Мальчик, который знал всё

– С какими друзьями? – переспросила Эбигейл, переводя взгляд с Пайпер на Конрада и обратно. – О ком вы говорите?

– О тех двоих, которых вы схватили, – с вызовом, сверкая глазами, выпалила Пайпер.

– Мне об этом ничего не известно, – прикинулась смущённой Эбигейл. – То есть вы хотите сказать, что есть ещё ребята, которые пропали?

Конрад заметил, как дрожат руки у его матери. Поначалу он готов был поверить, что ей действительно ничего не известно об исчезновении Ахмеда и Налена, но теперь… Нет, она точно прикидывается и точно знает нечто такое, о чём не хочет говорить. Нечто важное, в этом Конрад был абсолютно уверен.

– Кто ещё пропал? – жёстко спросил он.

– Прости? – Эбигейл явно заволновалась.

– Ты только что сказала, что «есть ещё ребята, которые пропали». Это означает, что ты знаешь ещё о каком-то ребёнке, который пропал.

– Дети каждый день пропадают, – взяла себя в руки Эбигейл. – По всей стране. Это очень печально, однако ничего не поделаешь. Несчастные случаи отменить никто не в силах.

– Одни происшествия – это действительно несчастные случаи, другие происходят вовсе не случайно, – заметил Конрад. – Ты решила сегодня навестить меня. Зачем?

– Конрад, ты мой сын.

– Раньше то, что я твой сын, тебя совершенно не волновало. – Конрад шагнул вперёд, надвигаясь на Эбигейл. – Чего ты хочешь?

– Мне пора. – Эбигейл подхватила перчатки и сумочку, черты её лица разгладились, оно вновь стало кукольным, красивым. – Я хотела лишь своими глазами убедиться, что ты жив-здоров, и я убедилась. А теперь мне нужно идти.

Она пошла к двери.

– Моя сестра. Это она пропала, не так ли? – выстрелил ей вслед Конрад, и Эбигейл застыла на месте. – И ты пришла ко мне за помощью. Думала, что я смогу найти её.

В голосе Конрада не слышалось осуждения, нет. Просто был сделан и озвучен вывод из тех обрывков информации, которые ему удалось собрать за время разговора.

Эбигейл повернулась назад с перекошенным от страха и страдания лицом.

– Алета пропала три дня назад. Твой отец хочет, чтобы никто об этом не знал. Говорит, что это требуется в интересах национальной безопасности. Разумеется, есть агенты, которые ищут Алету, но не могут найти. Ты смог бы. Я знаю, что ты смог бы найти её, Конрад. – Из глаз Эбигейл хлынули слёзы. – Я понимаю, что потеряла тебя. Слишком многое делала неправильно. Думала, что с Алетой я такого больше не допущу, что с ней у нас всё будет иначе.

Конрад долго смотрел куда-то вдаль, что-то прикидывал в уме, прежде чем вновь повернуться к женщине, которая была его матерью:

– Почему ты думаешь, что я стану помогать тебе?

– Мне? Нет, – покачала головой Эбигейл. – Я думаю, что ты сделаешь это ради Алеты. Ты её единственная надежда.

19

– Н

ам нужно разделиться. Пайпер пойдёт со мной в Белый дом искать мою сестру. Тем временем все остальные, как и планировалось, возвращаются к поискам Налена и Ахмеда, – говорил Конрад своей команде, которую тайком от Эбигейл собрал в сарае, готовясь к отъезду. – Лили, Джаспер и Миртл, вы группа номер один. Смитти и Кимбер – группа номер два. Дейзи и Вайолет – третья группа. Встречаемся здесь же сегодня вечером и обсудим полученные результаты.

Сообщение Конрада было встречено потрясённым молчанием. Особенно сильно шокирован был Джаспер, которого Конрад и Пайпер не взяли с собой.

– Но что, если вы вдруг нам понадобитесь? – спросил Джаспер.

– У каждого из вас есть к кому обратиться за помощью, вы же все одна команда, – ответил Конрад, занятый тем, что загружал информацию с главного компьютера на свой ВМИ.

Конрад был занят своим делом и ничего не замечал вокруг, но Пайпер хорошо видела, какими озабоченными стали лица их друзей, как предательски задрожал подбородок у Джаспера.

– Конрад… – Она тронула его за плечо.

– Сейчас идём, сейчас, – не глядя, ответил Конрад.

Повернувшись к остальной команде спиной, так чтобы никто не видел, что она делает, Пайпер сильно толкнула Конрада в плечо и прошептала:

– Ты не должен так говорить с ними, Конрад. Они растеряны. Объясни всё подробнее, уточни задание, что ли.

– Что?

Конрад оторвался наконец от монитора и увидел то же самое, что и Пайпер. Лили нервно теребит пояс на своём платье, Вайолет уменьшила свой рост наполовину, а с кончиков пальцев Кимбер то и дело срываются искры. Несмотря на жуткую нехватку времени, Конрад бросил компьютер. Самым маленьким из них был Джаспер. Конрад присел так, чтобы оказаться на одном уровне с ним, и спросил, глядя в глаза:

– Скажи, я хороший лидер?

– Д-да. Ты самый л-лучший, Конрад.

– Хорошо, но я всех вас учил быть лидерами, а не ведо́мыми, и вы уже готовы к этому. Все готовы. И поскольку я сам в сегодняшней миссии участия принять не могу, то назначаю – временно – нового лидера, который меня заменит. И этим лидером будешь ты, Джаспер.

– Я?

– Так точно. Принимай на себя командование до тех пор, пока я не вернусь.

– И т-ты думаешь, что я с-смогу? Что у меня п-получится?

– Я не думаю. Я знаю.

Тоненькое, как тростинка, тело Джаспера, казалось, даже выросло на пару сантиметров от оказанной ему чести. Сложились в твёрдую линию вялые до этого губы.