Маленькая пекарня у моря

– Я знаю, – сказала Керенса. – Я уже устроила ему за это маленькую выволочку.

– Серьезно? А где вы виделись?

– На юбилее Майкла и Шануши… куда ты, кстати, не удосужилась заявиться.

Полли промолчала. Ей не хотелось признаваться, что подарки были ей сейчас не по карману. Да и как бы она стала рассказывать своим успешным и обеспеченным друзьям, что работает в булочной, получая за это по минимуму? Вот только жалости ей и не хватало!

– Но Крис там был? – спросила она.

– По-моему, он слегка перебрал в бесплатном коктейльном баре, – поморщилась Керенса.

– У них был коктейльный бар?

– Да так, не бар, а одно название. В любом случае Крис малость злоупотребил…

– Как он выглядит?

– Не очень.

– Ясно, – вздохнула Полли. – Значит, вы с ним общались. И что он сказал?

– Спросил, как ты поживаешь. А когда я сообщила, что ты переехала и нашла себе новую квартиру и новую работу, он…

Сердце у Полли упало. Она уже знала, что за этим последует.

– Полагаю, Крис мне позавидовал?

Керенса кивнула.

– Тебе-то просто начать новую жизнь, заявил он, ведь ты никогда особо не переживала из-за потери бизнеса. Это ему пришлось выкладываться по полной, ну и все в этом же роде.

Глаза у Полли защипало от слез.

– Он разрушил мою жизнь, Керенса. Только взгляни на это! Я в полной заднице. Просто у меня хватает мужества не киснуть и не жаловаться на судьбу…

– Я знаю, – вздохнула подруга. – Я, кстати, так и заявила, что ему нужно поменьше себя жалеть.

– Ну а он что?

– Обиделся и попытался приударить за официанткой.

– Бедняга Крис, – сочувственно поморщилась Полли.

– Бедняга? А по мне, так он ничтожество, – фыркнула Керенса. – Пора уже мужику браться за ум. С тобой так он и вовсе обращался хуже некуда.

– Крис делал все, что мог, – вздохнула Полли.

– Он только и делал, что начинал кукситься всякий раз, когда случалась хоть малейшая неудача. Так нельзя.

– Согласна, – задумчиво произнесла Полли. – Но как он смеет? – Она покачала головой. – Как Крис смеет думать, что я живу тут припеваючи? Моя жизнь просто ужасна. Я ненавижу это место и ВСЕ, что меня здесь окружает!

Полли вдруг почувствовала, что кто-то стоит у нее за спиной. Повернувшись, она увидела Тарни. На лице у того читалось явное замешательство.

– Прошу прощения, – сказал он, – я тут подошел поздороваться, но вам, похоже, не до меня…

– Боже, – покраснела Полли. – Боже, я вовсе не имела в виду тебя. Ты один из немногих плюсов этой жизни. Керенса, познакомься: это Тарни.

– Очень приятно, – томно протянула Керенса.

Полли бросила взгляд на подругу, после чего снова посмотрела на Тарни. Ему очень шел этот субботний наряд: простая рубашка и потертые джинсы.

– О, кого я вижу! – раздался негромкий голос с американским акцентом, и с другого конца бара к ним подошли Хакл и Рубен. У обоих в руках было по пиву.

– Добрый вечер! – поприветствовал девушек Хакл. – Как дела?

– Отвратительный бар. Зачем мы сюда пришли? Ужасное пиво. Неужели нельзя продавать что-нибудь получше? Я хочу купить это заведение, – тараторил Рубен. Он, в отличие от Хакла, даже не поздоровался.

– Полли как раз говорила, до чего она ненавидит свою жизнь, – на полном серьезе заметил Тарни.

– Не болтай глупостей. – Полли густо покраснела.

Керенса повернулась к американцам.

– Добрый вечер! – пропела она. Лицо у нее сияло, будто у ребенка в магазине игрушек.

– Ты тоже ненавидишь свою жизнь? – спросил Тарни.

– Уже нет, – ответила Керенса.

В конце концов все они уселись вместе: шестеро или семеро рыбаков, американские парни и парочка серферов. Вместо Джаз в их компании сегодня была Фелисия, немыслимо красивая девушка с роскошными черными волосами и слегка раскосыми глазами: в жилах ее явно текла азиатская кровь. Она всячески пыталась обратить на себя внимание Рубена, но без особого успеха. В конце концов ей не осталось ничего другого, как сесть рядом с Джейденом. А тот будто прирос к месту, ошеломленно уставившись на эту богиню.

– Эй, может, хватит уже на меня пялиться? – негромко произнесла Фелисия.

– Собираешься сдать меня в полицию? – поинтересовался он.

– Еще чего не хватало, – тряхнула волосами девушка и отвернулась. Похоже, она давно привыкла к подобной реакции со стороны мужчин.

– Позабавь ее шуткой, которую ты недавно рассказал мне, – прошептала Полли Джейдену.

– Не могу, – шепнул он в ответ. – У меня все плывет перед глазами.

– Женщинам нравятся парни, которые способны их рассмешить.

Джейден откашлялся:

– Э-э-э… мм… Фелисия?

Та удостоила его небрежным взглядом:

– Ну?

– Слышала новый анекдот? Идет по улице аллигатор…

– Чего-чего? Кто идет?

– Аллигатор. Ну, это такой крокодил.

– Сам ты крокодил.

Лицо у Джейдена вытянулось.

– Я не имел в виду ничего плохого… Ладно, проехали.

Фелисия опять отвернулась от него, а Джейден в тихом отчаянии уставился на столешницу.

Полли улыбнулась и снова заговорила с Керенсой. Ну и подружки у Рубена: все красавицы как на подбор. По правде говоря, Джаз нравилась ей больше, но и от Фелисии было просто глаз не отвести.

– А это местечко куда симпатичнее, чем я думала, – сказала Полли Керенса. – Кто тот неприятный тип?