Малакуча

— Его купим мы, — сказала Брианна, и женщина вновь сочла поступок приемлемым. Эффект магии ещё не исчез. Если у Джейлин и оставались какие-то сомнения, теперь они точно испарились.

Дэвид с Брианной поужинали вместе с семьёй девочки, одолжили подушки и одеяла и заночевали на веранде. Джейлин поймала себя на том, что ревнует Брианну к Дэвиду, и не без усилия посмеялась над собой. Несмотря на то, что их отношения были объявлены только для вида, чувство собственности в ней уже проснулось. В любом случае, Брианна собиралась замуж за Дерево Джастина, и к изменщицам её никто бы не отнёс. Поэтому на лбу Дэвида, можно сказать, горела неоновая табличка с надписью «Свободен» — если, конечно, Джейлин по-настоящему бы им заинтересовалась.

Утром они вызвали такси до аэропорта. Затем девочка вспомнила про билет.

— Вы уже забронировали для меня место на своём самолёте? — спросила она у Брианны.

— Нет. Об этом всё ещё предстоит позаботиться.

Джейлин с Дэвидом нахмурились одновременно.

— Они могут располагать свободным креслом, а могут и не располагать, — заметил Дэвид. — Обычно рейсы заполняются, как шпроты в банке. Но даже если место найдётся, не уверен, что я ещё не превысил свой кредит.

— Я посоветовалась с Метрией. Она пообещала взять всё на себя.

— Но она не в Ксанфе! Она может разговаривать с нами, но не способна наколдовать действующий билет компании «ОбыкновенВоздух».

— Ума демонам не занимать. Я в ней уверена.

Дэвид выглядел таким же сомневающимся, какой чувствовала себя Джейлин. Но что им оставалось делать, кроме как проверить возможности демонессы на практике? Если Джейлин застрянет в аэропорту, она просто позвонит домой, и её мать с огромным облегчением заберёт девочку.

Добравшись до аэропорта, путешественники пошли в зал ожидания. Брианна подняла руку с кольцом.

— Ладно, Метрия, — прошептала она. — Действуй. — Затем приложила кольцо к уху. — Ого! Которая из них?

Кольцо, должно быть, продолжало информировать её, поскольку Брианна смело приблизилась к сидевшей на скамье грузной женщине среднего возраста.

— Миссис Крампет?

Женщина с удивлением подняла взгляд.

— Да?

— Я бы хотела предложить вам сделку. У вас имеется билет в Майями, штат Флорида. А у меня — подруга, которой очень нужно туда попасть. Думаю, мы можем договориться.

— Не понимаю.

— Пожалуйста, возьмите меня за руку.

Женщина выглядела так, будто собиралась отказаться, но затем недоумённо пожала плечами и всё-таки взяла. Её пальцы коснулись Огненного Кольца.

— Я вам верю, — снова удивилась она.

— Миссис Крампет, у вас аневризма, которая убьёт вас, если вы сейчас же не отправитесь к врачу. Взлёт самолёта вызовет кратковременный скачок давления, слегка неудобный для остальных, но для вас — летальный. Вам нельзя садиться на этот самолёт. Вместо этого езжайте в больницу и пройдите обследование. Возможно, вам придётся прооперироваться, однако ваша жизнь будет спасена. Такая информация в обмен на билет вас устраивает?

Женщина воззрилась на неё.

— Где?..

— Я не знаю медицинских терминов, но она примерно здесь, — Брианна приложила ладонь к своей шее, чуть ниже подбородка.

— Сонная артерия?

— Она самая. Слева.

— Я думала, меня просто мучают мышечные спазмы.

— Нет. Это слабый кровеносный сосуд.

Женщина побледнела. Затем полезла в сумочку, достала билет и протянула его Брианне. После этого встала и пошла к выходу.

Брианна передала билет несколько испуганной Джейлин.

— Это правда? — потрясённо спросил Дэвид.

— Да. Мы только что спасли ей жизнь.

— Но откуда демонесса всё это узнала?

— Отправилась к женщине по имени Эшли с талантом заглядывать вперёд и видеть результаты принятых решений. Она провела всю ночь, глядя в будущее каждого из пассажиров нашего самолёта, пока не нашла того, для кого полёт окажется смертельным. Решение подняться на борт стало бы для миссис Крампет фатальным.

— Эшли здорово поработала, чтобы помочь тому, кого никогда в жизни не встречала, — пробормотала Джейлин.

— Наша миссия очень важна. Если мы не спасём Демона Земли, притяжение исчезнет, и пострадаем мы все. Возможно, жить нам останется всего месяц.

— Но почему бы не сообщить об этом правительству, чтобы они разыскали Демона сами?

Брианна просто посмотрела на неё, и внезапно Джейлин почувствовала себя глупо. Разумеется, правительство просто не обратило бы на их слова ни малейшего внимания. Оно всегда так поступало. Даже если бы политики поверили в магию, чего бы они, конечно же, не сделали, то её применили бы исключительно ради наживы.

— Вопрос снят.

— Мы в Обыкновении, — напомнил Дэвид. И этим всё было сказано.

Они сели на самолёт без происшествий. Джейлин поменялась сиденьями с другим пассажиром, чтобы оказаться рядом с Дэвидом и Брианной.

На взлёте у всех заложило уши: это и был тот самый, предсказанный Эшли, скачок давления. Пассажиры сглотнули и пришли в себя.

Страх Джейлин возрос. Если обычная женщина в Ксанфе видела, что это произойдёт, и сообщила им, чтобы они мимоходом предотвратили несчастный случай, насколько тяжёлой может оказаться миссия, на которую она подписалась? Однако вместе с этим вопросом возник ещё один.