Маяк Свана

– Знаю… – Он догнал девушку на вершине холма, и они оба остановились, тяжело дыша. – Знаю, потому что сказал людям не приходить к банку, пока они не соберут все инструменты и материалы. Никто не готов перетаскивать маяк вот так, по свистку.

– Тогда надо действовать с тем, что у нас уже есть, – заявила Клара. – Ты что, не слышал, какой звук издала башня сегодня утром? Мы можем опаздать, Лу.

– А если мы что-нибудь сделаем не так, будет только хуже. Чтобы передвинуть маяк, недостаточно сотни людей и пары канатов. Я знаю, ты переживаешь за Свана, Клара. Но если мы приведем толпу помощников с пустыми руками на скалу, мы всего лишь дадим ему ложную надежду, а сделать ничего не сможем.

Клара обернулась к нему. У нее перед глазами стояло разбитое окно домика Мэгс, черный провал.

– Мы не можем просто так сдаться, Лу. Это я во всем виновата. Надо было поторопиться.

– Неправда, – твердо возразил он. – То, что ты сделала за такой короткий срок… это просто поразительно, даже если у нас в итоге ничего не получится. Тебе не нужно никому ничего доказывать, Клара. Маяк Свана давно был обречен. И не переживай так за Свана. С ним все будет хорошо.

– Он живет на маяке с тех пор, как был моим ровесником!

– Знаю, – тихо сказал Лу. – И мы будем с ним, там, на скале, когда это случится.

Клара замерла в нерешительности. Если она не сумеет помочь мистеру Свану, это будет означать, что она сдалась. И никакие оправдания не изменят очевидного факта. Но возможно, Лу прав, если думает, что она хочет кому-то что-то доказать. Возможно, она делает это не только ради мистера Свана. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. В памяти возникло лицо Натаниэля. И опять – разбитое окно Мэгс, слово «ВЕСЬМА», написанное алым. Однако на этот раз все будет иначе. С мистером Сваном все будет хорошо. У него останется домик смотрителя, который стоит на безопасном расстоянии от края скалы. У него есть возможность переехать в город, у него есть Питер, и Софи, и Уилл, и все те, кто готов был бросить свои дела ради того, чтобы ему помочь. И конечно, у него всегда будет Клара. Может статься, Норман-Клиффе – как раз то место, где она найдет свое счастье. «Тебе не нужно никому ничего доказывать».

– Но мы должны хотя бы попробовать. Надо посмотреть, сумеем ли мы что-нибудь сделать. – Она открыла глаза и взглянула ему в лицо: – Пожалуйста, Лу. Я должна попытаться помочь.

Молодой человек пристально смотрел на нее всего мгновение, прежде чем кивнуть.

– Тогда мы попытаемся, – сказал он. – Пойдем посмотрим, вдруг кто-то оставил послание в банке.

«Банк Норманов» еще не закрылся в этот час – в окнах горел свет, на дверях не оказалось засова, но за конторкой никого не было. В кабинете Корта и Лу тоже было пусто. Лу окинул настороженным взглядом приемную, затем подошел к этажерке, открыл стоявший на полке деревянный ящик с табличкой «ПРЕДЛОЖЕНИЯ», просмотрел лежавшие там бумажки и, подняв взгляд на Клару, покачал головой. Девушке почудилось, что у нее затрепетало и разбилось сердце – как окно Мэгс.

– Мне очень жаль, – вздохнул Лу. – Правда. Здесь всего две записки для нас – Уилл Меттл сообщает, что у его кузенов есть платформа на колесах, которую мы можем использовать, а кузнец из Сент-Джонса обещает через несколько дней привести своих лошадей. Нам нужно еще совсем немного времени. Маяк держался так долго – может, он нас удивит?

Клара лишь покачала головой, не зная, как объяснить ему, что голос маяка в последние дни становился все слабее и печальнее, а сегодня утром он издал пронзительный стон и умолк. Не знала, как описать лицо Свана, когда он смотрит на башню так, будто прощается с ней.

С улицы донесся шум, и они оба вздрогнули. Клара на цыпочках подошла к окну, но еще до того, как выглянуть на улицу, услышала кашель. Ребенок там задыхался, пытаясь глотнуть воздух. Дочь Корта.

И Корт тоже был там.

– Прячься, – шепнула Клара с забившимся быстрее сердцем, но тотчас поняла, что Корт собрался уезжать – он посадил дочь в экипаж, сел сам, и они отправились в сторону скал. Клара почувствовала внезапную тревогу.

– Они вышли через черный ход, – сказал Лу. – Мы с ними едва разминулись.

– А что там, у черного хода?

– Бухгалтерия. – Лу нахмурился. – Пойдем посмотрим.

В комнате был один стол, свеча догорала, бросая отсветы на разбросанные по нему документы.

– Это на него не похоже, – пробормотал Лу, отодвигая свечу подальше от бумаг и взяв один из документов. Он пробежал текст взглядом, и Клара увидела, как его глаза расширились. – О нет…

– Что там?

Он протянул ей лист. «Мистер Роланд, – прочитала Клара. – «Банк Норманов» признан неподходящим кандидатом для инвестиций в данный момент. Удачи в дальнейших делах. Гейбл Штраус». Она пожала плечами:

– Мне этот Штраус сразу не понравился.