Маленькая кондитерская в Танглвуде

– Ничего, я надеюсь. Я пробую несколько новых рецептов и хочу услышать мнение.

– Если мне не понравится, я не должна буду за это платить?

– Ты не должна платить, даже если тебе понравится. Присаживайтесь, Кассандра принесет вам напитки.

Девушки ушли к ближайшему столику, бормоча комментарии о том, как Иззи повезло и как они хотели бы стать дегустаторами. Стиви улыбнулась, достала из духовки следующую партию, оставила ее остывать и проверила температуру пирожных, которые она достала ранее.

Идеально. Они были готовы к глазури, поэтому она взяла приготовленный кондитерский мешок и полила каждый капкейк глазурью из темного соленого шоколада и посыпала измельченными грецкими орехами. Вот! Шоколадные капкейки с брокколи готовы.

Она взяла их и подошла к столику, за которым сидели девочки.

– Попробуйте и эти, – предложила она, – за счет заведения.

Она положила по пирожному перед каждой, а затем отошла в сторону, чтобы понаблюдать за их реакцией.

– Ммм, оно великолепно, но я думаю, что розовое лучше. Оно такое красивое, – сказала Иззи.

– А как насчет вкуса?

Иззи откусила кусочек, остальные девочки последовали ее примеру, и вскоре кондитерская наполнилась возгласами: «ммм», «вкусно» и «восхитительно».

– Значит, они тебе нравятся? – спросила Стиви, улыбаясь. Она надеялась, что да, но никогда нельзя сказать наверняка. «Теперь посмотрим, понравятся ли они им еще больше, когда девочки узнают, из чего они состоят», – подумала она.

– Шоколадный сделан из брокколи и шоколада, а красный с розовым кремом – из свеклы.

– Нет! Так не бывает! – Иззи взяла свой шоколадный кекс, подержала его и изучила. – Где?

– В составе, – сказала Стиви. – Из-за этого он нравится тебе меньше?

Девочки задумались на мгновение, и одна из них покачала головой.

– Я люблю морковный торт, так что пирожные немного похожи на него. И если в них есть овощи, то так даже лучше, чем совсем без них.

– Это засчитывается в мою дневную норму? – спросила другая, и остальные засмеялись.

Стиви присоединилась.

– Нет, извини. Тебе все равно нужно есть овощи. Но у меня есть идея: если вы придете в это же время на следующей неделе, у меня будет еще немного овощных капкейков на пару. Что скажете?

– Никогда в жизни, – раздался голос, и Стиви подняла глаза от стола и увидела красное и раздраженное лицо Аллегры Джонсон, которая смотрела на нее. – Как ты смеешь подкупать мою дочь тортом!

– Мама? – Выражение лица Иззи разорвало Стиви сердце. Ребенок выглядел совершенно испуганным.

– Она должна быть на балете, а я вижу ее здесь, соблазненную всем этим. – Женщина замахнулась рукой на пустые тарелки на столе, едва не ударив пожилого джентльмена по голове. Он успел вовремя увернуться.

– Ей всего тринадцать! – воскликнула Аллегра, как будто тринадцать лет – это слишком мало, чтобы есть торт. – Что ты задумала? Вот что я хочу знать!

Стиви открывала и закрывала рот, не зная, с чего начать.

– Иззи, бери свою сумку и пошли со мной, – потребовала ее разъяренная мать. – Что касается остальных, я расскажу вашим матерям, где я вас застукала. Джонелл Джонс – это твое дело. А что касается тебя, Саффрон Дин, то от тебя я ожидала большего. Твоя мать – диетолог, ради всего святого. Я думаю, они будут разочарованы в вас так же, как и я. Пойдем, Иззи.

И когда Иззи заколебалась, ее мать крикнула: «Сейчас же!»

Бедная девочка вскочила, ее щеки были красными, как свекольный кекс, который она только что съела, и последовала за Аллегрой к двери.

– Я прикрою твою лавочку, – кричала Аллегра. – Сбивать с пути молодых девушек – это отвратительно.

И с этими словами она дернула дверь, маленький колокольчик яростно зазвенел, женщина вылетела из кафе со сгорающей от стыда Иззи.

– Мы должны были взять навынос, – сказала та же девушка, которая настаивала на приеме пищи. – Не обращайте внимания на миссис Джонсон. Она всегда такая. Абсолютно сумасшедшая. Мне жаль Иззи и других. Моя мама говорит, что если она будет продолжать говорить им, что им все нельзя, то однажды они взбунтуются, и в «Макдоналдсе» начнется резня.

Стиви не сказала ни слова. Ее голова все еще раскалывалась от этой внезапной вспышки ярости. Что плохого она сделала? Она же не навязывала алкоголь подросткам. Конечно, она была виновна в обмане, маскируя овощи под сладости, но это же было даже правильно.

– Да, не волнуйтесь из-за нее, она не в себе. – Девушка повернулась к остальным. – Вы слышали, как она сказала, что собирается рассказать моей маме? «Саффрон Дин, я ожидала от тебя большего», – подражала она высокопарному голосу. – Моя мама пошлет ее куда подальше. На самом деле. – Саффрон подняла глаза на ошеломленную Стиви. – Я попрошу ее зайти к вам, если хотите. Я уверена, что она одобрит ваши вегетарианские пирожные. Она всегда пытается заставить меня есть больше фруктов и овощей. И она скажет всем остальным, что они полезные.

В конце концов Стиви заговорила.