Маленькие мужчины

– У меня есть маленький секрет, я расскажу, если не будешь смеяться… – Деми хотелось поделиться любимой игрой, хотя он и стеснялся ее. – Я представляю себе, что мой разум – круглая комната, а моя душа – маленькое крылатое существо, которое там обитает. В комнате полно полок и ящиков, где я храню мысли, достоинства, недостатки и многое другое. Хорошие качества я выкладываю на видном месте, плохие – крепко запираю, но они выбираются, и приходится запихивать их обратно – а они сильные! С мыслями я играю, когда остаюсь один или перед сном, выдумываю и делаю с ними что хочу. По воскресеньям навожу в комнате порядок и говорю с крылатым духом, даю ему напутствия. Иногда он ужасно вредный и меня не слушает, тогда приходится его ругать и вести к дедушке. Дедушка всегда его приструнит и заставит сожалеть о недостатках, потому что дедушка любит эту игру, дает мне много хорошего для ящичков и учит, как запирать плохое. Хочешь тоже попробовать? Замечательная игра! – Деми смотрел так искренне и доверчиво, что Дэн не стал смеяться над странной фантазией, а серьезно сказал:

– Нет такого прочного замка, чтобы сдержать мои недостатки. К тому же в моей комнате такой кавардак, что не знаю, с чего начать уборку…

– Ты же содержишь ящички в шкафу миссис Джо в порядке, значит, и тут справишься!

– Я к этому не привык. Ты меня научишь? – Дэн, казалось, всерьез решил испытать секретный способ маленького Деми, чтобы навести порядок в голове.

– Научить, я, к сожалению, не смогу… разве что перескажу дедушкины слова. Точно как у него не получится, но я попробую.

– Давай мы никому не скажем о нашем секрете и будем обсуждать его только здесь, взамен я расскажу тебе, что знаю про листья и все остальное. Договорились? – Дэн протянул мозолистую руку.

Деми с готовностью подал свою мягкую маленькую ладошку, и союз был скреплен: в счастливом мире младшего из мальчиков царила гармония, львы играли с ягнятами, а взрослые не стеснялись учиться наивности у детей.

– Тише! – Дэн указал в направлении дома, прервав на полуслове речь Деми о том, как лучше избавляться от недостатков.

Выглянув из своего убежища, они увидели миссис Джо, которая медленно шла по дорожке, читая на ходу, а за ней семенил Тедди, волоча на веревке перевернутую машинку.

– Подожди, пока они нас заметят! – шепнул Дэн, и мальчики сидели тихо; наконец парочка приблизилась – миссис Джо была настолько погружена в чтение, что ступила бы прямо в ручей, если бы Тедди не остановил ее, сказав:

– Мама, хочу лыбку!

Миссис Джо отложила чудесную книжку, которую не могла дочитать уже неделю, и стала оглядываться в поисках удочки – она привыкла делать игрушки из подручных средств. Не успела она выломать прут из изгороди, как к ее ногам упала гибкая ветка ивы, и, взглянув наверх, миссис Баэр увидела смеющихся мальчиков в домике на иве.

– Навелх! Навелх! – потребовал Тедди, вытягивая ручки и хлопая ими, будто крыльями.

– Я слезу, потом ты сядешь на мое место. Мне нужно к Дейзи! – Деми ушел, сочиняя сказку об увлекательных приключениях девятнадцати котов в сапогах и волшебную бочку.

Тедди подняли наверх, а потом Дэн, смеясь, позвал:

– Залезайте и вы! Здесь полно места. Я подам руку!

Миссис Джо оглянулась через плечо – никого не было видно, и, обожая такие предприятия, она засмеялась в ответ:

– Что ж, хорошо, только никому не говори! – И в два шага проворно забралась в домик.

– Я не лазила по деревьям с тех пор, как вышла замуж. Я обожала делать это в детстве! – сказала она, с удовольствием оглядывая тенистое убежище.

– Почитайте, если хотите, а я присмотрю за Тедди! – предложил Дэн, приступая к изготовлению удочки для нетерпеливого малыша.

– Мне расхотелось. Чем вы тут занимались? – спросила миссис Джо, догадавшись по серьезному лицу Дэна, что его что-то тревожит.

– О! Мы разговаривали. Я рассказывал Деми о всяких листьях, а он мне – о своих странных играх. Ну вот, готово, рыбачь на здоровье! – Дэн привязал к пруту крючок и насадил на него большую голубую муху.

Тедди, свесившись с дерева, принялся сосредоточенно ждать рыбу, не сомневаясь, что она скоро клюнет. Дэн придерживал его за штанишки, чтобы не бултыхнулся в ручей, а миссис Джо скоро выманила Дэна на разговор, начав сама:

– Я так рада, что ты рассказываешь Деми о «всяких листьях»! Именно это ему и нужно, я бы хотела, чтобы ты его учил и брал с собой на прогулки.

– Я с удовольствием, он очень умный, но…

– Что «но»?

– Я не думал, что вы доверите его мне…

– Почему?

– Ну, Деми – добрый и необыкновенно хороший мальчик, а я – дурная компания; думал, что вы будете держать его от меня подальше.

– Ты не «дурная компания», и я тебе полностью доверяю, Дэн, потому что ты честно стараешься исправиться и с каждой неделей становишься лучше.

– Правда? – Нахмуренное лицо Дэна просветлело.

– Да, разве ты сам не чувствуешь?

– Я надеялся, только не знал наверняка.

– Я долго наблюдала за тобой, присматривалась и осталась довольна результатом. Ты заслужил главную награду. Я доверю тебе не только Деми, но и собственного сына, потому что ты многому способен научить их лучше нас.

– Я? – изумился Дэн.