Маленькая черная ложь

— Бабушка в твоем распоряжении. — Я понижаю голос. Окна в доме открыты, и неизвестно, из какого она может выглянуть. — На этой заднице много мяса.

— Куда это, черт возьми, мы собрались? — Я веду его к трейлеру, а он не слишком доволен. — Мы уже гуляли.

— Эстансия. Тебе там понравится.

— Черта с два. Потом несколько недель отскребать синюю глину от копыт.

Разумеется, все разговоры с жеребцом происходят в моем воображении — я еще не совсем сошла с ума. Но в последнее время часто ловлю себя на том, что веду споры, которые невозможны в реальной жизни. Нападаю и защищаюсь, сражаюсь сама с собой в притворном бою — иногда этого бывает достаточно, чтобы успокоиться. Иногда.

— Давай, заходи. — Я хлопаю рукой по пандусу. Жеребец расширяет анус и выбрасывает из себя три абсолютно круглых шарика навоза, издающего сладковатый запах. Один катится к моим ногам.

— Спасибо, — бормочу я.

— Пожалуйста, — хрюкает он.

— Питер хочет попрощаться.

Мама вышла ко мне во двор. Малыш, все еще помятый и насупленный после сна, сидит у нее на руках, прижимаясь к плечу. Увидев нас, он начинает плакать.

— Мы его сюда не выносим. Он боится Вела.

Примерно год назад Питер сидел на плечах Сандера, когда мой очаровательный жеребец решил его куснуть. Сандер успел отскочить, и лошади достался только клок светлых волос. Понятно, что ребенок обиделся.

Я подхожу, чтобы попрощаться с сыном. Он никогда не тянется ко мне, не просится на руки, хотя я видела, что он всегда так ведет себя с Сандером и даже с мальчиками. Его большие синие глаза, все еще влажные после сна, смотрят на меня с любопытством.

— Поедешь с бабушкой, — говорю я ему. — Там Майк и Крис. Я заберу тебя позже.

— Айк и Кис, — повторяет Питер. — Айк и Кис.

— Ты записалась на прием?

— Запишусь, но я уверена, что с ним всё в порядке. Дети развиваются по-разному. Он немного ленивее, чем двое других, и только. — Недавно мать вбила себе в голову, что мой младший сын плохо говорит для своего возраста. — Ты все взяла, что тебе нужно?

Она кивает, поджав губы.

— Отец тебя там встретит.

Этого только не хватало. Я жду, пока ее машина исчезнет за поворотом, и вхожу в дом, чтобы взять нужные вещи.

— Счастливо, — ржет Земляничка, когда я сажусь в машину. Вел показывает ей средний палец — в его случае это презрительное встряхивание обоими ушами.

Собравшись тронуться с места, я замечаю уголок белого конверта, торчащий из моей сумки. Он ждал меня сегодня утром в абонентском ящике на почте — судя по штемпелю, его прислал кто-то из местных. Почерк я не узнала. Аккуратный, довольно энергичный, но концы букв немного неровные. Или этот человек редко писал, или пытался скрыть свой настоящий почерк.

Я вынимаю наружу листок бумаги. Чисто-белый, как и сам конверт. Надпись от руки, той же самой синей шариковой ручкой. Четыре коротких слова:

НЕ ОСТАВЛЯЙ ЕГО ОДНОГО

27

Выехав из города, я довольно быстро преодолела приличную часть пути, но на холмах между Стэнли и большим заливом Порт-Сальвадор пришлось сбросить скорость. Когда я пересекаю курумник, с него вспархивают какие-то маленькие серые птички, прятавшиеся в скалах, и на несколько секунд окружают меня со всех сторон. Как будто взлетели сами камни.

Курумник — очень необычное, как будто из другого мира, скальное образование. В других уголках планеты они встречаются редко, но здесь эти каменные реки прорезают весь ландшафт. Мне нравится представлять, что это древние дороги, построенные для путешественников, отличавшихся от человека не меньше, чем мы отличаемся от других существ. Я уверена, что у каменных россыпей есть цель, что существует причина, по которой вся местность прочерчена извилистыми лентами из камней.

Иногда мне казалось, что каменные реки снова ожили и пришли в движение — потекли так же, как, по мнению ученых, текли когда-то. Виновата во всем игра света, возникающая при низких облаках, сильном ветре и ярком солнце. Миллионы маленьких теней бегут по земле, и камни, прочно вросшие в землю не хуже любой скалы, как будто скользят, катятся и падают по склону холма. Но стоит моргнуть, и они останавливаются. А если снова взглянуть боковым зрением, возобновляют свой безумный воображаемый бег.

Многие туристы специально приезжают к нам, чтобы посмотреть на курумник.