Маленький кусочек рая

Рэйчел сидела за столиком на высокой террасе с видом на пляж и залив. Заметив их, помахала рукой, а Софи сразу увидела, как под столиком поднялась большая собачья голова и хвост узнавшего хозяйку Дживса заходил взад-вперед.

– Крис, ты ведь помнишь Рэйчел, да?

Крис подошел к ней и протянул руку, но Рэйчел схватила его за плечи, прижала к себе и расцеловала в щеки. Увидев, что он покраснел, Софи рассмеялась.

– Ну здравствуй, Крис, давненько не виделись, – весело поприветствовала его Рэйчел.

– Привет-привет… конечно помню. Рэйчел, ты выглядишь потрясающе.

И Софи согласилась: да, так оно и есть. Загорелая, в новой коротенькой юбочке, которую сестра недавно купила в Альбенге, выглядела она великолепно, и Софи не сомневалась в том, что Дарио понравится то, что он увидит, когда они встретятся здесь, как и договорились, в семь часов. Дела у Рэйчел с ее итальянцем шли неплохо, и по разработанному вместе сценарию Рэйчел должна была вечером пойти пообедать с Дарио, чтобы они с Крисом побыли одни.

– И ты, Дживс, как всегда, красивый, – сказал Крис, нагнулся и потрепал собаку. – Хорошо себя вел?

На мгновение всем показалось, что лабрадор в ответ кивнул.

– Послушай, Крис, у тебя такой вид, будто ты сейчас сваришься на этой жаре. Снимай-ка пиджак и галстук, – сказала Рэйчел и потянулась к нему, чтоб помочь. – Ты же на море. Закатай штанины, достань носовой платок, завяжи узелки и прикрой голову, если хочешь. Софи говорила тебе, что у нас в замке есть бассейн? Когда доберетесь, можешь искупаться, если захочешь.

Она украдкой подмигнула Софи, и та едва не покраснела. Видно было, что Рэйчел из кожи лезет вон, чтобы поскорее раздеть для нее Криса. Хотя Софи и сама была не против и искупаться, и посмотреть на Криса в одних плавках, но ей хотелось, чтобы события развивались не столь стремительно, в немалой степени и потому, что сама еще до конца не решила, стоит ли превращать лучшего друга в бойфренда. Да и вообще, возможно ли это? На самом ли деле она этого хочет? Да, когда он вышел из вокзала, она действительно ощутила в груди теплое чувство к нему, но судить о характере этого чувства было ой как трудно. Пока же Софи могла лишь твердо сказать, что ей просто приятно его видеть, но не более того.

Пунктуальный Дарио явился ровно в семь и, обменявшись приветствиями с Софи и Крисом, повел Рэйчел обедать. Софи с Крисом еще поболтали немного, в основном о том, что с ними происходило за последние несколько недель с тех пор, как они виделись. Потом Софи посмотрела на часы:

– Я собиралась сама приготовить тебе ужин сегодня вечером, но потом подумала, что ты, возможно, предпочтешь настоящую итальянскую еду.

– Мне все равно, Соф, честное слово.

– В Парадизо есть ресторан, просто супер, и мы могли бы поесть там… Но прежде чем ты что-то скажешь, скажу я: эти выходные я беру на себя, а тебе хочу сказать большое спасибо за все, что ты для меня сделал.

Нет нужды говорить о том, что платить он ей сначала не позволил, но Софи была кремень и настояла на своем, сказав, что она очень хочет это сделать теперь, когда она не платит за жилье и у нее есть для этого средства. Он уступил, хотя и с большой неохотой, а потом они поехали вверх по склону холма. Когда забрались повыше, он был поражен красотой открывшейся перед ним панорамы, а когда машина с хрустом гравия под колесами остановилась перед замком, увидев его вытаращенные глаза и почти благоговейное восхищение, она чуть не расхохоталась.

– Вот это да! – изумленно проговорил он, вылезая из машины и озираясь по сторонам. – Я попытался разглядеть его на сайте «Планета Земля», но съемка со спутника не дает правильного впечатления. Да-а, в таком замке обязательно должна жить какая-нибудь принцесса.

– Как странно, что тебе пришло это в голову. Вообще-то, этот замок действительно станет у меня местом, где когда-то жили две принцессы.

Он достал из багажника свою сумку, и она повела его вверх по ступеням к парадному входу, на ходу рассказывая о том, что хочет написать роман. Он, как и всегда, горячо поддержал эту задумку:

– Блестящая мысль. Сколько раз я тебе говорил: вот чем ты должна заниматься. И какое роскошное место для настоящего романа!

Она проводила Криса до его комнаты и оставила переодеться во что-нибудь полегче, а сама с Дживсом отправилась в сад немного прогуляться. Вернувшись через черный ход, нашла Криса уже в шортах и футболке, он с любопытством разглядывал кучу хлама, который она спустила с верхнего этажа. Софи, конечно, не могла не обратить внимания на его довольно приличные бицепсы, а также крепкие мышцы ног – уже это одно серьезно усилило ее влечение к нему.

– С чего это ты вдруг стал проявлять такой интерес ко всякому хламу, а, Крис? – спросила она. – Хочешь сменить профессию, заняться переработкой отходов?