Мальчики в пещере

Даже если этот заплыв грозил стать последним, по крайней мере для некоторых из четверки, они никак не выдали этого мальчикам. Ребята помогли усталым дайверам выбраться на берег и показали свое скромное жилище. Аквалангисты принесли упаковки энергетического геля, а еще – надежду, что мучения скоро кончатся. Во время разговора дети попытались описать испытания, выпавшие на их долю. «Морские котики» не сказали, на сколько планируют задержаться, и не уточнили, когда начнется спасательная операция, а мальчики не стали на них давить. Через три часа после их отплытия еще одна группа вошла в темную воду «Третьего зала». Этот второй отряд, следовавший за первым, был медицинского назначения и переправлял спасательные одеяла, лекарства, врача и как будто специально созданного для телевизионных камер красавца – бывшего лейтенанта-коммандера «морских котиков» доктора Бака Лоарджуна. Доктор Бак, как его все называли, сейчас возглавлял Третий медицинский батальон. Один из труднейших в мире дайверских заплывов для него был первым в жизни: «Сначала мы не посчитали прохождение тоннелей чем-то особенно сложным. Но как только вошли в воду, стало ясно, что она настолько мутная, что зона видимости едва составляла сантиметров 30–40, даже с мощными фонарями на шлемах». Несмотря на наличие указывающего путь ходовика, их команда из трех человек – доктора Бака, врача из подразделения тайских «котиков» и еще одного бойца – часто попадала в тупиковые ответвления пещеры и была вынуждена неуклюже маневрировать, выбираясь назад. Проходы были узкими, и хотя они подтягивались с помощью веревки, проложенной предыдущими дайверами, течение было сильнее, чем доктор когда-либо преодолевал в открытом водоеме, – все равно что плыть против отбойной волны. Как и все остальные, он отплыл из «Третьего зала». И, как почти все остальные, зацепился. На совещании перед заплывом его предупреждали о бесчисленных препятствиях, неожиданно возникающих из темноты и цепляющих дайверское снаряжение, например, провода, оставшиеся с первых дней поисков или невидимые до поры до времени зубы пещеры, оскалившиеся из стены.

Вдруг рот доктора наполнился водой вместо воздуха. Нагубник просто снесло: «А потом перед глазами возникли лица жены и сына. В ту минуту я подумал о смерти». Судорожно размахивая руками, он сумел нащупать регулятор, невидимый в грязной воде. Куда больше времени ушло на то, чтобы умерить бешеное биение сердца.

В это время в штаб-квартире тайских «морских котиков» нарастало напряжение. Шли часы. Прошла вся ночь. КАПИТАН, ОТВЕЧАЮЩИЙ ЗА ДАЙВЕРСКИЕ ПОГРУЖЕНИЯ, ПРИОСТАНОВИЛ ВСЕ ОПЕРАЦИИ НА ВРЕМЯ НАХОЖДЕНИЯ ДВУХ КОМАНД ВНУТРИ.

Когда Бак и его команда наконец вытащили свои тела на берег в «Девятом зале», их с улыбкой встретили мальчики и четверка «котиков». Сначала доктор забеспокоился, не было ли у детей последствий травмы, возможно, какие-то физические или психические отклонения, но «Дикие кабаны» его удивили.

Они выглядели сильнее, чем он ожидал, не проявляли никаких признаков эмоционального потрясения. Доктору Баку и врачу «морских котиков» было велено остаться с мальчиками, вместе с двумя спецназовцами. Четверке приказали не оставлять детей, что бы ни случилось. Рано утром в среду, 4 июля, остальные отправились в обратный путь к «Третьему залу». Добравшись, они не могли сдержать эмоций, описывая командирам ужасающий заплыв: узкие проходы, через которые едва можно протиснуться, течение, кромешная темнота. И думать нечего подвергать детей испытанию, которое потребовало полного напряжения сил и духа элиты военно-морского флота. Хорошая новость состояла в том, что трио аквалангистов доставило ободряющую информацию и новую запись камеры GoPro. Видео немедленно вынесли из пещеры и выложили на страницу «котиков» в «Фейсбуке».

Эта запись отличалась от той, что сделали пыхтящие британцы, стремившиеся получить доказательство, что дети живы, а не сделать отчет об их состоянии. Новое видео было снято с близкого ракурса – детальный взгляд на мальчиков – и должно было послужить ударной дозой оптимизма для затаившего дыхание тайского народа.