Маленькие мужчины

– У нашей Маргаритки есть все, что пожелаешь! – обрадовался Эмиль, и Нэн решила всегда носить в кармане коробочку с иглами, поскольку подобные случаи не раз уже происходили в ее практике.

Дейзи зажмурилась, Нэн твердой рукой ковыряла и поддевала, а Эмиль давал советы, не значащиеся ни в одной медицинской книге.

– Право руля! Держись курса! Раз, два, взяли! Вот она!

– Оближи палец! – велел врач, глядя на извлеченную занозу опытным взглядом.

– Он слишком грязный, – ответил пациент, потрясая окровавленной рукой.

– Подожди, давай перевяжу! У тебя есть платок?

– Нет. Возьми одну из тряпок – вон на траве валяются.

– Боже праведный! Это же кукольная одежда! – возмутилась Дейзи.

– Мою можно брать! – сказала Нэн, и Эмиль, свесившись с дерева, подхватил первую попавшуюся «тряпку». Ею оказалась кружевная юбка, однако Нэн беззвучно порвала ее, и, когда королевские кружева превратились в аккуратный бинт, отпустила пациента с напутствием:

– Увлажняй повязку и пока не снимай! Скоро заживет и болеть не будет.

– Что просишь за услугу? – смеясь спросил Коммодор.

– Ничего! У меня спансер – это такое специальное место, где бедняки лечатся бесплатно! – важно пояснила Нэн.

– Спасибо, доктор Прыг-скок! Всегда буду вас вызывать, если попаду в беду! – Эмиль поспешил прочь, но все же, поскольку за добро нужно платить добром, нашел время оглянуться и предупредить:

– Ваши тряпки сдуло!

Простив на этот раз непочтительное обращение к нарядам, дамы торопливо спустились и, собрав постиранное, отправились в дом, чтобы разжечь маленькую печь и приступить к глажке.

Пролетающий ветерок взволновал листву ивы, будто та тихо смеялась над детской болтовней, которая происходила в домике, и не успела она отсмеяться, как прилетела еще одна пара птенцов, чтобы почирикать наедине.

– Хочешь секрет? – начал Томми, который буквально лопался от желания поделиться важной новостью.

– Хочу, – ответил Нат, сожалея, что не захватил скрипку – прохлада и тень располагали к музыке.

– Мы в «Клубе» недавно рассуждали о ненадежности косвенных улик, которую доказал недавний случай, – важно начал Томми, цитируя последнюю речь Франца. – Решили искупить вину перед Дэном, выразив уважение и… В общем, я предложил подарить Дэну что-то красивое и полезное, чтоб он хранил и гордился! Знаешь, что мы ему подарим?

– Сачок для бабочек… Он его очень хочет, – сказал, слегка загрустив, Нат – он и сам мечтал подарить другу сачок.

– А вот и нет, сэр! Мы подарим микроскоп – самый настоящий, через который можно разглядеть и звезды, и этих самых, которые в воде кишат, и муравьиные яйца, и все-все-все! Разве не прекрасный подарок? – хвастался Томми, путая микроскоп с телескопом.

– Высший класс! Я так рад! Он, наверное, дорогой!.. – воскликнул Нат, довольный тем, что его друга наконец оценили по достоинству.

– Конечно, но мы все скинемся. Я уже вложил свои пять долларов – если уж браться, то делать на славу!

– Что? Все пять? Какой же ты щедрый! – Нат улыбнулся приятелю с искренним восхищением.

– Понимаешь, я так долго дрожал над своими деньгами, что они мне надоели! Я больше не хочу копить, лучше буду сразу раздавать заработанное, чтоб никто мне не завидовал и не пытался украсть, а я не подозревал людей почем зря! – ответил Томми, уставший от груза забот и ответственности, налагаемого богатством.

– Мистер Баэр тебе разрешит?

– Он сказал, что это первоклассный план и что лучшие люди в его окружении предпочитают творить добро с помощью денег, а не копить до старости, чтобы потомки за них дрались.

– Твой отец богат. Он тоже так поступает?

– Я не уверен, но мне он ни в чем не отказывает. Надо с ним поговорить, когда приеду домой… В любом случае я подам отцу хороший пример! – Томми был столь серьезен, что Нат не посмел рассмеяться, а уважительно заметил:

– Ты сможешь сделать много добра на свои деньги, правда?

– Мистер Баэр обещал посоветовать, как лучше ими распорядиться. Начну с Дэна, в следующий раз, когда появится доллар-другой, куплю подарок Дику, он хороший малый, а ему присылают лишь цент в неделю на карманные расходы. И зарабатывать он толком не может, надо за ним приглядеть… – Добросердечному Тому не терпелось взяться за дело.

– Прекрасный план, я тоже больше не буду копить на скрипку, лучше куплю Дэну сачок, на оставшиеся деньги порадую Билли. Бедняга любит меня и, хоть он и не беден, будет рад моему подарку, ведь я лучше вас знаю, что ему нужно. – Нат задумался, сколько счастья, оказывается, могут принести три доллара.

– Правильно! Отпросись у мистера Баэра и пойдем в понедельник в город, ты купишь сачок, а я – микроскоп. И Франца с Эмилем позовем, будет весело!

Молодые люди удалились рука об руку, с забавной серьезностью обсуждая планы, они на собственном опыте поняли, как приятно по мере сил нести земные блага бедным и беззащитным, не прятать свои монеты под замок, а прокладывать ими чью-то дорогу к счастью.

– Давай отдохнем и переберем листья в домике! Здесь хорошо и прохладно! – предложил Деми – они с Дэном неторопливо возвращались домой после долгой прогулки по лесу.