Максим Горький. Биография писателя

Большое значение в жизни писателя и в истории русской литературы имела деятельность Горького в издательстве «Знание». Благодаря Горькому «Знание» стало центром, вокруг которого сплачивалась передовая русская литература. Оно противостояло буржуазным издательствам, озабоченным только барышом, безжалостно эксплуатировавшим писателей, мало интересовавшимся характером и качеством «духовной пищи», которую должен был проглотить читатель.

Знаньевцев объединяло резкое оппозиционное отношение к существующему социальному укладу, а в эстетическом плане — позиции критического реализма. Издательство выпускало сочинения Горького, Л. Андреева, Бунина, Куприна, Серафимовича и других писателей-реалистов. С 1904 года стали выходить «Сборники товарищества «Знание».

Горький превратил эти сборники в самый передовой орган русской литературы, сплотил вокруг них лучшие писательские силы. В сборниках печатались Андреев, Серафимович, Скиталец, Бунин, Чириков, Куприн, Вересаев. Здесь были опубликованы горьковские произведения «Человек», «Дачники», «Дети солнца», «Варвары», «Враги», «Мать», «Лето», «Последние», «Жизнь Матвея Кожемякина».

Произведения, опубликованные в сборниках, показывали протест самых разных общественных слоев против отсталости, скуки, гнета в годы, предшествовавшие революции 1905 года, события самой революции, разоблачали антинародный характер русско-японской войны.

Сборники имели невиданные по тем временам тиражи, которые быстро расходились. Первый из них был напечатан в количестве 33 тысяч экземпляров, второй — 81 тысячи, а 17 сборников, появившихся в годы первой русской революции, вышли тиражом 620 000 экземпляров.

Сорок сборников «Знания» за 1904–1913 годы — таков итог огромной организаторской работы Горького. «Знание» издает и социал-демократическую литературу — сочинения Маркса, Энгельса, Лафарга, Бебеля, Каутского. В «Дешевой библиотеке» выходят недорогими брошюрками рассказы Горького и других писателей.

Если заслугой Горького является идейное руководство работой «Знания», то в организации выпуска книг основную роль играл директор-распорядитель издательства К. П. Пятницкий, с которым писателя связывали дружеские отношения.

Весь доход издательства, за вычетом организационных расходов, распределялся между писателями — пайщиками «Знания». Горький заботился о том, чтобы писатели получали хорошее вознаграждение за свои произведения гонорар: «Писатель должен непрестанно думать о своей вещи, а не о том, как он завтра достанет молоко ребятишкам». Повышено было жалованье и служащим издательства. Сам Горький щедро помогал начинающим литераторам.

Горький добивался, чтобы издаваемые «Знанием» книги были демократическими по идейной направленности, понятными широкому читателю. Он отверг немало произведений малохудожественных, бедных по содержанию, чуждых реализму.

Влияние Горького живо ощущается в одном из лучших произведений русской литературы тех лет — повести А. И. Куприна «Поединок». Написанная в дни русско-японской войны, она показывала читателю причины поражения русской армии, которые крылись в социальном строе России. «Все смелое и буйное в моей повести принадлежит Вам», — писал Горькому автор «Поединка».

Горький становился центральной фигурой на «Средах», которые объединяли московских писателей, тесно связанных с «Знанием», — Телешова, Бунина, Серафимовича, Андреева, Скитальца, Вересаева и других. На «Средах» бывали художники В. Поленов и В. Васнецов, пел Ф. Шаляпин (иногда ему аккомпанировал С. Рахманинов). Участие Горького внесло в кружок ту общественную активность, которой ему не хватало. В 1927 году Горький писал Телешову, что «Среды» имели «очень большое значение для всех нас, литераторов той эпохи».

Писатели читали свои произведения, обсуждали их. «Основное условие было — высказываться совершенно откровенно, основное требование — не обижаться ни на какую критику. И критика нередко бывала жестокая, уничтожающая», — вспоминает Вересаев.

«Внешность его была весьма заметная, — описывает Н. Д. Телешов Горького тех лет, — высокий, сухощавый, немного сутулившийся, длинные плоские волосы, закинутые назад, почти до плеч, маленькие светлые усы и бритый подбородок, умные, глубокие серые глаза и изредка, в минуту особой приязни, очаровательная улыбка, чуть заметная. В речи его характерно выделялась буква «о», как у многих волжан, но это «о» звучало мягко, едва заметно, придавая речи какую-то особую внушительность и простоту, а голос был мягкий, грудной, приятный. Одевался он обычно в черную суконную рубашку, подпоясанную узким ремешком, и носил высокие сапоги».

7

В феврале 1903 года у Горького ухудшилось здоровье и он едет в Крым. Здесь он опять видится с Чеховым, летом едет на Кавказ, где часто бывает среди политических ссыльных и поднадзорных, а с конца января 1904 года живет в Петербурге, Сестрорецке, Куоккале (теперь Репино) — дачных местечках под Петербургом, Старой Руссе, Крыму, Риге.