Маленькие огоньки (ЛП)

        — Ты захлопнула дверь у нас перед носом. И не один раз.

        — Я ужасно с вами поступила, а ведь вы просто пытались быть мне друзьями. Но я была сама не своя. Я всё еще не… та девчонка, которую вы знали. И всё стало гораздо хуже, чем было тогда.

        — О чём ты? — спросил он. Обида и злость исчезли из его голоса.

        Я встала.

        — Вам по-прежнему лучше держаться от меня подальше. Ради вашей же безопасности.

        Он откинулся на спинку стула с привычным мрачным видом.

— Зато Мэдисон и Сэм неуязвимы, так что ли?

— Мэдди и Сэм не стремятся зайти в мой дом, — прошептала я.

        — В смысле? В твоём доме что-то происходит?

        В офис вошли два парамедика, один низкорослый и плотный, второй – высокий и тощий. Они представились Оуэну и я отступила назад.

        — Кэтрин? — позвала миссис Розальски, взглядом указывая на дверь кабинета методиста.

        Я поняла, что она от меня хотела. Вернувшись в кабинет миссис Мэйсон, я продолжила занятия в одиночестве. Прозвенел звонок после первого урока, а затем ещё один, знаменуя начало второго урока. Эллиот всё ещё находился в кабинете директора, и сотрудники администрации продолжали работать, как ни в чём не бывало.

        Спустя полчаса Эллиот вышел из кабинета директора Огустин. Он смотрел в пол, проходя мимо, явно раскаиваясь в содеянном.

        — Хей, — сказала я, пытаясь ободрить его улыбкой, но он проигнорировал меня, спешно покинув офис. Его сопровождали двое школьных охранников. Я повернулась к миссис Мэйсон.

— Вы его отстранили?

— Не надо на меня так смотреть, — сказала она, потянув меня за собой в свой кабинет и закрыв за нами дверь. — Он отправил другого ученика на больничную койку. У меня не было выбора.

— Что произошло? — допытывалась я.

— Ты же знаешь, что мне нельзя обсуждать это с тобой.

        — Он сам мне всё расскажет после школы.

        Миссис Мэйсон устало опустилась в своё кресло.

— Ты точно хочешь это узнать? — я нахмурилась. Миссис Мэйсон вздохнула и села прямо. — Оуэн сказал кое-что, что разозлило Эллиота, и тот его ударил. Много раз.

— Он не стал бы этого делать без веского повода.

— Правда? Я ведь слышала про драку с Крузом Миллером на вечеринке у костра, — миссис Мэйсон принялась нервно перебирать бумаги на столе.

— Вы хоть представляете себе, через что он прошёл за последний месяц? С тех пор, как нас привели в ваш офис для допроса после исчезновения Пресли, все кругом думают, что мы с ней что-то сделали.

— Ну, случившееся сегодня мы никак не можем списать на самозащиту, — миссис Мэйсон оставила бумаги в покое и вздохнула, серьёзно посмотрев на меня. — Он не просто не остановился – он сам стал агрессором. Не переживай. Тут безопасно.

— Но он-то остался там.

        Она подумала над моими словами.

        — Ты считаешь, что мне стоит привести его сюда? Только конченный идиот станет задирать Эллиота. Он же размером с игрока НФЛ ^[17] .

         — И хорошо, что так. Да нам с ним приходится буквально с боем пробиваться от парковки до коридора С каждое утро, во время перерыва на обед и после школы.

        — Вам угрожают физически?

        — Миссис Мэйсон… пожалуйста. Вы не можете его отстранить. Он же потеряет все шансы на стипендию.

        Она задумчиво посмотрела на меня. Я никогда раньше не открывала ей свои мысли и чувства, как сейчас, и я поняла, что она решила этим воспользоваться. Её следующий вопрос подтвердил мои опасения.

        — Расскажи, что творится у тебя дома, и я изменю своё решение.

        — Вы что… предлагаете мне сделку?

        — Да, — признала она без обиняков. — Скажи мне, что именно вы с Эллиотом скрываете, и я позволю ему вернуться в школу завтра же.

        У меня челюсть отвисла. Комната закружилась перед глазами и воздуха стало катастрофически не хватать.

— Так не честно. Сомневаюсь, что это этично.

— Разве это имеет значение? — спросила миссис Мэйсон, откинувшись на спинку. Она была довольна собой, понимая, что одержала надо мной победу.

— Вы точно можете всё исправить? Отменить его отстранение?

        — Я могу назначить ему внутреннее отстранение с посещением консультаций психолога. Это успокоит родителей Оуэна.

        Я закатила глаза.

        — Говорю же вам, так он рискует потерять стипендию.

        Она пожала плечами.

— Это всё, что я могу сделать. Либо соглашайся, либо нет.

— Внутреннее отстранение с посещением консультаций психолога. Консультировать будете вы?

        — Только если ты расскажешь мне правду о том, что творится у тебя дома.

        Я уселась на свой стул, облокотившись на спинку, как на спасательный трос.

        — Можешь подумать, — предложила миссис Мэйсон.

        Бросить всё было куда проще, чем мне казалось. Стоило миссис Мэйсон вынудить меня выбирать между спасением Эллиота и «Джунипер», решение пришло в считанные секунды. В этот миг я была уверена в том, что люблю его, что я достойна его любви и что спасти мамочку можно только позволив «Джунипер» пойти ко дну. Возможно, она будет ненавидеть меня, пока ей не станет лучше, или же возненавидит навсегда, но я знала, что поступаю правильно по отношению ко всем, кого я любила. Уверена, Алтея и Поппи поймут меня.