Маленькая кондитерская в Танглвуде

Возможно, ему стоит сказать сестре, как он ее ценит. Возможно, в этом была причина ее настроения: она чувствовала себя непризнанной и незаметной. «Я мог бы пригласить ее на ужин или еще куда-нибудь. Ей бы это понравилось», – подумал он, и в нем всколыхнулась надежда.

Глава 16

Стиви облокотилась о стойку из нержавеющей стали и вытерла лицо дрожащей, покрытой мукой рукой. Она была так измотана, что не знала, что с собой делать. В идеальном мире она должна была бы лежать в постели, но ей нужно было испечь еще тонну выпечки, а она до сих пор не убралась, не проверила, нужно ли наполнить сахарницы, не нарезала фрукты для смузи, которые теперь входили в ассортимент, и…

Список был бесконечен, а она была совсем одна… Как ей вообще пришло в голову, что она сможет управлять бизнесом в одиночку?

«Ладно, подумай – сначала выпечка», потому что тогда она сможет заняться другими делами, пока духовка будет делать свою работу. И она принялась смешивать ингредиенты, работая практически на автопилоте. То, что раньше доставляло ей удовольствие, теперь превратилось в рутину, еще один пункт, который нужно было вычеркнуть из огромного списка.

Поставив в духовку последние булочки с ирисом, она засунула все грязные миски, сковородки и тарелки в посудомоечную машину и вытерла столешницы. Мытью пола придется подождать до утра, она слишком устала, чтобы заниматься этим сейчас.

Вместо этого она вручную перемыла еще одну кучу посуды, сильно сожалея о своем решении купить чашки и блюдца из костяного фарфора и красивые, но не пригодные для мытья в посудомоечной машине тарелки с сусальным золотом по краям. Если бы она могла засунуть их все в посудомоечную машину, это значительно облегчило бы ей жизнь. А в данный момент она отдала бы все за легкость.

Стиви оставила чистую посуду сохнуть (вытирать ее было выше ее сил), а сама пробралась в кафе и достала пятнадцать нетронутых скатертей из чудесного валлийского комода, который она нашла в интернете. Он был окрашен в бирюзовый и кремовый цвета и прекрасно дополнял бледно-розовые стены. Только сейчас она слишком устала, чтобы наслаждаться им. Это была еще одна вещь, которую нужно было почистить и вытереть с нее пыль.

У нее ушло добрых полчаса на то, чтобы убрать все со столов, снять сегодняшние скатерти, постелить новые и заменить сахарницы, солонки и перечницы, и маленькие вазочки с цветами, разумеется, после того как она убедилась, что ни один из этих предметов не нуждается в наполнении, а цветы простоят еще день без замены. Она мысленно отметила, что утром нужно будет полить их чистой водой. Сейчас ей было не до этого.

Раздался писк, и Стиви на мгновение задумалась, что бы это могло быть.

О, это был таймер на духовке! Ее мозг был настолько одурманен, что ей было трудно справиться даже с самыми простыми задачами. Она слышала подобные звуковые сигналы практически каждый день своей трудовой жизни, и вот она здесь, такая уставшая, что не помнит собственное имя. Неужели прошло всего тринадцать дней с тех пор, как она открыла дверь кондитерской для своих первых клиентов? Она смутно помнила, что была полна энтузиазма и надежд.

К счастью, ничего не пережарилось и (не дай бог) не подгорело, но дело было лишь в везении, что стало понятным, когда она заметила, что таймер на второй духовке был установлен на два часа вместо положенных двадцати двух минут. Она достала абрикосовые и миндальные галеты, и ей захотелось плакать – не потому, что они были испорчены, а потому, что она ничего не успевала.

Это было смешно. Что-то должно измениться, потому что она не могла продолжать в том же духе.

Она поставила пирожные остывать, собрала все испачканные скатерти и салфетки и засунула их в стиральную машину, а потом решила все-таки подмести и вымыть кафельный пол. Только когда она размахивала шваброй возле туалета, она поняла, что забыла его вымыть. Нет ничего хуже грязного туалета в ресторане, пабе или кафе (если только это не грязная кухня), и Стиви очень старалась, чтобы ее туалет был безупречным. Она не могла придумать ничего более неприятного для клиента, чем его разочарование от грязного туалета, которое сразу сказало бы многое о чистоте кухни.

Стиви рухнула на только что вымытый пол. Она не собиралась плакать. Она не собиралась!

Но что она собиралась сделать, так это лечь спать, а утром начать все сначала. Помимо того, что Стиви так устала, что не знала, чем себя занять, у нее болели ноги и ступни от того, что она проходила весь день, у нее болела голова, и она не ела с… с которого часа? Она не могла вспомнить. Несомненно, с завтрака ничего, кроме пары чашек чая и кофе, не касалось ее губ, и она не могла вспомнить, завтракала она или нет. Она смутно помнила, что держала в руках кусок тоста, но это могло быть вчера, а не сегодня.

Она ложилась спать с таким количеством мыслей, что сон был прерывистым и беспокойным. Ее мозг был переполнен делами, которые нужно было сделать, что объясняло, почему она встала и оделась задолго до звонка будильника, несмотря на усталость.