Мальчики в пещере

После обеда в субботу, 7 июля, я увидел, как пара белых минивэнов «Тойота» кружила, объезжая рабочих и журналистов. Они поднялись по холму от контрольно-пропускного пункта и остановились у палаточного лагеря возле пещеры. Тут же взволнованно столпились тайские военные и офицеры полиции. Двери открылись, и из машин выбрались несколько наголо бритых монахов в ярко-шафрановых одеяниях, переброшенных через одно плечо. Люди в светоотражающих жилетах и еще несколько монахов сгрудились у дверей главного фургона, пока из него помогали спуститься монаху с седыми бровями – он был старше и полнее остальных. Это приехал Круба Сангла – очень почитаемый старец.

Тайские репортеры кинулись к нему, щелкая фотокамерами. Некоторые тут же принялись вести репортаж в прямом эфире. Сангла явился поправить предыдущее предсказание о двух смертях, сделанное выскочкой монахом.

Его провели вверх по ступеням, через заграждение безопасности к главному центру операции и вверх по холму к устью пещеры. Там его ждало важное дело – переговоры с духами пещеры. Таец – менеджер по коммуникациям, который показал мне фотографии церемонии, говорил, что старейшина монахов начал торговаться. ВМЕСТО БУЙВОЛА, КОРОВЫ И ДВУХ ЧЕЛОВЕК ОН ПРЕДЛОЖИЛ ДИКОГО КАБАНА, БЕЛОГО КРОЛИКА И ТРИНАДЦАТЬ ЦЫПЛЯТ, СИМВОЛИЗИРУЮЩИХ ДВЕНАДЦАТЬ ИГРОКОВ ФУТБОЛЬНОЙ КОМАНДЫ И ТРЕНЕРА. Зверинец, предназначенный в качестве подношения, расположился в джунглях неподалеку от пещеры. Животных привязали к скамейке и оставили живыми.

Глава 13 «Мокрые мулы»

Они накинулись на сухпаек. Очевидно, не посоветовавшись со спасателями-подводниками, доктор Бак и трое «морских котиков» решили, что вместо предусмотренного американцами одного пайка в день все получат по три. В конце концов, его задачей было дать детям столько заботы и калорий, сколько они смогут потребить. Что бы ни ждало их дальше, нужно восстановить силы после двенадцати дней голодания и мышечной атрофии. К тому же мальчики не оставили выбора. Прикончив одну упаковку, они сразу просили следующую. Мальчишкам еда на самом деле понравилась. Обычно они съедали основное блюдо, затем что-нибудь мучное или рис, а в конце – десерт. Но им было мало: хотелось еще и еще.

В первые два дня, что вновь прибывшие, скрючившись, провели в темноте, доктор Бак назначил мальчикам пещерный вариант постельного режима. Они особо не разговаривали, основным занятием был сон, что сыграло на руку врачу. Из сказанного британскими дайверами во время первой встречи несколькими днями ранее ребята и тренер заключили, что их вскоре извлекут из пещеры. Ведь британцы обещали Адулу: «Завтра, мы придем завтра со скорой помощью». Тайским «котикам» пришлось объяснять, что спасательная операция может занять некоторое время, и уверять, что правительство делает все возможное. Доктор Бак, скорее всего, не подозревал о муссонных воздушных течениях, которые неотвратимо надвигались, иначе не выдавал бы несколько сухпайков вместо одного. Какими бы благими ни были его намерения и как бы ни оголодали дети, он невольно поставил под угрозу жизнь группы – в том случае, если дожди начнутся раньше спасательной миссии.

Только на третий день его добровольного заключения, в пятницу 6 июля, мальчики взбодрились. Начались бесконечные разговоры о том, куда они поедут, когда выберутся и что съедят. Ребята отчаянно желали оказаться снаружи до того, как начнется финал чемпионата мира в середине месяца. Доктор Бак вспоминает, что их жизнь в тот период была достаточно монотонной: «Обычно мы просыпались, ели вместе, недолго беседовали, потом спали».

Потребление пищи резко запустило процессы в их желудочно-кишечном тракте. Семнадцать человек теперь поглощали около двух тысяч пятисот калорий в день, и дефекация превратилась в проблему. Они уже вырыли яму для отхожего места – там, где небольшой холм, служивший жилищем, спускался к стене пещеры. Если она переполнялась мочой или слишком воняла, мальчики ее зарывали. Но чтобы придумать, как решить вопрос с дефекацией, требовалось проявить смекалку. Дети в сопровождении «морских котиков» заходили где-то на три метра в воду и плавали, пока не закончат свои дела. Течением их экскременты относило обратно к Т-образной развилке – навстречу стремящимся к ним дайверам. Эти физиологические экскурсии позволили «котикам» выяснить, что все мальчики более-менее умеют плавать. Сухпайки оказались неожиданно вкусными (возможно, благодаря высокому содержанию натрия), а энергетическая ценность помогла стабилизировать внутреннюю терморегуляцию ребят – они уже были не против лишний раз войти в воду.

Но между тем, чтобы прошлепать в глубь канала 3 метра, и тем, чтобы, надев полнолицевую маску, отправиться в подводную одиссею по туннелям в 1,5 километра длиной в черной, как патока, воде, разница колоссальна… а ведь это их первый в жизни заплыв с аквалангом.