Мальчик, который стал птицей

Начиная с того дня Павлик тренировался уже не один, а вместе со стаей. Сперва птиц пугали рокот квадрокоптера и страшное вращение винтов, но потом все привыкли. Павлик летел не совсем в стае, а чуть сбоку, чтобы никто из птиц случайно не угодил в винт. Они кружили над посёлком, то быстрее, то медленнее, то набирая высоту, то пикируя вниз, и это было до того здорово, что Павлику не терпелось поскорее отправиться в настоящее путешествие.

Тем временем папа и Пашка сидели на веранде, пили какао, слушали музыку и любовались птичьими тренировками.

– Красиво летят! – восхищался папа.

– Красиво, – соглашался Пашка. И добавлял, кутаясь в плед: – Но как же хорошо, что нам не надо никуда лететь, а можно спокойно пить какао и слушать музыку!

Глава 14 Вылет

К концу августа дни стали по-осеннему холодными и хмурыми, но в день вылета в небе не было ни облачка. Яркое утреннее солнце осветило двор, и папа-птица звонко пропел, разбудив всю стаю, и Павлика в том числе:

– Погода лётная! Ура! Лететь сегодня нам пора!

Павлик зевнул, потянулся и подумал о том, что в последний раз в этом году он просыпается в своём домике на дереве, к которому так привык за лето. Уже сегодня он будет ночевать в каких-то новых неведомых местах на пути к югу.

Начались последние приготовления. Папа Павлика в последний раз произвёл тщательный техосмотр квадрокоптера: проверил все винты, датчики, аккумуляторы. Мама дала Павлику сумку с бутербродами, водой, орешками и ещё всякими мелочами.

– Конечно, со временем ты научишься есть птичью еду, – сказала мама. – Но пока я всё-таки собрала тебе в дорогу человеческий перекус.

– Спасибо, мама, – сказал Павлик.

Мама крепко обняла его.

– Береги себя, сынок. Я буду очень-очень по тебе скучать.

Пашка тоже прилетел прощаться с родителями.

– Зимой здесь очень холодно, – с волнением говорила ему мама-птица – Не вылетай по возможности из дома и слушайся людей, хорошо?

– Конечно, мам! – отвечал Пашка. – Не волнуйся!

Но вот сборы и прощания подошли к концу. Птицы взмыли в небо и выстроились клином. Квадрокоптер с рокотом поднялся за ними. И, сделав прощальный круг над двором, вся стая устремились вдаль.

– Хорошей дороги! Счастливого пути! – кричали им вслед папа, мама и Пашка, и Павлик тоже долго махал им в ответ, пока они не скрылись из виду и их голоса совсем не стихли.

Тогда папа-птица дал знак, и стая запела свою походную песню:

Пора нам, пора отправляться в полёт,
Нас южное небо в дорогу зовёт.
От голода, холода, мрака, дождей
К прекрасному югу умчимся скорей!

Нас ждут приключенья, опасности ждут,

У нас впереди очень сложный маршрут.
Но если товарищ летит за плечом,
То все неприятности нам нипочём!

В тот вечер мама долго ворочалась с боку на бок и не могла уснуть.

– Ты думаешь, мы всё правильно сделали? – спросила она папу. – И как он там сейчас?

– Не знаю, – сонно пробормотал папа. – Но знаю, что если бы мы с самого детства обломали ему крылья и вместо полёта насильно удержали дома, то тоже сейчас лежали бы и спрашивали себя, всё ли мы правильно сделали. А в тот день, когда он пошёл бы в школу, мы бы также задавались вопросом: «И как он там сейчас?»

Впрочем, нам и так это предстоит завтра с Пашкой. Такая уж штука эта родительская жизнь, – зевнул папа. – Что ни выберешь – всё равно сплошные волнения и тревоги.

Папа замолчал и сразу же захрапел. А мама вздохнула и перевернулась на другой бок.

Глава 15 К югу

Поначалу от полёта у Павлика захватывало дух. За время тренировок он уже, в общем-то, привык парить высоко над землёй, но сейчас всё было по-другому. Теперь они летали не по кругу над родным и хорошо знакомым посёлком, а мчались к заветной цели, и скоро Павлик перестал узнавать места, над которыми они пролетали. Вдобавок он обнаружил, что лететь целый день весьма утомительно, даже если тебе не приходится махать крыльями. Поэтому приземлиться на ночлег было очень приятно. Сначала Павлик переживал, как он будет спать без своего уютного домика прямо под открытым небом. Но оказалось, что после долгого перелёта легко засыпаешь в любых условиях.

Через несколько дней полёта пейзажи внизу сильно изменились. Стало заметно теплее. У Павлика почти иссякли запасы маминой еды, но на каждой остановке ему удавалось найти съедобные ягоды или фрукты.

В один из дней они приземлились на ночлег раньше обычного. Папа-птица собрал всю стаю и сказал:

– Сегодня нам нужно как следует отдохнуть, потому что завтра нас ждёт особенно трудный перелёт. Видите на горизонте горный хребет? Взрослым птицам хорошо знакомы его зловещие очертания. А молодым птенцам я хочу о нём рассказать.

Павлик слушал, затаив дыхание.