Маленькие женщины

– Дорогая мама, я думаю, что нашел именно такое место работы, какого ты хочешь для меня. А если я не стану таким мужчиной, каким ты надеешься увидеть меня, то уж никак не по моей собственной вине. Позволь мне все рассказать тебе. Я не говорил с тобой на эту тему, пока не было окончательного решения, так как не хотел волновать тебя понапрасну, но мы с тетей Джо несколько месяцев искали подходящую работу для меня, и вот она нашлась. Ты знаешь, что мистер Тайбер, который издает книги тети Джо, – один из самых успешных предпринимателей, занимающихся издательским делом, и к тому же щедрый, добрый и кристально честный – о чем говорит его отношение к тетечке. Ну, а я давно мечтал работать в каком-нибудь издательстве. Я люблю книги и, если уж не могу сам писать, хотел бы их хотя бы издавать. Для такой работы необходимы литературный вкус и умение критически оценить произведение; она сводит издателя с прекрасными людьми и сама по себе есть образование. Каждый раз когда я вхожу в большой красивый кабинет мистера Тайбера с поручением от тети Джо, у меня возникает желание остаться там: шкафы с книгами вдоль стен, везде висят картины, знаменитые мужчины и женщины приходят и уходят, а мистер Тайбер сидит за своим столом, словно король, принимающий подданных, и самые великие авторы смиренно приближаются к нему и с тревогой ждут его «да» или «нет». Конечно, я не имею никакого отношения к принятию решений и, возможно, никогда не буду иметь, но мне нравится наблюдать все, что происходит в издательстве, и атмосфера этого места так отличается от суеты, царящей в темных, тесных конторах множества других коммерческих предприятий, где не говорят ни о чем, кроме денег, что кажется, будто это совершенно другой мир, и я чувствую себя в нем как дома. Да я скорее готов выколачивать коврики и разводить огонь в издательстве, чем работать на должности главного клерка громадного склада шкур и кож за большое жалование! – Тут Деми приостановился, чтобы перевести дух, и миссис Мег, лицо которой все более оживлялось, горячо воскликнула:

– Это именно то, чего мне хотелось! Ты уже получил это место? О мой дорогой мальчик! Твое будущее обеспечено, если ты устроишься в это солидное и процветающее издательство и рядом с тобой будут хорошие люди, готовые помочь тебе добиться успеха!

– Я думаю, что это место за мной, но пока мы не должны слишком обольщаться. Я могу не подойти; меня взяли на испытание, так что я должен начать с азов и честно заработать предстоящее повышение в должности. Мистер Тайбер проявил большую доброту и обещал мне повышение так скоро, как только это будет честно по отношению к другим работникам, и не раньше, чем я докажу, что этого заслуживаю. Мне предстоит начать работу первого числа следующего месяца на книжном складе. Я буду работать с клиентами, получать заказы и выполнять другие подобные поручения. Мне это занятие нравится. Я готов делать что угодно, только бы это было связано с книгами, – пусть даже всего лишь стирать с них пыль, – засмеялся Деми, очень довольный открывающимися перед ним перспективами, так как, успев попробовать разные занятия, выяснил наконец, какая работа ему по душе.

– Ты унаследовал любовь к книгам от дедушки. И я этому рада. Вкусы такого рода свидетельствуют об утонченности натуры. Они и утешение, и поддержка в жизни человека. Я искренне рада и благодарна Богу, Джон, что ты наконец определился с выбором и нашел такое во всех отношениях подходящее место. Большинство мальчиков начинают карьеру гораздо раньше, но я против того, чтобы отправлять сыновей в суровый мир в раннем возрасте, именно тогда, когда они больше всего нуждаются в заботе домашних об их физическом и духовном здоровье. Теперь ты взрослый мужчина и должен начать самостоятельно строить свою жизнь. Старайся быть честным, полезным и счастливым человеком, как твой отец, и я не буду огорчаться, даже если ты и не заработаешь себе состояние.

– Я буду стараться, мама. Места лучше, чем в издательстве мистера Тайбера, быть не может. Там обращаются со всеми сотрудниками уважительно, щедро платят за добросовестный труд, а все вопросы решают по-деловому, что меня вполне устраивает. Терпеть не могу пустых обещаний, инертности или деспотизма. Мистер Тайбер сказал: «Работа на складе нужна только для того, чтобы научить вас, Брук, основам нашего дела. Со временем у меня найдется для вас другая работа». Тетя сказала ему, что я писал рецензии на книги и очень люблю литературу, так что, хоть и не могу писать «на уровне Шекспира», как она выражается, со временем, возможно, дойду и до того, что сам начну немного сочинять. Если же нет, все равно, на мой взгляд, это очень почетное и благородное занятие – отбирать хорошие книги и знакомить с ними мир, и я удовольствуюсь скромной ролью помощника в этой работе.