Махатма. Вольные фантазии из жизни самого неизвестного человека

Подходя к Военному министерству на Пэлл-Мэлл, консультант Джейсон Смит на таких пустяках, как погода, не останавливал внимания: зонтик он не раскрывал, стало быть, не было и дождя.

Мимо трёхэтажных каменных особнячков он уверенно держал путь к уединённому флигелю, в котором размещалось Управление военной разведки, чьим консультантом по перспективным научным разработкам, на жалованье майора, он и являлся вот уже добрый десяток лет. Что-что, но сомненья не служили основополагающей чертой характера Джейсона Смита; под декоративной скорлупой консультант был человеком решительным, а при необходимости и жёстким, и такой расклад качеств способствовал росту его карьеры в Военном министерстве.

А вот в успехе парижской операции с вакциной Джейсон Смит сомневался. И дело тут упиралось не в Вальдемара Хавкина, изобретателя: он, в силу целого ряда чрезвычайных обстоятельств, только начинал свои опыты, испытывал определённые затруднения и волей-неволей пошёл бы на контакт с англичанами, готовыми предоставить ему самые широкие возможности для исследовательской работы и продвижения его препарата на практике. Дело тут было в русском правительстве – пандемия выкашивала целые кишлаки и городишки на азиатской окраине империи, и царская власть должна была бы в самом экстренном порядке вцепиться обеими руками в такого человека, как Хавкин с его противохолерной лимфой. Но власть в Петербурге почему-то медлила и тянула, народ в Туркестане мёр, а зараза подползала уже к Астрахани и Поволжью. И странная на первый взгляд задержка давала британцам шанс на успех.

Джейсон Смит не считал русских круглыми дураками, вовсе нет. Он, зная кое-что о мятежном одесском прошлом ученика опального Мечникова, не мог всё же допустить, что русские власти не обратятся к беглецу за помощью в борьбе с холерной смертью. К нему, к Вальдемару Хавкину – потому что другого такого Хавкина просто не существовало в природе. Это было совершенно ясно трезво мыслившему Джейсону Смиту, консультанту, поэтому затяжка с отъездом Хавкина в Россию побуждала к незамедлительным действиям по переманиванию экспериментатора в Лондон. Преданная служба беглого русского, а точнее, еврея Британской короне принесла бы значительные дивиденды Военному министерству в целом и Управлению разведки в частности: открытые для смертельных болезней, солдаты Её Величества гибли от инфекционных заболеваний на окраинах империи – в гнилых болотах и змеиных джунглях Азии. Вальдемар Хавкин, весьма вероятно, смог бы избавить Британию от этой напасти, так что игра, как говорится, стоила свеч.

Военное руководство на Пэлл-Мэлл, проинформированное Джейсоном Смитом о впечатляющих экспериментах доктора Хавкина, проявило к теме повышенный интерес. Иначе и быть не могло: солдаты Её Величества, направляемые в Индию для несения королевской службы, подвергались опасности заражения смертоносными болезнями. Да что там подвергались! Подданные Короны безропотно гибли от поганой индийской заразы, противоядия которой не существовало; это было ужасно, это было недопустимо. Ответственность за такое положение вещей тяжко ложилась на Военное министерство, отправлявшее солдат в колонии и отвечавшее за их пребывание там. Рано или поздно эта ответственность перетечёт в вину, и тогда на Пэлл-Мэлл полетят головы… Парижские усилия консультанта Смита несли в себе надежду повлиять на отвратительный ход событий.

В Управлении военной разведки появления консультанта ждали с изрядным нетерпением; сэр Эдвард Чепмен, директор Управления, намеревался по итогам донесения Смита обстоятельно доложить обстановку военному министру. Разведчика здесь поджидали, и нервы тратили не зря: скорей бы! И вот пришёл конец выматывающему ожиданию, и отворилась дверь флигеля: консультант явился. Достоверная информация, которую он привёз из Франции и передал начальству из рук в руки, несла в себе заряд великолепной силы. Ещё бы! Предполагалась, в случае успеха миссии Джейсона Смита в Париже, вакцинировать перед отправкой в Индию всех английских солдат поголовно. И эта несложная операция станет надёжным заслоном от холеры, а в скором будущем, в сотрудничестве с этим покамест не известным никому Хавкиным, возможно, и от других заразных болезней. Блистательная перспектива! Недооценить её значение для армии было бы непростительной ошибкой. Для британской армии, а следовательно, и для всей колониальной политики империи. Этим открытием полезных тварей, неразличимых невооружённым глазом, беглый русский зоолог перевернёт мир! И дорогу к мировой славе ему откроет, когда придёт час, Управление разведки Военного министерства Её Величества королевы Виктории. Такое не будет забыто благодарным человечеством, это точно…