.

— Пойдем? — спросила, пристроив папки под мышку. — Или тебе еще что-то надо?

— Нет, все в порядке. К ужину мне надо переодеться?

Инесса оглядела Нику с головы до ног — тонкий джемпер, джинсы, белые кроссовки на толстой чистой подошве, и ответно повела плечом:

— Как хочешь. Сегодня можно без церемоний, я вот тоже переодеваться не буду. Наверное, — вздохнула. — Сегодня все наперекосяк. Не знаю, как буду завтра проводить первый тур, возможно, придется использовать прежние наработки. Пойдем в гостиную? Там, кстати, Михаил. И боец от Эки. Остальные пока отдыхают.

Ника подумала и решила, что стоит оглядеться и обвыкнуть, пока к столу не собрались настоящие профессионалы-эзотерики. И богатеи, разумеется. Троепольский в счет не идет, с ним Вероника уже знакома.

Но сразу в гостиную Инесса не пошла, отперла замок комнаты напротив:

— Погоди, пожалуйста, минуточку. Мне надо бумаги по «Битве» в сейф убрать.

Ника заглянула в раскрытую дверь и догадалась, что эта комната — кабинет. Душный, неприветливый, с массивными застекленными стеллажами и немаленьким письменным столом, придавившим уголок шикарного шелкового ковра. И разумеется, картинами.