Мальчики в пещере

Чуть позже учитель английского в классе Биу, Карл Хендерсон, – не подозревающий, что его маленький подопечный пытался применить на практике знания, полученные от него, – увидел, как на «Фейсбуке» без конца выпрыгивают сообщения. Когда следующим утром в школе по громкой связи сделали объявление, дети прыгали от радости, издавая ликующие крики и визги.

Каждый день, с момента их пропажи, две тысячи восемьсот товарищей по школе Праситсарт усаживались, скрестив ноги, во дворе и молились, чтобы мальчиков нашли живыми и здоровыми. Затем под руководством инструктора они медитировали. Во вторник утром, после просмотра видео с GoPro, инструктор добавил призыв заниматься спортом и изучать английский, используя команду «Диких кабанов» в качестве примера. Один из мальчиков во дворе расплакался. Это был Кью, пропустивший поездку на велосипедах, потому что проспал после просмотра чемпионата мира. По его еще по-детски пухлым щекам текли слезы облегчения. ДЮЖИНА ЛОПОУХИХ ТОВАРИЩЕЙ ПО ЮНОШЕСКОЙ ФУТБОЛЬНОЙ КОМАНДЕ НАХОДИЛАСЬ В ТОЙ ПЕЩЕРЕ, И ОН ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ С НИМИ. Его терзало чувство вины: он каждый вечер возвращался к родителям, в теплую кровать и за обильный стол, а они – нет. По меньшей мере, теперь известно, что друзья живы.

Но самый бурный восторг эта новость вызвала в маленькой хижине смотрителей парка, где с 23 июня ночевали родители. В считаные секунды об этом разнюхали репортеры и просунули объективы камер сквозь открытые окна. Захваченные волной всеобщего веселья, сами операторы поднимали большие пальцы вверх. «Все хорошо!» – кричали они друг другу сквозь радостный гул. Празднование тут же попало в прямой эфир. Родители не могли усидеть на месте: они аплодировали, кричали и обнимались.

«Их нашли!» – радостно сообщил один из родителей, сгребая в охапку тренера Нока, который все еще носил шейный корсет.

Тот ответил: «Я очень счастлив», едва поднимая взгляд от телефона. Он искал снимки и видео, которые уже распространились в Сети, и спрашивал у остальных: «Как посмотреть фотографии? Уже есть фотографии?» «Я так счастлив за вас. Это потрясающе!» – сказал он, обращаясь к сияющей маме Титана. Она, как и сын, была меньше остальных и выглядела моложе.

Чей-то отец, с горящими щеками от торжества и бурных проявлений радости, выбрасывал руки в сторону камеры: «Я суперсчастлив!» Оператор снимал эту смесь торжества и облегчения. «Спасибо всем новостным каналам!»

Мама Дома плакала. Его семья владеет сувенирным магазинчиком на углу местного базара, где тринадцатилетний сын часто помогал вместе с бабушкой, дедушкой и сестрами. Магазин известен своими амулетами, и практически все члены семьи носят на шее одну или две фигурки Будды в пластиковой оправе. Многие из амулетов получили благословление самых почитаемых в Таиланде монахов, и хозяева утверждают, что те могут принести здоровье, мужскую силу и вообще удачу. БЕДА, СЛУЧИВШАЯСЯ С МАЛЬЧИКАМИ, СБИЛА ЕЕ С ТОЛКУ: ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ, ЧТОБЫ ТАК СИЛЬНО ПРОГНЕВАТЬ ДУХОВ? Примерно на шестой день после исчезновения детей появилось предчувствие, что Дома нет больше в живых. Женщина не осмелилась признаться другим родителям и даже мужу. Она просто знала, что дети не могут так долго держаться без еды. Не было ни единого шанса на благополучный исход.

Но теперь все было позади. Той ночью, купаясь в море ликования других родителей, она, всхлипывая, возносила благодарности духам, дайверам и тайским «морским котикам». И позволила себе насладиться моментом.

«Завтра, – думала она, – завтра я подумаю о том, как они будут доставать их оттуда».

Часть вторая

Глава 10 Самоубийственная миссия

Обнаружение мальчиков официально стало главной историей лета 2018 г. Сотни аккредитованных журналистов, находившихся на главной площадке для пикников, теперь превратились в тысячу. Репортеры и корреспонденты слетелись со всех концов света. Американские телевизионные компании вроде «Эй-Би-Си Ньюс» выслали мощное подкрепление (включая меня). Они стянули ресурсы со всего мира: продюсеры, инженер и оператор приехали из Лос-Анджелеса, Атланты, Лондона, Мадрида, Гонконга. Мы расположились в отеле примерно в получасе от пещеры, фактически сняв половину гостиницы. Расходов на освещение истории не жалели. В какой-то момент на балансе числилось шестнадцать переводчиков. Если раньше все выглядело как совместные учения отрядов специального назначения, теперь было похоже на съезд журналистов.

Однако избыток репортеров еще не означал больше информации, ее нужно было раздобыть. Правительство провело инструктаж спасателей и родителей, чтобы те не общались с прессой. Так что за исключением нескольких доверенных источников большинству журналистов приходилось довольствоваться пресс-конференциями, которые зачастую не давали представления о происходящем на самом деле.