Маленькая пекарня у моря

Полли провела парня по магазину. В свое время она попросила Криса расписать ей фартуки тем же шрифтом, каким он сделал надпись над окном. Здесь же у нее хранилась небольшая стопка визиток, которые рекламировали Криса как художника по вывескам, с рисунком ее маленькой пекарни на лицевой стороне. Визитки понемногу расходились – не то чтобы быстро, но все-таки… Рисовать красками, вместо того чтобы создавать онлайн-рисунки… Пожалуй, для Криса это могло бы стать шагом вперед. При условии, конечно, что он согласится его сделать.

Полли показала Джейдену помещение, где выпекала хлеб.

– Ого, – сказал он, наблюдая за тем, как она устанавливает в большую печь подносы, проверяет тесто, от которого исходит божественный запах, придирчиво нюхает закваску, добавляет капельку молока в свежезамешенную массу. – Я и не знал, что это так сложно.

– А ты думал, я просто хожу с удочкой на задворки магазина, чтобы поймать немного хлеба?

Джейден нахмурился:

– Это что, шутка? Вроде твоих обычных подколов? Ты лучше предупреждай меня заранее, чтобы я мог посмеяться.

– Я не хотела тебя обидеть, – смутилась Полли. – Как твоя нога? Скоро ты сможешь поднимать тяжести?

– Я и сейчас могу, – ответил Джейден. – А повязку я ношу в основном для того, чтобы заинтриговать девушек.

– Прекрасно, – кивнула Полли, – тогда порядок действий такой. Утром… – До нее вдруг дошло, до чего же здорово будет передать эту работу другому! – Утром тебе надо будет занести внутрь новые мешки с мукой. Затем вымети все тщательно и протри пыль. Почисти печи: убери крошки, но оставь патину. Это такой налет – хлеб с ним становится вкуснее.

– Серьезно?

– Тебе нравится мой хлеб? – взглянула на него Полли.

– Да, – кивнул Джейден.

– Тогда я научу тебя месить тесто… О господи, это значит, что я смогу немного отдохнуть. А потом ты сможешь отдохнуть! Джейден, это будет замечательно!

– И мне разрешат оставаться в помещении весь день?

– Ну конечно, – пообещала Полли.

– А рабочий день начинается только в половине шестого, не раньше?

– Ага.

Джейден весь так и сиял от счастья.

Дела в то утро постоянно стопорились. Мешало то, что: а) помощник понятия не имел, где что находится, как называются разные виды хлеба, где лежат мешки с мукой и как работать на кассе; и б) каждый житель поселка, заходивший в булочную, задерживался минут на двадцать, чтобы поболтать с Джейденом о его здоровье, новой работе и перспективах на будущее. В конце концов Полли отправила парня в уголок, чтобы не путался под ногами, а сама занялась продажей хлеба. Джейдена она лучше припряжет к уборке.

Она как раз отправила его драить полы, когда внимание ее привлек незнакомый парень, неуклюже топтавшийся в дверях.

– Что желаете? – спросила Полли.

У парня были темные, слегка засаленные волосы. Несмотря на жару, на нем красовался костюм с галстуком. Незнакомец вежливо кашлянул:

– Я… я тут насчет пчел.

Полли не сразу поняла, о чем это он толкует. Затем до нее дошло.

– Ах да. Хакл… – Она вдруг осознала, что сам звук этого имени причиняет ей боль. И, рассердившись на себя, быстро поправилась: – Меня предупредили, что вы придете. Сейчас, я только ополосну руки… Кстати, Джейден, когда стоишь за прилавком, это надо делать каждые пятнадцать минут.

– Ясно, – сказал Джейден, который тихонько напевал себе под нос, старательно надраивая полы. Вот красота: скоро их маленькая пекарня будет блестеть.

– Мы закрываемся в два, – сообщила Полли парню. – Не мог бы ты пока подождать?

Тот кивнул, смущенно уставившись на свои ботинки. Потом он вышел на улицу и уселся на стенку причала, лицом к морю. Джейден и Полли могли наблюдать за ним из окна булочной.

– Не похож он на пасечника, – заметил Джейден.

– А как, по-твоему, выглядит пасечник? – спросила Полли с долей раздражения, поскольку юноша озвучил ее мысли.

– Не знаю, – пожал он плечами, – но не так. А можно мне сэндвич?

– Можно, – кивнула Полли. – Каждый день ты можешь брать себе один сэндвич и еще булку для своей мамы. Но не больше. А то с твоими аппетитами недолго и всю прибыль проесть.

Джейден радостно схватил круассан с сыром.

– Я могу есть их до бесконечности, – пробормотал он с набитым ртом.

– Если хочешь, я научу тебя их готовить, – улыбнулась Полли.

– Ты серьезно? – изумленно уставился на нее Джейден.

– Но только не забывай есть побольше фруктов и овощей, – услышала она себя как бы со стороны.

Без пятнадцати два Полли решила закругляться. Она поручила Джейдену продать остатки выпечки и прибраться в магазине. Ему же сегодня предстояло отнести кассу к миссис Мэнс, которая должна была подсчитать выручку. Полли даже и мысли не допускала, что Джейден может стащить часть денег. Вдобавок само упоминание о Джиллиан должно было настроить его на серьезный лад.

Выйдя из булочной, девушка направилась к незнакомцу.

– Полли Уотерфорд, – представилась она, протягивая руку.

– Э-э-э… Дэйв. Дэйв Масден.

Выговор выдавал в нем местного уроженца. Было видно, что парень нервничает.

– Рада знакомству, Дэйв Масден, – сказала Полли. – Отсюда до Ха… то есть до дома пасечника путь неблизкий… Разве что у тебя есть машина?